第二集（第9/23页）

“行了吗？”小亡道，“你知道我还得赶去——”

院长跳下床来，穿过一排排悲恸的追随者走到小亡跟前。

“别急着走。”他说，“我向来很期待这类谈话。平时那一个怎么样了？”

“平时哪个？”小亡大惑不解。

“高个。黑袍。没怎么吃饱，从他的样子看。”

“平常那个？你是说死神？”

“就是他。”院长高高兴兴地说。小亡的下巴掉了下来。

“你死的次数还挺多的嘛，唵？”他好不容易吐出一句。

“还行，还行。当然，”院长说，“一旦你找着窍门，剩下的就只是练习了。”

“是吗？”

“我们得上路了。”院长说。小亡啪一声合上嘴。

“我一直想说的就是这个。”他说。

“所以，方便的话，把我捎到山谷下头。”小个子修士心平气和地继续道。他风一般从小亡身边掠过，径直往院子里走。小亡盯着地板看了片刻，这才撒腿追了上去，其动作不仅有失体面，而且极度缺乏专业精神。

“我说——”他张开嘴。

“另外那个有匹叫冰冰的马，我记得。”院长愉快地说，“你从他手里把活儿包下来了？”

“活儿？”小亡完全懵了。

“或者无论什么称呼。请原谅，”院长说，“我其实并不清楚这些事是怎么安排的，小伙子。”

“小亡。”小亡心不在焉地说，“而且我认为你该跟我回去，先生，如果你不介意的话。”他在心里暗暗祈祷，但愿这话显得立场坚定又威信十足。修士转过身来，和和气气地冲他笑笑。

“真希望我能，”他说，“或许以后吧。现在，能请你捎我到最近的村子去吗？我想这会子我正在被孕育呢。”

“被孕育？可你刚刚才死！”

“没错，不过，你看，我有种那个，嗯，你可以称之为季票。”院长解释道。

理解之光照到小亡身上，不过速度非常缓慢。

“噢。”他说，“我读到过。投胎，对吧？”

“就是它。已经五十三次了，或者五十四次。”

他们一起朝冰冰走去。马儿抬起脑袋，院长拍拍它的鼻子。冰冰认出他来，轻轻嘶了一声。小亡爬上马背，又帮院长坐到自己身后。

当冰冰开始上升时，小亡说：“这一定非常有趣。”从闲聊的绝对标准上看，这句话的得分肯定负得厉害，可他实在想不出更好的话题。

“不，完全不是。”院长说，“你这么想是因为你相信我能记起所有的前世，问题是我显然不能。至少活着的时候不能。”

“这我倒没想到。”小亡承认。

“想想看，学上厕所整整五十次。”

“不是什么值得珍藏的回忆，我猜。”

“没错。要是能彻底从头再来，我是不会再投胎的。而且，你才刚刚活出点眉目来，神庙的伙计们就下来找那个老院长去世的时候受孕的孩子了。什么叫缺乏想象力，哈。请在这儿停一下。”

小亡低头一看。

“我们在半空呢。”他有些疑惑。

“不会太久的。”院长从冰冰背上滑下来，在稀薄的空气里走了几步，然后扯着喉咙开始放声大喊。

这一幕似乎持续了相当的时间。之后院长又爬回马背上。

“你不知道这一刻我等了多久。”

距离神庙几英里的地方有个地势稍低的山谷。山谷里的村民从事的行业基本是服务业。从空中看那是堆七零八落的房子，面积都不大，但隔音效果非常棒。

“随便哪儿都成。”院长说。小亡让冰冰停在房屋显得最密集的地方，院长在雪地之上几英尺站住脚。

“希望你的下辈子能有所好转。”小亡说。院长耸耸肩。

“希望总是有的。”他说，“反正我至少能休息上九个月。景色倒没什么，至少里头还算暖和。”

“那就再见了。”小亡道，“我赶时间。”

“后会有期。”院长转身走开，神色有些悲伤。

天还没亮，大地依旧笼罩在闪烁的中轴光之下。小亡叹口气，拿出了第三个沙漏。

它的架子是白银做的，装饰着许多小王冠。已经几乎没剩下什么沙子了。

到此为止，什么乱七八糟的事他都见识了，小亡相信这一夜已经不可能变得更糟。他小心翼翼地把沙漏翻过来，瞅了眼上头的名字……