尾声 （第12/22页）

刘锜娘子说得坚决，这不仅是渗透着妻子与丈夫同生死的深情，还会发生良好的作用。因为她与八字军官兵的眷属们都有深厚的交情，她的态度将会通过眷属们去影响儿子与丈夫。刘锜不禁感谢地对她看了一眼。

坚守却敌，刘锜已胸有成竹，他要动员一切可以动员的力量，利用一切可以利用的因素，包括我军憋着的一口气、敌人的骄横、妻子与军官家属的良好关系，等等。

果然在誓师会中，官兵们的情绪十分高涨，当刘锜宣布沉凿船只，断绝归路，誓死坚守的决定时，万众一口地回答道：

“敌骑纵横，誓与留守一起死守，不作南归之想。”

“平时人家欺侮我八字军，今日正要为国杀贼，扬眉吐气。”

顺昌城小而卑，陈规刚到任不久，来不及有所措施。刘锜相度形势，督率战士修筑工事，妇人们也在旁传递砖石，秣马磨刃，不让自己空闲下来。

刘锜特别下令在各城门外受敌之处赶筑比较低矮的羊马垣，穴垣为门。又尽撤城外居民数千家，烧去房屋，免为敌军掩蔽。六天后，工事粗毕，探马报来，金三路都统葛王完颜乌禄与龙虎大王等三万人已逼近城下。刘锜下令，大开诸门，敌人疑惧不前进。第三天才发动猛攻，刘锜与部将号称夜叉的许清等依羊马垣为掩蔽，用破敌弓与神臂弩自城上及垣中射敌，无不中，敌军稍却。刘锜乘势派步兵开垣门出击，金军大集于河边，退走不及，溺死及被杀伤的达数千人。

完颜乌禄进锐退速，次日就传令退兵二十里在东村驻营。晚上天色大变，乌云密布，大雨欲落未落，半夜以后，闪电霍霍，雷声轰轰。刘锜抓住机会，派统制阎充率领五百名壮士斫营。这五百人都是老兵，临阵经验丰富，斗志十分旺盛。此时金营中灯火全灭，阎充下令，在电光中看见有辫子的人就以大斧斫杀，金军死者无数。忽然电光一闪，清楚地照见一名身穿黄金铠甲，乘一辆朱红漆大车的青年贵酋，图逃不及，口中大呼呼：“留得我天下可太平！”战阵之中，壮士们哪有工夫听他说话，大斧一指，顿时尸横车下。

第二天天色如故，完颜乌禄又退兵十五里在老婆湾安营。午夜以后，刘锜派出一百壮士悄悄地袭入中军。黑暗中大家伏地不动，单等电光一闪，就奋力斫杀。一百人分为几处，到处喊杀，忽然嘂声一吹，又立刻集合起来，倏分倏合，金军不明虚实，乱了一夜，结果被八字军杀死的有限，自相攻击，死在自己人手里的不少。

一次攻城，两次受袭，都遭到败衄，完颜乌禄气馁求援。败报传到东京，兀术向从人索取靴子穿上，立刻点集十余万大军，分路并进，不消两天工夫都赶到顺昌城下，他巡城一周，口出大言道：“这座小小的顺昌城，有何难攻，你们何以致败？明日看我靴尖一动，就把它踢倒！”

“此番南兵，非同昔比，国王临阵自然知道。”

这样的话，兀术显然是听不进的。他怒气冲冲地鞭打了两名将军，目的是杀鸡吓猴，使完颜乌禄愧怍。然后下令：“明日拂晓攻城，破城后，男子杀尽，玉帛子女及八字军眷属都归俘获者所有！”

主帅来临，自有一番声势，城上人看到城下大军云集，旗帜蔽空，军号呜嘟嘟地吹个不停，知道兀术已到。当天召集的军事会议中，有两名统制官提出见好即收，乘连胜之机，敛兵而退，朝廷必有奖赏的主张。有些军官附和了这一主张。

这是一场比赛毅力的斗争。所谓毅力，就是排除万难，力求完成其主观上希望完成的目前指标以及随着形势发展不断升级的终极目标的一种坚持力量。八字军的高级军官们不缺少毅力，他们在前一阶段中已达到了别人处此很难达到的初级目标。但在更严峻的考验中，他们竟有些踌躇畏难了。这是一个危险的信号，刘锜当机立断地提出：“朝廷养兵十五年，正为缓急要用，如今虽众寡悬殊，然有进无退。吾军一动，兀术追来，前功尽弃。如使敌进犯江淮，我生平报国之志，反成误国之罪。不如背城一战，死中求生可也！”

统帅的话，坚定了大家的意志，但以一万八千人抵御城下的十万之众，任务显然是艰巨的，要使大家真正安下心来，还需要采取一些措施。贤内助刘锜娘子当天就迁出原来居住的行馆，迁至北城门内的火神庙。当着许多军官家属的面表示：万一城池有失，誓以身殉，必不令将士独死！她的话说得斩钉截铁，她的神情是坚决而诚恳的，感动了许多人，当夜迁到火神庙来住的眷属不下百人，连那两名统制官的眷属也搬来了，说：“俺们与大家生死在一处，他要走就让他自己走！”人心大定。