第五章 第六封信(第4/5页)
“这是怎么回事?”休姆淡淡地说,“谁是迈齐?参议员害怕在电话里谈会被窃听的事情是什么?他提到的‘朋友H’又是谁?”
“那就要问你了。”她眼中射出寒光,“你认识字的啊,长官。”
凯尼恩忽然悄悄移步过去,一脸愚蠢的表情,迅速把休姆拉到一旁,压低声音急切地说了些什么。此时我立刻明白,休姆把参议员写的信拿给范妮·凯瑟看,真是一大失策。她现在摸清了情况,似乎已下定决心,毫无畏惧地摆出阵势⋯⋯等休姆听完凯尼恩叽叽咕咕的抗议之后,她两臂一举,大大地伸了个懒腰,冷冷地盯着科顿,皱着眉离开了书房。
休姆让她自由离去。看得出来,他很气恼,不过也无可奈何。跟凯尼恩交代了几句话之后,他转身面对着父亲。
“我们不能扣押她,”他抱怨道,“当然她一定会受到监视。”
“好厉害的娘儿们,”父亲慢吞吞地说,“她在玩什么花样?”
检察官压低了声音,然后父亲眉毛一抬。“原来如此!”我听到他说,“那是一定的,这种人我以前碰到过,难缠得很。”
“如果,”我酸溜溜地对休姆说,“你愿意让我分享秘密的话,我想请教:她未婚,对不对?”
休姆点点头,父亲冷漠地微笑着:“这不关你的事,佩蒂。你不觉得最好先回克莱先生那儿吗?小克莱先生可以陪你回去——”
“不,”我撒娇地说,“我看不出——我已经成年了,这你知道的,亲爱的巡官。这个女人的权势的秘密是什么?一定和色情交易有关⋯⋯”
“走吧,佩蒂!”
我去找杰里米,我相信,从他那儿可以挖出我想要的东西。他一定熟悉这个女人的身份,以及她在里兹市的邪恶威权。这个可怜的男孩看起来很不安,绝望地想转移我的目标。
“这个嘛,”他终于开口,避开我的视线,“她好像有个绰号,叫什么‘邪恶女王’之类的。”
“是嘛!”我打了个响指,“你们未免太老古板了,无聊的偏见!爸爸还以为我是养在修道院里的小百合呢。凯瑟夫人,没错吧?老天,这些男人干吗都那么怕她?”
“这个嘛⋯⋯凯尼恩,”他耸耸肩,“他只不过是个小角色,我猜他拿了凯瑟的贿赂,掩护她的罪行。”
“她手上也有鲁弗斯·科顿的把柄,对不对?”
他的脸忽然红起来。“哎呀,佩蒂——我怎么可能知道这些呢?”
“嗯,你是不可能知道。”我狠狠地咬着嘴唇,“那个女人!真是丑死了。现在我全懂了。我猜,参议员和这个丑娘儿们之间,也有某种合作关系吧?”
“没错,是有这样的流言。”杰里米喃喃地说,“好了,佩蒂,我们现在可以离开了吧,这里不是你应该待的地方。”
“这里才不是你老祖母该待的地方!”我叫起来,“你还自称是男人!这一套——什么男人自己的事,只有男人能参与,这些老古董思想全该下地狱去。见鬼,这算什么事啊。不,杰里米,我非待在这儿不可——老天帮忙,可别让那个丑老太婆撞到我手里!”
接着,发生了一件出乎意料的事情。经过数小时的调查,到当时为止,参议员谋杀案的侦查方向仍然毫无头绪,现在回想起来,如果没找到那封信的话,我不知道接下来会怎样。根据结案后的分析,我猜想,其实也没什么差别,那个人和参议员之间的关系仍会被挖掘出来,那封信的出现不过是拖延时间,让凶手得以逃脱而已⋯⋯
一名刑警走进书房,手上挥舞着一张皱皱巴巴的纸。“嘿,休姆先生!”他大叫道,“大好消息,我在楼上参议员卧室的保险箱里找到这个,还有这截木盒子。”
休姆抢过那张纸,像是溺水者抓住救生圈一般,我们围拢过去。即使凯尼恩这种懒洋洋的人——这家伙是进化论活生生的例子,从他身上,我简直可以看到他的寒武纪祖先在海底烂泥巴里打滚的德性——都生龙活虎起来,红色的下巴随着急促的呼吸颤抖着。
房间里静默无声。
休姆缓缓念道——
亲爱的福塞特参议员:
这截被锯开的小玩具,是否让你想起了什么呢?你参观监狱木器部时没认出我来,可是我认识你,化成灰我都认识。这真是我阿龙的大好机会。
大恶棍,你给我听着,我很快就要刑满出狱,出狱的那天晚上,我会打电话给你,你——你必须就在你的老巢交给我五万元。参议员,你现在身份不同了,你——否则我会到处宣传那个故事⋯⋯
不过你是聪明人,乖乖交出钱来,否则小阿龙就要你好看。别耍花样。
阿龙·道
我看着那拙劣的铅笔字,每个字母都是粗大的印刷体——脏兮兮的,沾着脏污的指印,而且错别字一堆,用词不雅,写信的显然是个粗鄙又执拗的人——我不禁打了个哆嗦。忽然之间,冷冷的黑影笼罩着这个房间,我明白,那是山顶监狱的影子。