第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤（第25/62页）

“遭小偷？”今川惊讶地说。

“没错，毛贼。”

“毛贼？不是强盗？”

“没错，现在虽然流行那种杀气腾腾的强盗，但当时似乎还有所谓的小毛贼。不是闯入家门行抢，而是偷偷摸摸地下手。我不太清楚两者差异，总之就是悄悄溜进别人家里行窃……”

听说与治郎才离家一天，回家一看，家财竟被偷个一干二净了。

我这辈子再也没吓成这样、气成这样了——听说与治郎每一忆起，就会极不甘心地再三唠叨个没完。就算是亲人也不能相信，要把每个人都当成小偷——听说他对孙女淑也像口头禅似的这么叨念不停。

“就算是亲人也不能相信？这怎么说？”

“哦，这也难怪。听说把歹徒——或者说小偷——引进家门来的，就是与治郎的弟弟。”

与治郎有个名叫赖为的弟弟。

这个赖为和与治郎自小就水火不容。

既然自小反目，应该是天生个性不合，不过在兄弟之间造成致命鸿沟的，正是家宝之壶。

“据说那个家宝之壶，只有代代当家继承人的长男才可以碰。这在现代难以想像，不过这是明治大正时期的事，也是有这样的事吧。”

我这么说，今川便用力摇头说：

“这在现代也是很有可能的事。我家自祖先以来，代代都是莳绘师 [42]，秘传的技法一样只传给长男；而且还是口传。我是次男，除非家父在世的时候家兄过世，而且家兄没有嫡长子，否则我是不可能学到那个技法的。”

“哦，原来真有这样的事啊。”我说，“像我，别说是祖先的来历了，连曾祖父叫什么名字都不知道，就算听到这种事，也完全无法体会……唔，总之这个赖为，似乎是个比哥哥更缺乏社会常识的家伙。”

“这是常有的事。”

“赖为似乎欠了一大笔债，正在发愁。他向哥哥借钱，与治郎却冷冷地拒绝了。他说他没有半毛多余的钱可以借人。弟弟才不相信，他顶撞说就算没钱，不是也有壶吗？他求哥哥把家宝之壶卖了或是抵当，换现金来。”

“真是太胡来了。”

“赖为说，是家人重要，还是壶重要？拿这话去压与治郎。”

“这是个难题。”今川面无表情地回答，“就算是亲人，也要看人。视情况……有时候壶比家人更来得重要。”

“想都不必想，对与治郎来说，壶比弟弟重要。于是弟弟……通过一些旁门左道雇来了毛贼。据说他将家中的备份钥匙交给对方，引贼进门。然后将本宅的钱和能卖钱的家财道具，全偷光了。不过窃贼好像很快就落网了……”

“被抓了吗？他招出了弟弟的名字？”

“一定是这样的。嗳，他是为了钱才这么做，没必要忠于雇主。钱财方面，似乎连一文钱也没要回来，但东西倒是拿回来了。”

“原来如此。所以家宝之壶也……”

“可是呢，”我像个说书的卖关子道，“据说这个小偷贪得无厌，连饭桶饭勺都偷个一干二净，却只有家宝之壶没有偷走，留了下来。动都没动。”

“哦？藏得很巧妙，是吗？藏到哪儿了？”

“问题是……壶根本没有藏起来。既然委托人是弟弟，小偷不可能不知道有这样一个壶，实际上犯人就是四处吹嘘说他偷到一个昂贵的东西，是个老壶，才会被警察给逮到。”

“哦……这真是奇妙。壶不是没被偷吗？”

“是啊。所以……与治郎发现了一件事。看来小偷似乎是弄错了……”

“弄错了？”

“是的。据说家宝壶装在箱子里，摆在壁龛上，并没有藏起来。然而小偷没有把它当成家宝之壶。小偷看到装饰在壁龛的花瓶还是什么，以为那才是家宝。”

“哦，”今川嘴角喷出泡沫叫道，“就是这件事，让他想到可以收购壶作为伪装啊。”

“好像是。不过一般来说，不会那么容易遭小偷吧，碰到这种事的几率并不高。像我就会觉得，既然都已经遭过一次小偷了，今后绝对会平安了。然而与治郎似乎不这么想。他为了预防万一，买下看似昂贵的壶，作为家宝的幌子。然而……”

“然而？”

“伪装用的壶虽说是替身，但听说也身价不凡，大概是因为他挑选了近似家宝的上等货吧。结果与治郎这次可惜起那个幌子来了。于是他又买了一个还是两个壶，是幌子的幌子。但是只有这几个的话，有可能全部被偷走，于是他又接着买了许多廉价的壶。然后……”