第16章破晓·解谜（第14/18页）

“那一瞬间，他产生了动机。关于朱音小姐做了什么，已知其真相的他，无论如何也想让这次的鸟人之仪成功。他发誓，哪怕把一直以来对宗教整体的看法、对鵺敷神社和浦上人信仰心的复杂思绪都抛于脑后，也要守护朱音小姐身为巫女的名誉。他下定决心，实施了犯罪。”

又一次，正声轻轻点头。

“小辰……小钦……”行道轻叹着，脸上带着难以言喻的表情注视正声，然后再缓缓转向言耶，“小钦也是由于从刀城老师你这里得知八岐大蛇的故事和之后正声君的奇怪表现，脑中才浮现了那个可怖构想，于是去调查人骨，结果发现了鸟人之仪的秘密吗？”

“虽然不知道下宫先生的思路究竟如何，但我想大致上就是这样吧。他又一次细细观察人骨后，变得确信无疑——可以说只有这一点不会错。”

“好吧，那么所谓的鸟人之仪究竟是怎么回事……”

行道叹息着问。他的神态更甚于一筹莫展，脸上竟露出了半带怯意的表情。

“我听朱慧巫女吐露过原先的鸟人之仪的事情。她说因为大枯渔，兜离之浦曾陷入严酷的饥馑，当时举行了那个仪式，发生了奇迹——”

“持续枯渔的状况和现在的兜离之浦相似。”

“只是，有一个决定性的不同点，现在并不会因此出现挨饿致死的人。”

“这倒是。”

“在过去，大枯渔会导致深重的饥荒。我去过各地，发现处处都有这样的传承，为了驱除饥饿地狱，德高望重的僧侣舍身成佛，拯救众生。也就是说，鸟人之仪本来是把巫女自身作为牺牲品献给大鸟神，是为了献祭而举行的仪式。”

“那、那么可怖……”

“就算是这样，也不能说连朱音小姐也——”

行道和瑞子显出怎么也无法接受的态度。

“嗯……虽说各地还有残存的老传统，但如今的日本发展蒸蒸日上，人们都说现在早已不能称为战后了，我也不相信会有这种事情发生。然而我们可以设想，种种因素激发了朱音小姐……鵺敷神社在兜离之浦的特殊存在性、神社的巫女这一立场、巫女代代相传的自我牺牲精神和狂热的信仰，还有朱慧巫女和朱名巫女举行了鸟人之仪的事实、两次仪式双双失败的不幸前例、她俩都是二十四岁的巧合、由此产生的强迫观念以及为曾外祖母和母亲洗刷污名的心情，等等。”

“十八年前鹳先生曾留意着不让朱音看到拜殿内部，就是因为不想让她看到天葬的惨状吗？”

“嗯……当然，如果朱音小姐知道上演返魂术的意图，也许问题并不那么严重……”

“如果不知道内容，沾满鲜血的人骨就会让她受到冲击，对吗？所以不想给她看。”

“相反，也有人硬是看到了最后。”

“啊……是赤黑先生吗？”

“因为他应该是在看完全过程后，才给正声君发送的风筝信号。”

“那么他后来……”

“正因为仪式成功，他才选择了死，为献身于鸟人之仪的朱音巫女殉葬，一定是——”

“是这样啊……”

“决不矛盾。正声君发现鸟人之仪的秘密时，想必当即就意识到在赤黑先生身上发生了什么吧。”

“但他居然能凝视那景象——”

“不过可以想象，十八年前的情况也许更为悲惨。”

“什么意思？”

“朱音小姐有过这样的证词……拜殿门前的学生说着‘可怕的鸟……’和‘鸟在……’之类的话。那自然是真话。而最糟糕的情形就是，这些人的喧哗惊走了正在用餐的影秃鹫，天葬在极其不彻底的状态下告终，我认为这种可能性也是完全存在的……”

“不、不会吧……”

“我想唐通先生就是因此而得知了鸟人之仪的秘密吧。”

“怎、怎么会这样……”

瑞子双手掩面，也许是那过于残酷的景象正在她的脑海中浮现吧。

“我想，朱慧巫女恐怕是在更早的阶段就失败了。”

只有行道一人面对着言耶，于是言耶向他继续说明。

“更早的阶段是什么意思？”

“用采物的剑自剌，然后把这凶器丢入大鸟神的嘴，让自己的身体横躺在铺设于祭坛的布上，就这样静静等待死亡降临——就是指到此为止的一连串行动。”

“那么朱慧巫女大人——”

“我想，她在自杀时，恐怕身心都为恐惧所支配。就在她仰望着盘旋于上空等候她死亡的影秃鹫时……”

“那、那时已经用剑刺过自己了……是吗？”

“因为秃鹫只吃动物的尸体。”

“……”

“被抬回神社时，目击者说她脸上没有血色。其实那是因为大量失血吧。没有请医生，也是因为一诊断就会发现是刺伤。”