突破（第7/17页）

他正盯着我，想要看看我对这些话的反应。我一时说不清他到底是不是疯了。不过，他身上的确隐约有种让人喜欢的东西——他耸着肩膀站在那儿，一副苦苦思索的样子，配上那松垮垮的灯芯绒裤子和老式高领套衫，活像一个发育过快的男学生。

“我是非常认真的，”他说，“你知道，这种能量是存在的，在死亡的那一刻离开躯体。你想想，这么多世纪以来造成了多大的浪费；我们死的时候，这份能量就全都逃逸出去了，原本可以用来造福人类的。当然了，老早就有种说法，人死的时候灵魂从鼻孔或者嘴巴逃离肉体——希腊人对此深信不疑，现在某些非洲部落也信这一套。你我二人都不关心什么灵魂，也知道我们的躯体一死，头脑的智慧也行将消失。但生命的火花不会死亡。生命之力将变成一种能量，不受控制，迄今为止……还未被利用起来。它无处不在，我们现在在这儿说话，它就盘旋在我们的上方，围绕在你我身边。”

他再次挺直身子，抬头望着天上的繁星，我心里暗想，到底是多么深重的内心孤独，才会让他徒劳追寻这无法捉摸的东西？我猛然想起他早早失去了妻子的事。毫无疑问，这套空洞无谓的理论成了他的救命稻草。

“恐怕这要让你耗尽毕生精力去证明的。”我对他说。

“不会，”他回答说，“最多也就一两个月。我还没有跟你提起卡戎三号吧，你看，它有一个内置的存储单元，用来接收和储存能量。或者更确切点儿说，在第六种力量出现时把它接收和存储下来。”他停顿了一下，用好奇、质询的目光瞥了我一眼。我等他往下说。“基本工作已全部做完了，”他说，“我们正全力准备进行一场伟大的实验，到时候，卡戎一号和三号联机运行，只是我需要一个助手，一个经过充分培训，届时能够熟练操作这两部装置的人。我要对你开诚布公。你的那个萨斯梅尔前任不愿合作。不错，在你来以前有过一个人。我请求你在联合电子的上司，别把这些告诉你——我宁可亲自跟你说。你的前任拒绝合作，原因是这让他感到良心不安，我也尊重他的决定。”

我瞪大了眼睛。我倒不是奇怪有人拒绝合作，只是看不出这里怎么牵涉进了道德问题。

“他是个天主教徒，”麦克莱恩解释说，“他相信灵魂存在，寄居在炼狱之中，他无法接受把生命之力束缚起来，让它为尘世服务这类想法。而我刚才对你说过，这恰恰就是我的意图所在。”

他转过身来，背着大海，沿着来时经过的路往回走。那片预制厂棚的灯火已经全部熄灭，想必我们要在那儿吃饭、工作、睡觉，一起度过未来的八周时间。在厂棚的后面隐约浮现出废弃雷达站的方塔，那座人类创造力的纪念碑。

“联合电子的人跟我说，你没有什么宗教上的忌讳，”麦克莱恩继续说，“我们在萨斯梅尔的其他人也没有这类问题，尽管我们乐于认为自己富有献身精神。年轻的肯恩有他自己的比喻，说这就像把你的眼球捐给医院，或者把你的肾脏放入冷库一样。这是我们要面对的问题，而不是他。”

我突然想起自己跟那年轻人在酒吧里说的话，他给我倒橙汁时说自己是只小豚鼠。

“肯恩在这里担当的是什么角色呢？”我问道。

麦克莱恩停下脚步，直盯盯地看着我。

“这孩子有白血病，”他说，“罗比最多给他三个月时间。不会有什么痛苦。他的勇气十分惊人，一心相信这个实验。实际上尝试很有可能以失败告终。如果失败了，我们不会有什么损失——反正他怎么都会失去生命。如果我们成功了……”他顿了一下，仿佛胸中涌起一股深深的情感，让他喘不过气来。“如果我们成功了，你知道将意味着什么？”他说，“我们就会最终为徒劳而难以忍受的死亡找到答案。”

第二天早上我一觉醒来，外面已是阳光灿烂，我从卧室的窗户顺着柏油路眺望那座废弃雷达站的塔楼，它像一个岗哨盘踞在那儿，朝向远处的沼泽，下面是空空的库房和锈迹斑驳的铸铁。我当下做出决定，马上离开这儿。

我刮了脸，又洗了个澡，然后出门去吃早餐，拿定主意对每个人都要谦恭有礼，吃完饭就立刻要求跟麦克莱恩单独谈五分钟。我要搭乘最早离开的火车，运气好的话下午一点就会返回伦敦。如果联合电子那边发生什么不愉快的事，那也是我的上司背黑锅，不用我自己担着。

餐厅里空空如也，只有罗比一个人，正在对付面前一整盘的腌鲱鱼。我简单地说了句早上好，便径自去取熏肉。我四下看了看，发现这里根本没有早报可读，只得硬着头皮跟他聊上几句。