神童（第13/24页）

五

春之助知道在小舟町这个家中比自己更可怜的人，就是这一家的儿子玄一。

吉兵卫当然不会，继母阿町表面上也看不出会虐待他，可是不知何故，玄一始终对任何人有所顾忌，总是显得孤寂和畏缩。自从春之助被聘为家庭教师后，他一放学就在家复习功课，极少外出玩耍，有什么事时不敢直接对母亲说，必须先窥视女佣阿久的脸色，再战战兢兢地向她提出。阿久作为阿町艺伎时代的侍女，正因为熟知主人夫妇的老关系，有些时候，权力比主人还大。继母阿町只知道照顾自己的女儿阿铃，玄一的衣着、零用钱所有事情皆由阿久发落。有时她发起脾气责骂玄一的口气，几乎与对呵责其他女佣时没有什么两样。

春之助虽然觉得玄一可怜，但是对他并不具特别的同情心，也缺乏非把他教好不可的热切的侠义之心。偶尔起了那么点心思，可玄一怎么教也教不会，很快就会忘记，对于他的驽钝，春之助极为惊讶，所有的热情和同情顿时烟消云散。“这种人根本无法挽救，还是不要来到这世上比较幸福，弃之不管或许更符合天理。”有了这一想法之后，他对玄一只是尽尽基本义务，不再积极地抱有任何感情上的爱憎。

“怜悯这个孩子只是徒劳，责骂他也毫无意义。”春之助这样想着，保持着一种相当冷淡、平静的态度。不仅仅是玄一，他对这个家中所有的人都尽量努力表示一种冷静的旁观态度。看到女佣头目阿久斥骂玄一、目空一切的样子，小心眼的女佣阿新把自己当学仆恶意使唤，春之助都会觉得如果生她们的气，简直就是有损自己的品格。他就是这样高尚地评价自己的。

有一次，放学后他照例拐到药研堀自家，到将近六点才回来。一看厨房里已点亮电灯，三个女佣都忙着在做晚饭，连主妇阿町也在厨房门口指挥，大伙儿都忙得不可开交。

“濑川先生，你回来啦。”阿町看见他，故意用郑重其事的口吻问，还一个劲地盯着他的脸色看。春之助一惊，立刻若无其事地平静地说：“我回来了。”这时，阿铃啪嗒啪嗒地跑过来给母亲使了个眼色，说道：“濑川先生放学倒是挺晚的啊。我每天两点就下课回家了。”

“那可是当然咯。”阿町紧接着说，“……你读的不过是个女校，中学可大不相同呀。再说了，濑川先生又不是你这样的懒鬼，一般上完课还要从事各种研究吧。”

春之助脸上带着微微的冷笑，完全不理睬母女俩的对话，傲然地走回了自己的书生房间。他想正告她们：“要是认为我回自家不好，大可堂而皇之地批评攻击，我自会巧妙解释。这种下三烂的旁敲侧击，我是不做应答的。你们这种不值一提的人的嘲讽，我才不会一一放在心上呢。”一想到阿町和女佣们只敢在一旁对自己指桑骂槐，他就感到相当满意。

“那孩子的心思真是捉摸不透。虽然整天都在用功，成绩自然不错，可是让他做点事一点也不活络，说起话来那么死板，损损他也听不明白，到底是聪明还是愚笨，我们怎么也搞不清楚。那种小孩怎么会得到好评呢？也不知道老爷在发什么奇想……”

阿町和女佣们常常在背地里说着春之助的坏话，在她们看来，春之助哪里是什么神童，简直与玄一没啥区别，都是浑浑噩噩的糊涂蛋。当有滑稽的事情发生，家里人都齐声大笑得东倒西歪时，只有春之助和玄一毫无反应地枯坐着。有一次别馆前面两三家人家发生火灾，总店的学徒们都跑来，经常出入的工匠们都冲过来帮忙灭火，在大伙儿手忙脚乱的骚动之时，这两个孩子依然呆呆地继续学习着。

“那两个人真是一对活宝呀，你们也真是太勇敢了吧！”阿町当时极为惊讶，故意提高嗓门，大声嚷嚷。

“那个呆子在学校听说还是个优等生呢。真叫人惊异。我们家的小姐机敏利落，不知比他聪明多少倍呢！”阿久也咬牙切齿地随声附和。

阿新照例摆出一副什么都懂的样子插嘴说：“什么呀，阿久，学校的成绩怎么靠得住呀，被老师表扬的孩子，踏上社会后大都没啥用的。你等着瞧吧。”

这时候只有在一旁做下手打杂的阿辰不参加她们说坏话的队伍。春之助刚到这家厨房的时候，看到阿辰的眼神，觉得她最不怀好意，所以暗地里对她有所害怕。可是交往起来，才发现她是三个女佣中最本分、性格忠厚的好人。她的体态肥胖，老实厚道，脑袋有点儿迟钝，两个月前刚被雇来煮饭，家中其他事情一概不用她管，所以理所当然地经常被另两个女佣欺负。厨房间发生什么差错时，阿久和阿新都把责任推给阿辰，她只好委屈、窝心地躲在暗处小声哭泣。