牙齿（第2/3页）

龌龊这词，现在是骂人话。但最初，龌字就是在房间里吃完东西不净口，满嘴发臭；龊字就是牙齿咬合不齐者。如是，龌龊就是一口牙：又不洗，又不齐，嗅觉和视觉上都很折磨人。

《红楼梦》里，贾府规矩重。吃饭前，大家用茶水漱口，再洗手，另捧上茶来喝。贾宝玉除了用茶水漱口，还擦牙，用的是青盐。古代人不一定知道盐和茶里含氟，能消炎杀菌，但经验沿袭，用得恰到好处。孙思邈就说：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含”，可以“口齿牢密”。孙爷爷这话，不知道救活了多少私盐贩子。聪明一点的盐贩子应该卖一车盐，送一本孙思邈的药方，嚷嚷“我们的目标是——没有蛀牙！”

宋朝人想过变花样，比如，以柳、槐、桑等树枝水煎熬，入姜汁，混兑些其他东西来洗牙。最后，还是不如盐好使，所以到《红楼梦》那会儿，大家还是青盐和茶。

欧洲人为了对付牙，可花了脑子。埃及人使过牛蹄子、烧焦的蛋壳和石灰粉，不知怎么想的；希腊人和罗马人是用碎骨头和牡蛎壳，这不知道是打算净牙还是磨牙。阿拉伯人用烧鹿角、蜗牛和石膏，也动过香草、蜂蜜、铅、铜的念头——反正外国人是真舍得拿牙齿做试验。到英国人发明正经牙膏牙粉之前，真不知道他们的牙齿挨了多少疼。

光漱口还不行，得刷牙。上古的人用手指刷牙，使的是右手中指。蘸点盐，或者其他什么，刷啦啦啦，很方便，也很土。明朝时，有人提出过改革意见：右手中指刷牙太落后啦！——我们要用左右手同时擦牙！

你可以想象明朝时节，天蒙蒙亮，大家在井台上一字排开，抬双肘，伸两指，在嘴里稀里呼噜地一通擦；刷牙刷急了，手指皮都能磨破了。最怕的就是，有谁刷得正欢，忽然惨叫一声：“我早起刚拣了驴粪！忘洗手了！”

当然不是没器具，唐朝时就有。将杨柳枝泡水里，要用时，使牙齿咬开杨柳枝，杨柳纤维泡发了，支出来，像细小的梳齿。点些药末，刷刷刷，就把牙给净了。寺院里尤其爱用这个，还总结出杨柳枝的十大好处。但这个毕竟不是广泛流行：谁家每天供你那么多杨柳枝呢？

世界一般公认，正经的第一柄牙刷是中国人发明的。那是15世纪末，哥伦布刚发现新大陆不久，明朝孝宗皇帝把野猪鬃毛插进了一支骨质把手。欧洲商人把这玩意带了回去，先是当宝——没法子，之前欧洲人都使碎布擦牙来着。刷了一段，痛惨了：野猪毛太硬，牙龈出血！中国皇帝的牙龈是铁打的吗？只好再想法子改良：刷毛试试鹅毛如何？刷柄试试竹木如何？……

总之吧，又不知多少牙龈牙齿流血的代价之下，我们才见着现代的牙刷。

牙疼是世上最要命的事。马尔克斯有个小说叫《普通的一天》，写一个市长上门求个牙医治牙疼，几乎卑躬屈膝；末了病牙被拔，看了发半天呆，想不通这么一玩意，怎么会把大活人折磨得死去活来。

牙是很难伺候的，因为牙不是骨头——不然早被磨平了。牙外头是珐琅质，很硬实；中间是象牙质；最里头是牙髓，包含神经线和血管。不用问，牙髓跟牙龈那儿稍一打架，人就哭爹喊娘。抓不着挠不着，只剩哭。

哭起来就只能打麻药。以前世上还没有注射器时，都使过一招。你张着嘴，坐在唐朝或中世纪阿拉伯的凳子上，龇牙咧嘴，看医生把药物烧了或水煮开，拿烟或水蒸气熏你的牙。熏着熏着，你犯晕，有点恶心，但牙好像不疼。医生拍拍你：“回去吧！”

但第二天早上，你又被牙疼醒时，就知道这事治标不治本。你想治本，就得拔牙。

上古传说，从《山海经》到澳大利亚土著人，要拔牙都是使东西敲，并无二话。所以理论上，如果你门牙蛀了，跑去对鲁智深骂一句“直娘贼”，换来他给你门牙一拳，蛀牙掉落，也是种方便的拔牙法。要不然，就和千万患者一样，排队，拿号，最后坐上牙医的椅子，张开嘴，看他微笑着手握钳子朝你走来，你无助的、眼泪汪汪的，祈祷早点儿结束……

因为大家都恨牙疼，却又怕拔牙，江湖郎中才有饭吃。老北京天桥上，经常卖些“哭来笑去散”、“一咳掉牙丸”之类。都是号称往牙龈上点一点，你一咳嗽一喷嚏，蛀牙自落，方便得很——尽管这里头，许多其实是江湖骗子。

拔净了蛀牙，洗漱了好牙，一张嘴就白亮亮，够满意了吧？非也。

古时候，中国南方少数民族的人，许多有奇怪的习惯：好好的牙齿，得敲了拔了凿了才甘心。云南有些地方，父母死了，儿子媳妇忍痛把门牙拆了，扔棺材里，“爹娘，永别啦！”贵州有些地方，女子要嫁了，敲掉俩门牙，说是怕妨害夫家——多了俩门牙能把夫家怎么样呢？吃穷了他们？