前言（第14/33页）

“话说回来，你们为什么会住在这座山里面呢？”

6

话才刚说出口，我马上就后悔了。因为不光是眼前的男人，就连后面的女人——搞不好还包括小孩在内，全都在一瞬间绷紧了身子。

这里头肯定有什么不可告人的秘密。

如果我想要平安无事地走出这个家，最好还是不要知道这个秘密比较好...

脑海中瞬间浮现出警告的字眼，背脊一阵寒凉。虽然我可能有点太大惊小怪，但这里毕竟是乎山，不管有什么理由，会住在这种地方，事情肯定不单纯。

“这件事跟你没关系。”

在一阵不自然的沉默之后，年轻人露出桀骜不驯的表情回到。他这种态度不仅让我更想问个水落石出，同时也缓和了恐怖的气氛。

“方便的话，可以告诉我吗？”

“就说与你无关了……”

“等等。”看到年轻人激动的样子，年长的男性淡淡地阻止了他：“没有什么好隐瞒的，既然他是初户乡木家的儿子，等他回家之后也一样会知道。”

“可是……”

年轻人还想说些什么，却被年长的男性以眼神制止，然后年长的男性把视线转回地炉说：

“你知道奥户的锻炭家吗？”

“我知道啊！就是烧炭工人的总管……”

日下部圆子即将嫁入的竈石家就在锻炭家的附近……当然，我没有说出来，只是在心里默默想着。

“我想也是，以前他们曾经因为林地的问题跟你们乡木家吵过好一阵子，你没有理由不知道。”

“倒也不是...我从以前就对我们家的事业不感兴趣，所以我对这方面的争执并不清楚，只是常常听祖母提起，我爷爷年轻的时候很喜欢看戏，盖过意见很奇怪的剧场小屋，而锻炭家的上一代当家也很喜欢看戏，还曾经为了和我爷爷互别苗头，也盖了一间剧场小屋……”

“原来如此，这么说来，锻炭家的团五郎和乡木家的虎之助的确都是戏迷，连在这方面也要整个高下。”

“对呀……”

“可是，虽然跟刚刚讲的事没关系，不过我们家业一样。目前锻炭家的主人叫作立治，我是他哥哥立一。”

我想起祖母昨晚说过的话，“啊！”地一声叫了出来。

奥户锻炭家的长男离家出走数十年，终于在今年夏天回来了...

“我在年轻的时候……差不多就是我儿子现在的年纪，因为和父亲发生冲突而离家出走，从此以后就在各地的山野里四处生活。”

看样子年轻人果然就是年长者的儿子，不过真正让我心跳快了一拍的是立一和他父亲吵架之后离家出走的事实。

“锻炭家世世代代都是烧炭工人的总管，父亲帮我取立一这个名字，就是希望我能够继承他的衣钵，成为立于众人之上的第一等人；把弟弟取名为立治，也是希望他能够立于众人之上，治理众人的意思。”

“可是你并不像继承家业，所以就……”

面对默认的立一，我的心理突然产生了一种亲切感。

“比起那种安定的生活，我想要追求的是更多的自由，我想要住在没有尊卑关系、更适合居住的世界，所以才会把儿子取名为平人。”

被点到名的平人虽然对父亲的侃侃而谈表现出不以为然的态度，但是并没有插嘴的意思。

“所以你才会直到今天才带着令公子夫妇回来吗？”

立一突然一幅被噎到的样子，随即大声笑了起来。仔细一看，平人的脸上也浮现出苦笑。而且不知道为什么，儿子的笑容里似乎带着更多嘲讽的味道。

“那个年轻的女人是我老婆阿芹啦！”

“什么……”

不管再怎么看，那个女人的年纪顶多也只有三十出头吧！作为二十多岁的平人的母亲，怎么看都太年轻了。

可能是我的疑问已经直接写在脸上了，立一一脸贼笑地揭开答案：

“她是我的续弦啦！这小子是我和前妻生的长子，那边那个百合才是我和阿芹的女儿，也就是我们家的长女。”

“那这位是……”

我望向老太婆问道。

“她是阿芹的母亲阿辰。”

简单地说，也就是立一在离开锻炭家、到处流浪的时候，认识了他的前妻，然后生下了平人。后来前妻病死，他就和儿子过了一阵子父子相依为命的生活，接着遇见阿芹，又娶她为妻。不过因为阿芹也是跟母亲阿辰相依为命，所以立一就把阿辰也一起带来，然后又跟阿芹生下了百合...大概就是这么一回事。