8 复仇女神（第8/21页）

当然这样的事情不值得国王本人来关心。马尔多尼奥斯了解到了这个心意，立刻抓住机会。他向自己的兄弟提议：“陛下将大军带回到萨迪斯的总部去吧，请允许我挑选部分战士来完成奴役希腊的任务。”30马尔多尼奥斯曾经为了这个差事苦苦追求了很多年；而国王也不想在希腊的军营中再过一个夏天，也没有理由继续反驳自己兄弟的建议。一旦不再担任这次征讨的领导，如此大张旗鼓、飞扬跋扈的阵势也不应当继续下去。马尔多尼奥斯接任了远征军总指挥的职务，他关心的结果只有一个：是否能够顺利地将这块新的总督领地纳入囊中。根据在温泉关受挫的经验，对付斯巴达人及其联军的关键在于质量而非数量。国王将一片狼藉的阿提卡留在身后，开始率领大军北上，穿越玻俄提亚、色萨利，而马尔多尼奥斯得到兄弟的全权授予，开始精选自己的军队。

他的首选当然是像斯基泰人一样机动灵活、武装精良的骑兵，而且可以在疾驰过程中对任何笨重的步兵战线射箭。此前很多年以来让希腊重甲步兵束手无策的这些特点，毫无疑问将要重新发挥作用。马尔多尼奥斯和许多人都这样认为。他的计划让在希腊遭受失败的国王感到些许安慰，轻松、安然无恙地撤走了大军。31显然，联军编造了很多牵强附会的逸闻趣事——有的说波斯军队已经落到吃草为生的地步；有的说大军在渡过冰封河面的时候被河水冲走；有的还说薛西斯本人挤在渔船上渡过赫勒斯滂——但这一切都是谎言。任何部落或者城邦胆敢背叛自己臣服的誓言都会立刻遭到毁灭性的报复。大多数选择谨慎行事。色雷斯、马其顿和色萨利都继续向万王之王表示效忠。同样还有底比斯和希腊中部地区。帝国海军虽然被削弱，但完全没有被消灭。尽管在萨拉米斯战役中遭到重大打击，但仍然比联军海军数量多。从任何角度来看，来年的夏天，马尔多尼奥斯都能够“完成任务”。

或许他可以减少些需求。虽然在萨拉米斯战役中情报部门的失败令人遗憾，毁灭了其重要地位，但是波斯最高指挥部仍然希望分而治之。他们还明显和地米斯托克利保持联系。国王决定在海峡中作战毕竟不能责怪雅典人——这件小事让地米斯托克利获益匪浅。就在萨拉米斯海战之后的第二天，他第二次派遣西金诺斯回到海峡对岸向波斯人送信：再次保证自己仍然“渴望为王家事业效力”，将要对剩下的联军舰队产生约束性的影响。32虽然这看起来实在令人难以置信——但是情报官员们并没有立刻将令他们恨得心里痒痒的西金诺斯捉住然后慢慢折磨死，反而是把这个奴隶送回了他的主人那里。我们不知道他们让他带去了什么消息，但毫无疑问，肯定包含着谈论伟大国王的议和条款。雅典人仍然沉浸在萨拉米斯的胜利喜悦之中，不可能接受议和——但是这并不重要。地米斯托克利明显在进行暗箱操作，波斯的最好指挥部也同样。双方都表现出对某种密谋的认可：到一定的时机之后，让雅典接受投降的恩典符合双方的利益。

但是地米斯托克利为何要在自己的胜利如日中天的时候发出这种背叛的信号呢？那些擅长解释希腊外交手段中的阴谋诡计之人很快就找到了答案。西金诺斯第二次执行任务之后数周，斯巴达人也向波斯军营派遣了自己的使节。当波斯国王正准备前往赫勒斯滂的时候，这些使节来到了色萨利，鲁莽地要求波斯人对列奥尼达之死做出赔偿。听到这些要求，国王突然爆出一阵大笑，接着就沉默不语，如同在认真算计着什么。最后他指着自己的兄弟说：“你们可以从马尔多尼奥斯这里得到一切应得的赔偿。”33薛西斯非常幽默，但是他想出来的这句名言更像是一种威胁。他从斯巴达人貌似粗率的要求背后读到了一种引人好奇的暗示：如果能够拿出足够多的金钱来贿赂的话，他们也准备容忍现状。这当然是一项好笑的提议：伟大的国王不会同任何人妥协。不仅如此，这番暗示中充满了趣味。如果斯巴达人从此能够放弃干涉包括阿提卡在内的希腊中部地区事务，国王或许会对这番提议稍显关心。

在使节遭到拒绝之后，斯巴达人只好坚持说首先受到阿波罗的指示后才做出这番举动。而雅典人和其他所有人一样都很高兴抓住这个话柄。所有赢得了萨拉米斯战役胜利的希腊人只要有办法都不愿破坏联盟。即使在深秋的风暴之中作战季节逐渐结束，此次著名的胜利的余光仍然足以照亮慢慢变长的黑夜。为了庆祝自己的成功，各个希腊舰队纷纷花上数周时间前往爱琴海打秋风，从当地岛民手中榨取钱财，返回之后聚集在地峡附近。这里有一座波塞冬的神庙，从夏天开始就成为联军司令部，此时举行了大型狂欢联谊活动。人们向众神奉献牺牲，论功行赏，充满了轻松气氛。正如地米斯托克利所言，“海上的阴云被一扫而空”。34