第 八 回　湘水悠悠（第7/10页）

婉儿又是拜谢旺叔和旺婶。旺叔对小神女说：“这不是什么异宝，只是小老俩口水上水下功夫一些心得和经验而已。”

旺婶说：“你们快回房换衣服吧！小心着凉。船，也要开航了！”

换了衣服后，婉儿便提着湿衣服去船后洗干净，然后跃上船篷顶晾晒。婉儿这一切工作，干得十分干脆利落，她在船上走动，再也不害怕掉下江水中去了。

这时，船早已在江面上航行，江面吹的是东面偏北风，三面扬起的大帆，在旺叔的操纵下，灌得涨鼓鼓的，令这只装满货物的大船破浪如飞。

婉儿晾晒好衣服后，饶有兴趣地站在船篷上四下张望。她不知道船航行到了什么地方，似乎前面不远有一处小镇，江面上的来往船只，也渐渐多起来。婉儿看了一阵，正想转回房间。掉头一看，小神女不知几时，已站在她的身后了。她惊喜地问：“姐姐，你几时上来的，怎么我一点也不知道？”

“你全神欣赏江面的风光，怎会注意有人上来了？”

“姐姐，你不是想吓我一跳吧？”

“还说，你才吓我一跳哩！”

“我怎么吓姐姐一跳了？”

“我在房间里见你这么久没回来，以为你掉下江水中去了，你说吓不吓坏我？”

“哎！姐姐，我怎会掉下江去的？现在，我不是初出来的婉儿了！”

“哦？你长大好多了？我怎么看不出来？”

“姐姐别笑我，我是说我跟随了姐姐去衡山一转，什么险峰悬崖，我都可以攀爬上，这船篷总比险峰悬崖好上下得多吧？我又怎会掉下江去的？”

“我还以为你学会了游水，不再害怕在船上行动了！”

“姐姐，这也是一个原因，它增加了我的信心，我可以放胆地纵上跃下。但主要的，是姐姐教会了我那一门身法。我才敢这么大胆在船上行动。”

“丫头，你还是小心一点的好，在船上总不比在陆地。何况你还是初学会了游水，船快水流急，万一掉了下去，卷入船底，连救你也无从救。”

“姐姐你放心，我会小心的。”

转眼，船已到了江岸上的一处小镇。婉儿问：“姐姐，现在我们到了什么地方了？”

“听成管说，这是常宁县湘江边柏坊小镇，一过这小镇，就出了衡州府，而进入永州府的地界了。”

“那我们不是很快到了永州府吗？”

“永州府的所在地是零陵，隔这里还有两天两夜的水路哩！”

“那好呀！”

“好什么？”

“我可以有多两天的日子学游水，这不好吗？”

“对你来说是好，对成爷他们来说，就不好了！”

“他们有什么不好的？”

“丫头，你也不想想，人家是将这一批货物运到永州交给货主出售，迟到一天，不但多花费一天的钱粮，说不定货物发不出来，货主要求赔偿，那损失不知有多大。丫头，人家为了我们，已在衡山多耽搁了一天，你要学游水，又耽搁了人家两个时辰，害得人家要日夜赶路。你再要学游水，人家又要停下来，你说好不好的？”

“姐姐，我可没想到这一点的。”

“丫头，我们做事，不要只想到自己，要为别人多想想才是。”

“姐姐，那我不学游水了，叫他们赶快开船吧！”

“丫头，你想学游水也行！”

“那不耽误了人家的航程吗？”

“我们可以离开这条船，另雇一叶轻舟，在湘江上漫游，你想在哪里停下来都可以，游多少天也行，游到你满足为止。

“姐姐，那不要花银子吗？”

“什么？你害怕花银子？”

“姐姐，我们行囊中的银两不多了，雇一条船，那不知要花多少银两，我害怕我们没钱回家的。”

这一点，小神女却完全没有想过。小神女小时候，不知道银两的用途，她宁愿要一个馒头，也不要一锭银两。到了大时，她又根本不愁没钱用，真的一时没有，她可以到任何一家有钱的大户，不问自取。婉儿是贫苦人家的儿女，知道银子的珍贵，不舍得乱花。

小神女望着她问：“那你不学游水了？”

“学呀！姐姐，我可以到永州后再学呀！住在永州，天天到江边游水，不是不用花钱了吗？”

“你这丫头，却顶会打算的。好吧！我们到永州再打算吧！”

“姐姐，我是害怕我们在路上没钱用。要是一个人没钱，就好像没有了一个胆，不敢上路了！”

“你放心！我包你有用不完的钱，你大胆用吧！”

“要是没有钱呢？”

“我可以将你卖了，不就有钱用了？”

“姐姐，你不是说真的吧？”

“丫头，我将你卖了，你不是可以偷跑出来，又回到我身边了吗？”

“哎！姐姐，那不行的，那我们不是欺骗人家，成为江湖上的一对骗子了？”