十、从今别后，两地相思万种，有谁告陈 （第7/14页）

鲍超咬着牙，腮帮的肉在抽搐着，拇指越扣越紧，只要再使出哪怕一点点的力量，子弹就会立时打穿古平原的头。

“说什么，你再说一遍！”曾国荃身下像安了弹簧似的，一下子从虎皮大椅上跳了起来。他紧走两步，低着头用鹰隼一般的目光看向跪在地上的探报。

“山东巡抚管辖的所有兵马，于日前集结在两江与山东交界的各处关隘、路口，就连水道狭窄处，也都在岸上用洋炮进行封锁。”

“集结后不是开往河南，而是堵住了两江通往直隶的要道，你说的与他们应该做的为什么恰恰相反？！”曾国荃惊怒交加，一双眼珠子几乎努了出来。

“小的不敢谎报，实在是各处打探都是如此，大人不信，可以叫其他探马来问。还有一件事，小的探知，阎敬铭如此紧急布置，是因为受到了皇上的直接调遣。”

“什么叫直接调遣？”

“听说、听说是接了一支金皮令箭。”

这一声回答像重槌一样砸在曾国荃的心口，他倒退了两步，颓然坐回椅上，心里忽然冒出一个可怕的念头：“这会不会从头到尾都是朝廷的诡计？难道说苏紫轩根本就是朝廷派来的人，只为将湘军诱反，好让朝廷找到光明正大除去湘军、除去曾氏弟兄的理由？”他激灵地打了一个冷战，不敢再往下想。

他就这样出神地坐着，直到有人来到近前，轻轻唤了声：“九爷。”

曾国荃抬起头，眼里顿时放出光来：“是薛师爷啊，你从我大哥那儿来吧，他是不是有话让你带给我？”

薛师爷摇了摇头，曾国荃将身子前倾，追问道：“真的一句话也没有？”薛师爷从袖中取出一本书，递了过去。

“曾大人只吩咐我给九爷带本书来，请您在处置军务之余，有空翻翻看看。”

“哦？”曾国荃茫然地接过来，原来是本《汉书》，他随手一翻，发觉在一页上夹着枚书签，正是年幼时大哥带着几个兄弟读书，亲手采来蒲草为他们做的。自己的那一枚，早已不知所踪，想不到大哥居然还留着。

他胡思乱想着，目光扫到书页上的字，原来却是《李广苏建传》，恰恰正是“苏武牧羊”的一段，还用细笔勾了几行字。

“子曰：志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁。……使于四方，不辱君命。”曾国荃喃喃读着，他明白了，这是大哥对自己最严重的警告，曾国藩宁死也不会背负谋朝篡位、弑君背主的骂名。

山东既然有了准备，奇袭已然无望，很快淮军、楚军便会得到消息，湘军便会陷入包围之中，尝尝四面楚歌的滋味。就算能支撑着打下去，胜算也不过一半而已。更何况曾国藩要是自尽，湘军上下都要哗变，那就连打都不必打了。曾国荃一念及此，像泄了气的皮球一般颓然坐下。

“来人。”他有气无力地吩咐道，“传本抚的命令，撤去一切布置，所有军卒即时回营，天黑不归营者，按违抗军法处置。”

薛师爷松了一口气，他毕竟与曾家休戚与共，明知不该说，却还是提醒了一句。

“九爷，你这一番大张旗鼓，虽然悬崖勒马，可是朝廷岂肯善罢甘休，至少也要给朝廷一个不来两江查办此案的台阶下啊。”

“这简单，我已经想好了。”曾国荃用阴沉的语气道：“两淮盐场的盐丁本是长毛旧部，自被俘之后便不甘失败，此番有谋反异动，故此本抚派兵镇压，为防盐丁逃窜侵扰各方，所以在两江各处戒严搜捕，特别是江宁城，担心盐丁潜入谋害朝廷官员，所以派兵在各处衙门严加防范。薛师爷。你看这么说可好？”

薛师爷一听便懂，虽然于心不忍，却也别无良策，最后只能默然点了点头。事败推在盐丁身上，这必然是曾国荃早就想好的，不然不会随口说出且严丝合缝，只是为此要有一番大杀戮才能弄假成真，塞住朝廷的嘴，那成百上千的盐丁便糊里糊涂做了替死鬼。

“你回去转告我大哥，就说我几日内便登门请罪。”曾国荃的声音又恢复了往昔的冷酷。

客栈里的人犹如在鬼门关里打了一个转，明明已经一脚踏了进去，却又被拉了回来。

千钧一发之际，有人飞马传令，鲍超听完后脸色阴晴不定足有多时，客栈中的人惊恐不安地望着他，生怕从他的嘴里听到可怕的命令。

然而让人意想不到的是，鲍超最后竟然命令所有人撤了出去，临走时看了古平原一眼，伸了伸大拇指，咧着大嘴道：“古东家，论义气我是早就服了你了，论智谋鲍某更是拍马也赶不上，想不到今天你居然连这副胆子也让我服了。没说的，此番回去朝廷若不要老鲍这颗脑袋，我一定请你吃酒压惊。”

鲍超带人一撤，众人立时把古平原围在当中，真是拿他当了救命菩萨。大家心知肚明，要不是古平原阻得一阻，根本等不到有人来传令，片刻之间客栈中人就要被杀得干干净净。