突破（第16/17页）

“尼基，你能听见我说话吗？我是麦克。”

我站在他旁边，听见听筒里传出轻轻的耳语声：“是的，麦克。”

她听上去局促不安，甚至有些害怕。

“告诉我出了什么事儿，尼基。”

她抽泣起来：“我不知道。有个时钟在嘀嗒嘀嗒响，我不想听。”

“时钟在哪儿，尼基？”

她没有回答。麦克把问题重复了一遍。我听到罗比在抗议。他肯定一直站在她旁边。

“就在周围，”最后她说，“在我脑袋里嘀嗒嘀嗒响。潘妮也讨厌它。”

潘妮。潘妮是谁？接着我想起来了，是她那死去的孪生姐妹。

“潘妮为什么讨厌它呢？”

这已经让人无法容忍。罗比说得对。麦克不该让孩子经受这份折磨。我冲着他摇摇头。这没有引起他的注意，相反他重复了一遍他的问题。我能听到那孩子大声哭了起来。

“潘妮……肯恩……”她抽泣着说，“潘妮……肯恩。”

麦克马上切换到卡戎一号录制的语音上，把昨天的程序指令发了出去：“跟肯恩待在一起，告诉我们发生了什么。”

孩子发出撕心裂肺的哭声，她想必是跌倒了，我听到罗比和杰纳斯太太惊叫起来，电话听筒也掉了下去。

麦克和我看着屏幕，节奏越来越快，信号在急速地震颤着。罗比在另一头抓起了听筒。

“你会杀了她的，麦克，”他嚷道，“看在上帝的分上……”

“她在干什么？”麦克问。

“跟昨天一样，”罗比大声说，“一直在忽前忽后摇晃着。她快憋死了。等一等……”

这次他又不得不离开听筒。麦克又切换到呼叫信号。屏幕上的脉动稳定住了。接着，一个长长的间歇过后，话筒里又传来罗比的声音。

“她想说话。”他说。

稍稍停顿了一下，那孩子的声音出现了，呆板迟钝，模糊不清：“让他们走吧。”

“现在你没事了吧，尼基？”麦克问道。

“让他们走吧。”她重复着。

麦克审慎地挂断了电话。我们一起看着信号恢复正常速度。

“怎么样？”我说，“这证明了什么问题？”

他看上去一下子衰老了许多，显得极其疲惫，但他眼睛里露出一种我从未见过的神色；那是一种好奇，一种疑虑重重的困惑。就好像他所拥有的一切，他的感知、身体和大脑，都在抗议和否认他的内在思想。

“这可能意味着你的猜测是对的，”他说，“这可能意味着智力会在身体的死亡后存活下来。这可能意味着我们有了重大突破。”

这一想法包含着令人惊讶莫名的深刻含义，一时间让我们两个谁都说不出话来。麦克首先回过神来，走过去站在卡戎三号旁边，专注的目光固定在那画面上边。

“那孩子说话的时候，你发现它发生了改变，”他说，“但尼基自己无法造成这种变化。能量来自肯恩的第六种力量，也来自那个死去的孪生姐妹。这种力量可以通过尼基传输出来，只能是她，其他人都不行。你难道没发现……”他突然停下，转身面对着我，又一次兴奋起来，“尼基是唯一的连接。我们应该把她弄到这儿来给卡戎编程，给她再提一些新问题。如果我们真能把智力和能量双双掌控在手……”

“麦克，”我打断了他，“你是不是想弄死那个孩子，或者更糟，把她送进精神病院？”

无奈之下，他又转过头去看那块屏幕。“我非知道不可，斯蒂夫，”他说，“我必须弄清真相。如果智力能够生存下来，如果第六种力量能战胜物质，那么就不只是拯救一个被殴打致死的人的问题，而是关乎有史以来的全人类。以某种形式的永存不朽成为必然，地球生命的全部意义也随之改变。”

是的，我想，这是万劫不复的改变。科学和宗教融合在一起，相互合作，一开始其乐融融，随后免不了会幡然醒悟，科学家跟与之同道的牧师终会发现，一旦永存不朽有所保障，地球上的人类生命就更容易虚掷荒废。老弱病残被匆匆了断，世界本身也因此毁于一旦，既然得到承诺可在别处修成正果，现世生命还有什么意义呢？

“麦克，”我说，“你听到那孩子说的话了。她说：‘让他们走吧。’”

电话铃声再次响起。这次不是罗比，而是杰纳斯从大厅的分机那儿打来的。他抱歉打扰我们，不过有两位从部里来的先生到访。他告诉对方，说我们正在开会，但那两个人说他们有急事，要求马上见到麦克莱恩先生。

我走进酒吧，我在伦敦见过的那位官员带着一个同伴站在那儿。前者向我表达了歉意，解释说我那位在萨斯梅尔的前任跟他们见过面，坦白了他离开这儿的原因，因为他觉得麦克莱恩正在进行的工作十分可疑。这里进行着某种部里不曾知晓的实验。他们希望立刻跟麦克莱恩谈谈。