第四章 不和帝国主义共享未来（第7/11页）

其他国家没有海权，木头只能从本土打主意。但在农业时代，强国往往就是农业发达，已经没有原始森林的国家，比如说法国。因此，英国只要在海运中刻意控制木材贸易，就能压制别国的造舰计划，让别人陷入“没木头—舰队质量下降—贸易自由受限—更缺乏造船木材”的恶性循环。17到18世纪英国把法国逼得用湿木头造舰队，新船没造好旧船已经腐烂了，连桅杆都是几根木头接到一起用。这样的船，无论是运货还是作战都不足为患。

不过，这一招对美俄无效。美俄都是领土大国。国土南北东西跨几个气候带，各种森林应有尽有，不管怎么封锁都不缺好木材。英国只能眼看着人家不断造船，缩小差距。19世纪前半期，美国的商船吨位接近英国，俄罗斯也建造了世界第三大舰队，眼看着英国就要把海权让给美俄——两个更适合在风帆舰队时代建立霸权的国家。

但是，我们知道这个趋势没有变成现实，美俄瓜分世界的局面还要等上100年出现。19世纪是完全的英国世纪——1780年，英国有150万平方英里的土地和2000万人口；1900年英帝国有1100万平方英里的土地和3.9亿人口；到1913年“一战”爆发，英帝国拥有1270万平方英里的土地和4.31亿人口，占当时全球总人口的1/4及全球面积的1/4。英国靠什么压倒了两个重量级对手呢？

工业革命。

18世纪末到19世纪初，英国的手工业跨越了一个门槛，出现了技术升华。生产动力从人畜肌肉转向煤炭驱动的蒸汽机；控制产品质量的方式从个人经验转向机器模具的精密配合。因此经济效率相对大幅提高。

英国率先爆发工业革命有偶然性，但也有必然性。英国占领了巨大的殖民地，垄断了全球海运。全球的市场、渠道和原材料都在英国人手里，这样的国家才不会担心新技术产生过剩商品，才能充分发挥工业的威力。

在这种优越的条件下，英国人在18世纪末19世纪初捅破了机器大工业与手工业之间的窗户纸，率先进入工业化时代。这是比发现美洲、绕过好望角更重要的历史事件。

作为第一个完成工业化的国家，英国可以用技术优势支持制海权。从1800年到1922年华盛顿海军协定，从加装蒸汽机的木帆船到无畏级战列舰，英国在100多年里继续拥有世界上最庞大、最先进的海军。1860年，英国生产了全球53%的铁，50%的煤，消费了全球一半的原料棉花，独自承担了全球1/5的商业，这贸易量中包含了世界2/5的制成品。虽然美国的商船吨位一度要赶上英国，但英国很快用蒸汽船挽回了优势。1860年，全世界有超过1/3吨位的商船悬挂英国国旗，而且是蒸汽轮船比例最高的1/3。整个19世纪，英国继续把持着海洋，霸权比西班牙黄金帝国还稳固。

“你也配姓赵”？

一般来说，一个国家，或者一个公司，既有用不完的市场，又有技术优势，还控制着整个营销渠道，竞争力肯定无可抵挡。工业革命之后的英国，金融优势和海军规模胜过今天的美国，工业优势超过今天的中国，资源超过俄罗斯。其他国家看不到任何赶超的可能。

反垄断法不适于霸主。只要皇家海军还是世界第一，就没人敢拆分大英帝国。而只要英国还是最强工业国，皇家海军就必然天下无敌。从19世纪的情况看，我们完全可以预测：英国将继续引领技术发展，无可争议地占有世界霸权。联合国总部将设在伦敦，英格兰、苏格兰和威尔士是三个常任理事国。全世界都得学伦敦腔，使用英制单位。读者买了三室一厅，也会学香港人吹嘘“千豪宅”。

事实并非如此。1860年英国工业还是垄断性霸权。到了1890年，美国的钢产量930万吨，比英国多80万吨；美国工业消耗147万吨煤，比英国多2万吨；美国铁路27万公里，英国只有3万公里。德国也逐渐追了上来，1890年，德国钢产量还是英国的2/3，到1893年已经追平。

英国工业革命比世界早几十年，拥有最广阔的市场和原料供应，但在达到巅峰地位之后仅仅几十年，英国拱手让出了霸主的地位。等到1930年，英国已经完全变成二流国家，还不如工业革命之前的地位。这和西班牙衰落颇为相似。

相似的历史事实背后往往有相似的深层原因，当年西班牙是被凭空得来的黄金毁灭了实体经济，现在是什么毁灭了英国的霸权？

不劳而获毁掉了老大帝国——不论原因何在，工业革命前，英国是个积极造东西的国家，而且造的多用的少，就算有海军撑腰，也算得上勤劳致富。这不仅给英国带来了滚滚财源，也促进了技术进步。在别国用昂贵的青铜铸炮的时候，英国铸廉价的铁炮也不比别人差，所以英国炮舰最多。技术进步最终诱发了工业革命，成就了日不落帝国。