第四章 消失的佛（第12/16页）

过了一会儿，衣婆婶推着坐在轮椅上的松月老房主走了出来。

“吵死了，怎么可能搜出什么东西──啊哟，原来作家先生也在。”

“你好。”

看到松月老房主招手，我走上坡道。

“假冒佛像研究家，从东京千里迢迢来这里的那两个人也过来吧。”

松月老房主居然用这种方式叫真备和凛，衣婆婶打量着我们，低声问：“你们是假冒的吗？”

“不，是我们不属于任何一个研究机构的意思，因为我是属于民间组织，所以可以随意研究。”

真备很巧妙地掩饰过去。

“姬婶，你也进去和唐间木一起看着他们，免得他们乱翻。还有，把拉门关起来，哐当哐当吵死了。”

听到松月老房主的指示，衣婆婶点点头，走进屋内把拉门关了起来。

屋外只剩下我们三个人和松月老房主。

“阳光真刺眼，姬婶说得没错，我真的可能变成地鼠了。”

说到地鼠，我才想起之前误以为是尸骸。

“住在这里的人都象是地鼠。”

“什么意思？”

真备问。松月老房主眯着眼看向远处。

“我们一年四季，从早到晚都在深山里，在这个被高围篱包围的瑞祥房工作。如果我是地鼠，大家也都是地鼠──这里是地鼠村，地鼠忙碌地活动爪子，每日每夜都在雕刻佛像。”

他的声音带着空虚和豁达。

松月老房主身穿和服，坐在轮椅上抱着双臂，轮流看着我们的脸，突然对我们说：

“我看你们差不多该回去了。”

他的语气并不严厉，反而象是在担心我们。

“这里不宜久留，否则可能会连累你们。”

“连累──什么意思？”

真备静静地反问道。松月老房主没有回答，抬起那双深邃的双眼直视着真备。

“你们在一旁观察警方的搜索──目前他们是不是一无所获？”

“对，好像是这样。”

“警方也搜索了围篱外吗？”

“对，有去搜索。”

“也一无所获吗？”

真备点点头，观察着对方的表情。就连真备似乎也猜不透松月老房主在想什么。

“你──作家先生。”

“是，我在。”

松月老房主没有立刻往下说，而是全神贯注地看着我。

“你给警方看了那张照片吗？”

“照片……”

我愣了好几秒，才理解他在说什么。

“喔，你是说流血的乌枢沙摩明王的照片。不，我没有拿给警方──”

“既然这样，以后也不要给警方看。”

“呃，但是……”

“不光是警方，也不要给瑞祥房的任何一个人看到。还有，那天晚上你看到的，你听到的──都统统忘了吧。”

松月老房主用好像要穿透身体般的锐利眼神看着我，又叮咛了一次：“了解吗？”这句简短的话沉重而冰冷，不允许别人反驳。我虽然感到困惑，也只能像机器人般点点头，却完全猜不透他的心思。

“即使请教你刚才这句话的意思，你应该也不会告诉我们吧？”

真备问道，松月老房主沉默地点点头。

“但可不可以告诉我们另一件事。前天，你在工房外说──冈嶋先生恐怕已经不在人世了。”

“我有这么说吗？”

真备无视松月老房主的反应，继续问道：

“你怎么知道？”

“啊──我记不太清楚了。”

“你的女儿皆神茉莉小姐，以及二十年前，和她一起消失的佛像师韮泽隆三，到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系？”

听到茉莉的名字，松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。一阵沉默后，他吐了一口细长的气，无力地低下头。他脖颈后方的颈骨好像树节般涂出。

松月老房主开口了，然而却是向我发问。

“你不是听到──那孩子的名字吗？聪一失踪的那天晚上，在隆三雕刻的火头神庙前，你不是有听到吗？”

“对，叫茉莉──我的确听到有人叫了这个名字好几次。”

如泣如诉。声声呼唤。

“我告诉你们一件事。”

松月老房主缓缓抬起头说：

“直呼那孩子「茉莉」的──只有我、松月和隆三而已。我和松月已经很久没有提起那个名字了。”

他深邃的眼神轮流打量着我们。

“──你们了解其中的意思吗？”

松月老房主说完这句话，用满是青筋的手转动轮椅的车轮，背对着我们。

“姬婶。”

听到他的叫声，眼前的拉门轻轻打开。松月老房主摇了摇有如假人般的手，消失在室内。这时，我发现轮椅经过的小径夹到一根褐色的刺状物。

“是杉树的枯叶……”

真备在一旁轻声说道。

不一会儿，警察、唐间木老爹和衣婆婶都从房间里走了出来，看谷尾、竹梨两名刑警的表情就知道，他们在小屋内同样一无所获。