第九章 密尔恩堡（第7/11页）

瑞根来到首席前，以冰冷的目光直视公爵的双眼。“四十五天的路程，先去安吉尔斯，然后取道提贝溪镇回来！”他大声说道，“是三十七个晚上在地心魔物的持续攻击下露宿野外！”他的双眼不曾离开公爵脸上。亚伦知道，他也一样，是在说给厅内所有人听。大多数人听到他的话都忍不住脸色发白，浑身发抖。

“离家六个星期，公爵阁下，”瑞根说，压低一半音量，但仍让所有人都听到他的声音，“你难道不愿让我先回家盥洗，与妻子一同用餐吗？”

公爵迟疑片刻，目光在大厅中游移。最后，他发出豪迈的笑声。“当然不会！”他大声道，“冒犯公爵会让你的日子十分难受，但是冒犯老婆的话你就得吃不了兜着走啦！”

众人哈哈大笑，紧张的气氛立刻化解了。“我要私下和我的信使谈！”笑完后，公爵立刻下令。急着想要探听消息的人们发出一阵不满的声浪，但琼恩指示自己的仆人带着信使离开，大多数人立刻跟了上去。贵族们死赖着不走，直到琼恩用力拍击手掌。这个动作把他们吓了一跳，随即以最有尊严的速度鱼贯而出。

“待着。”瑞根低声对停在一定距离之外的亚伦说道。琼恩指示守卫，守卫随即拉上沉重的大门，然后待在门内。与城门外的守卫不同，这些守卫神色戒备且训练有素。琼恩走到自己的主人身边站定。

“以后不准在大庭广众之下，给我来这一套！”清场完毕后，欧克随即吼道。

瑞根微微鞠躬，表示收到命令，但连亚伦都看得出来那只是礼节上的。男孩满心敬畏，瑞根简直无所畏惧。

“提贝溪镇有消息传来，公爵阁下。”瑞根开口道。

“提贝溪镇？”欧克大声道，“我管提贝溪镇干吗？林白克怎么说？”

“他们在缺乏食盐的情况下度过一个严冬。”瑞根继续说道，好像刚刚公爵没有说话，“而且还发生了一次恶魔攻击事件……”

“黑夜呀！瑞根！”欧克吼道，“林白克的答复可能影响密尔恩的全体居民好几年的生活，不要向我提什么落后地区贫困小镇的出生死亡清单和收成数量！”

亚伦吓得倒抽一口凉气，退到瑞根身后。瑞根安抚地轻捏他的手臂。

欧克继续进逼。“他们在提贝溪镇发现黄金吗？”他问道。

“没有，阁下。”瑞根回复，“但是……”

“阳光牧地新开了一座煤矿？”欧克打断他。

“没有，阁下。”

“他们发现失传许久的战斗魔印？”

瑞根摇头。“当然没有……”

“你至少有带回足以支付你这趟来回开支的沼泽米吧？”欧克问。

“没有。”瑞根不悦。

“很好。”欧克说着搓揉双掌，仿佛拍掉手上的灰尘，“那么接下来的一年半中我们都不须关心提贝溪镇了。”

“一年半太久了。”瑞根态度坚决，“镇民需要……”

“那就免费前往。”公爵打断他，“这样我就负担得起了。”

眼看瑞根没有立刻回应，欧克面露微笑，心知自己已经赢得这场争论。“安吉尔斯有什么消息？”他问道。

“林白克公爵托我带信。”瑞根叹气，手伸进外套，取出一根上有蜜蜡封住的管状容器，但公爵不耐烦地挥了挥手。

“直接说答案，瑞根，愿意还是不愿意？”

瑞根两眼一眯。“不愿意，阁下。”他说，“他的答案是不愿意。前两批货物都遗失了，所有随队人员也消失。林白克公爵不打算继续派遣商队。他的人伐木的速度有限，而对他而言，木材比食盐重要。”

公爵满脸涨红，亚伦以为他会立刻爆炸。“可恶，瑞根！”他大声怒吼，重重甩拳，“我需要那些木材！”

“公爵阁下认为他更需要那些木材来重建大河桥。”瑞根沉稳地道，“位于分界河南岸。”

欧克公爵嘶嘶作响，目露凶光。

“这是林白克的总管大臣的主意。”琼恩发表意见，“多年来，詹森一直试图帮林白克染指部分过桥费。”

“既然有办法全拿，又何必只取一部分？”欧克同意，“关于我在收到这种答复时会有什么反应，你是怎么向他说的？”

瑞根耸肩。“身为信使不该揣测公爵的意思。你认为我该怎么说？”

“说躲在木头堡垒里的人不该在别人家后院里放火。”欧克怒道，“我不须提醒你，瑞根，那些木材对密尔恩有多重要。我们的煤的产量逐年减少，没有燃料，所有矿坑的矿砂都没法提炼，半座城市将会结冰！如果事情走到这个地步，我一定会亲自放火烧掉他的新大河桥！”

瑞根鞠躬，表示自己了解这些事实。“林白克公爵知道这点，”他说，“他授权我提出还价。”