八、怡和洋行要让大淸亡国灭种，主意却是李钦出的 （第17/18页）

洋商在大清的地位与印度相比差了许多，约翰几次提出要拜见中国皇帝，都未能如愿，甚至地方官更加重视的只是英国的领事，而不是自己这个生意人，这让约翰大班越发气恼。

正因如此，他脑中想的都是如何尽快地在大清国赚上丰厚的利润，最好能借此调回印度，就算不行，也要将怡和洋行的地位提到与在印度相差无几的程度。故此，他将大量的现银投入市场，买进了很多货物。如今因为曾国藩的命令，使得这些货物无法在当地变现，同时各国银行对于他的借款请求也装聋作哑，这是当初约翰大班万万没有想到的。

“作茧自缚。”他脑中忽然冒出这个刚刚听人说起的中国成语，“不，我的判断不会有错，在盐里下鸦片，让这个国家的人都来买英国的鸦片烟膏，这笔生意大得简直难以想象，一旦做成了，印度算什么，总行的那些混蛋会卑躬屈膝地请我回去担任总行的大班，我会成为白金汉宫的常客。”

一个声音忽然响起，打断了他的美梦。

“既然向英国政府求援是远水解不了近渴，那么何不向东印度公司借这笔银子，可以向总督衙门施压，缓上一个月的期限，届时银子总能运到了吧。”李钦冥思苦想，忽然眼前一亮，他在天津卫的洋行里学生意时，对英国的东印度公司听得耳朵都要磨出茧子了，知道大英帝国的舰队之所以能耀武扬威，背后的军费十之八九都来自这家公司，它的财力之雄厚简直难以想象。

“这是绝不可能的。”约翰大班有些沮丧地摇了摇头，自己的冤家对头就在印度，每日监看东印度公司的财账，对方要是知道自己在大清陷入如此窘境，笑都来不及，岂会施以援手。

李钦虽然不明内情，但也看出约翰大班对此极为肯定，心头也是一沉，他也没想到，怡和洋行居然是个纸老虎，目前手头的现银还不足古平原那方的一半，这场仗明明白白就是拼银子，如今借不到、赊不着，货又卖不出，岂不是束手待毙。

他摊了摊手：“大班先生，你错就错在不该接受曾国藩的条件，他是个老谋深算的官员，没有后招是不会冒险的。眼下我们卖不出货，也借不到钱，依我看都与这个两江总督有关，只可惜这是一件空口无凭无法追究的事情。”

约翰大班面露凶狠之色：“李先生，当初你信誓旦旦地说，大清商人不足为虑。我是信了你的话，这才一口答应下这个条件。你不要忘了，自己之所以能站在这儿与我讲话，完全是靠了大英帝国的庇护。你千万不要把我当成理查德那样的懦夫，要是这次怡和洋行不能如愿，你会被我亲自送到大清的衙门问罪。”

李钦被他一逼，忽然灵光一闪：“我虽然想不出主意，不过我知道有一个人一定会有办法。”

苏紫轩的瞳孔像烈日下的猫一般缩了起来，盯着对面安然而坐，手捧茶杯微笑看着自己的李钦。

“既然开门见山，当然早有准备。我若死在这儿，你的身份一样会被泄露出去，而且是昭告天下。我来找你帮忙，恰恰因为你是我见过最聪明的人，我猜你应该不想看到这种结果吧。”李钦跷着腿，好整以暇地说道。他一向爱慕着苏紫轩，无数次幻想能够得到她，可是如今除了复仇这一件事，什么都不重要了。

“就凭你也敢来威胁我家小姐，你……”四喜刚想说“你不要命了？”想到李钦方才那句话，只得又咽了回去。

“当初苏小姐吐露身世时，想使一招借刀杀人，不过可没想到会有今天吧。”李钦笑眯眯地道，“这你怨不到旁人，只能怨你阿玛把当今太后得罪到了死地。你看，京商就是有这点好处，朝廷、宫廷里的事情门儿清。当初肃老爷向先帝造膝密陈，打算亲自带人杀掉兰贵妃，也就是当今的慈禧太后，可惜皇帝到底心软，结果反过手来，变成你们肃府被抄家灭门。”

苏紫轩静静听着李钦讲当年的往事，目中并未有一丝动容，见他停下来，这才用极平常的语气说道：“这是我家的事儿，还轮不到你来指手画脚。”

“那是当然，我只不过提醒苏小姐一句，当今太后对你家恨之入骨，你也是女人，知道女人恨起一个人来有多可怕。”

苏紫轩当然知道，她自己也被这恨意驱使，成了它的奴隶。如果慈禧太后知道肃顺还有后人好端端活在世上，就算翻遍了江南的一草一木也要将自己找出来。苏紫轩倒不是怕，只不过她的计划正在紧要之时，不能让李钦坏了大事。

她沉吟不语，李钦不紧不慢地把自己的要求又说了一遍，说着说着，苏紫轩的气息忽然乱了一下，胸口起伏着，深深吸了一口。四喜随侍多年，立时就知道小姐想到了一件很意外的事儿，这在一向镇静如恒的苏紫轩身上还真不多见。