有尾人（第9/18页）

除了抵抗力较强的骡子外，被赶入河中的六头水牛、野牛以及一些骆驼、羊、马都无一幸免地葬送在毒蝇的口器下。前途更为难行，挑夫为负担加重而起了骚动。脚下是皲裂的赤土，此情此景，让队员们如同置身地狱。放眼望去，荒野四隅除了灌木还是灌木。偶尔能看见乔木，却也早已枯干，仅有的几根枯枝如路毙的尸首般横躺在地下。

但这里离山地不远了。左面即是连岭峻拔、顶戴雪冠的维龙加山脉，山下是已风化的花岗石组成的赤色绝壁，山阴处飘浮着朵朵白云。放眼遥望，眼前就是“恶魔尿池”那一望无垠的恢弘树海。

翌晨，他们在红褐色的泥河旁听到了河马的叫声。那声音就像管弦乐里的大号，惹得诺尔拉犯起了思乡病。

但这里只不过是非洲黑暗地带的入口。他们看见荆棘丛中有骇人的黑寡妇蜘蛛。昨天一路上尽是些低矮的灌木，今天横在众人面前的不只有灌木。芒草仿佛在眨眼间长成了巨木，每走一步就离腹地又近了一点。三天他们只走了四十英里。第二天的下午，他们到达了最后的根据地，一个叫马科泰的部落。

再走大概二十英里，就看见了“恶魔尿池”的东端。从现在开始，之前的路程简直就是春日出游，他们接下来要面对的是常人无法想象的危险。朝“恶魔尿池”的进击，正式开始了！

“真是开玩笑，去那种地方简直就是送死。”酋长一边咕嘟咕嘟地喝着棕榈酒一边抽着印度大麻，打趣地对众人说道。还从未见过他如此地开心。

“呵呵，所谓眼见为实，真有宝贝可要带给我看看呀。”

走出帐外，山岭下是一片树海，树海的边界，像烟雾一样的不明物体在风中摇曳。

这时，一旁的土人惊叫道：“快看！烟雾在鸣叫！”

是错觉吗？那烟雾似乎真的发出了呜呜的声响。须臾间，日落西山，天空染成了硫黄色。云团更趋浓密。

烟雾在鸣叫？杳无人烟的树海彼端，每逢日暮临近，雾气就会如潮水般腾涌啸叫。从这个部落出发的探险队，无一人生还归来。众人皆知此行凶险，但次日仍带领挑夫前往密林深处。

空气潮热黏稠，茂密的藤条连老虎也无法穿越，众人要躲避巨蚁、毒蝎、土龟的蛰咬，还要驱赶捣乱的猴群。这让养尊处优的诺尔拉苦不堪言。

艰难行进了五小时，众人总算来到了视野开阔的地界。但军用电线拉到这里就断了，眼前还是走不完的密林。挑夫们累得不愿前进。

卡科大喊道：“快起来！给你们加工资。”但那些挑夫纷纷抱怨，有人大喊：“呀，姆咕哩，哇可（我想老婆）。”还有人更是哭了起来。

挑夫们想回家，他们对探险毫无兴趣，是听从卡科的指挥才走到这里的。事到如今，只有一同反抗，才能回家。

座间一个人若有所思，他强烈主张继续前进。

这时，谁也没有察觉到这沉默男人的脸上仿佛包裹了一层面具，面具的背后是杀意……他想利用这次机会，在密林中杀死杨。身长数尺的气根将成为杨逃跑的屏障，而脚下黏稠的腐液也会减慢他逃跑的速度。杨还不知道自己接下来的生命犹如飞蛾扑火。这些回头再说，还是先规劝那些工人继续前进。

为了驱赶地峡中的毒蛇，卡科放了一把野火。探险队在火光中前进，究竟谁会成为火光中最后呈现的虚影？

行不多时，林间发出了点点闪光。

快要走出森林了。

突然，不知从何处蹿出十几个身影，将众人团团围住。是几名没见过的土人。一名貌似是头领的土人穿着一条短裤。

“呀，你好……”

卡科用土语上前友好地打了个招呼，他本以为这招能缓解气氛，但刚打完招呼就被吓了一跳。

土人手里竟拿着一把枪？！黑洞洞的枪口正对着卡科。土人首领用下巴指示众人跟着他们走。走出森林后，他们看到了一块盆地。盆地里还有几座用草顶加固，像仓库一样的屋子。

“这究竟是哪儿？”

卡科尽可能用平缓的口气发问，却从那男人的嘴里听到了意想不到的声音。在这个未知地带，竟然听到了德语！

“啊？”卡科这才开始仔细打量男人，只见他鼻梁高挺，只有肤色或许是日晒的关系变得深黑，其余部分都是个货真价实的白人。

“吓了一跳吧。我是德国人，名叫波洛塔尔。为了在必要的时候堵塞尼罗河的源头，就一直在这里躲了二十年。”

从这一刻起，命运开始向这四人伸手，带领他们踏上了奇怪的冒险之旅。

猿酒乡之夜

一行人在波洛塔尔的带领下来到盆地底部。红色砂岩构成的绝壁犬牙交错，一条石阶自上往下直通谷底。他们到达的地方是四方形盆地的一隅，盆地四周非常陡峭，连野猴也无法攀登。