瓦尔德马案件真相（第3/4页）

我走近他，用右手来回轻轻掠过他的身体，半尝试地想引动他的右手来寻找我的。在这个病人身上进行这种实验，我以前从未成功过，毫无疑问，现在我也没有成功的奢望；但使我惊奇的是，他的手臂欣然地，虽然是无力地，跟着我的手臂所指引的方向行动。我决定不抱希望地跟他对一对话。

“瓦尔德马，”我说，“你睡着了吗？”他没答应，但我察觉到他的嘴唇抖动了一下，于是我便反复问他这个问题。在问到第三遍时，他的整个身躯因一次极其轻微的颤抖而摇动了一下；眼睑张开到甚至现出了眼球的一条白线；嘴唇缓慢地动着，从中发出几句好不容易才能听清的低语：

“对——现在睡着了。别叫醒我！——让我就这样死去！”

我摸到他的四肢，发现它们还是跟以前一样僵硬。右臂也像刚才一样，跟随着我的手指示的方向。我再一次问这个睡着的不眠者，“瓦尔德马，你还觉得胸口疼吗？”

这次随即就有答复，不过比以前更难于听清，“不疼——我正在死去。”

我认为正在那时去进一步打扰他是不恰当的，所以在F——医生到来以前便再没说什么，也没做什么。F——医生在日出之前不久来到这里，他发现病人还活着，感到无限惊奇。他在摸了病人的脉搏和用镜子看了病人的嘴唇之后，要求我再一次跟这个睡着的不眠者说话。我照他的话做了，说：“瓦尔德马，你还在睡吗？”

跟以前一样，隔了几分钟才作答复；这个垂死的人似乎在趁这个间隙集中他的精力来说话。在我第四次重复我的问话时，他非常无力、几乎是听不见地说：“对，还在睡觉——正在死呢。”

现在两位医生的意见，或者毋宁说是愿望是：瓦尔德马在他目前这种显然很平静的状态中该会被允许生存下来，直到死亡的意外发生——而这种死亡的意外发生，一般认为谅必就在眼下的几分钟之内。然而我决定再一次跟他讲话，而且内容仅仅是重复我原先的问题。

在我讲话时，这位睡着的不眠者的脸色发生了显著的变化。眼睛溜溜滚滚地慢慢睁开，瞳孔向上消失。皮肤普遍呈死灰色，与其说像羊皮纸，不如说像白纸。到刚才为止还明显地存在于两颊中间的两块病态潮红，立即消失了。我习惯于这种表现，因为上述现象消失的突然，在我心里只不过是一只蜡烛被一口气吹灭罢了。与此同时，他的上嘴唇扭动，离开了牙齿，而先前还是完全盖住牙齿的；下颚随着一声听得见的抽搐而往下落，使得口大大地张开，完全露出那发肿的、变黑了的舌头。我认为当时我们在场的这群人中没有谁曾习惯于临终时的恐怖；但瓦尔德马此时的表现之令人恐怖则更超出人们的想象之外，因为他从床上来了个全身大蜷缩。

现在我感到我的叙述已达到使每个读者惊骇到完全不相信的程度。然而，我的职务使我要继续讲下去。

瓦尔德马身上再没有些微生命力的朕兆。由于断定他已经死亡，我们便将他交给护士们照管，而这时，只见他的舌头上出现了一个强烈的振动性动作。这个动作也许持续了一分钟。这个动作过后，从他那膨胀的、静止的上下颚中发出一种噪音——这种噪音，我要是想形容它，那我定是疯了。诚然，有那么两三个表示性质的形容词，也可以认为多多少少是适合的；比如，我可以说，那声音是刺耳的、沮丧的、瓮塞的；但其可怕的整体性却是无法形容的，理由很简单，就是从来还没有类似的声音刺激过人们的耳朵。然而，我当时认为，而且现在仍然认为，有两点可以适当地说明这种音调的特点——同样也适于传达其奇异特性的某些观念。第一，这种噪音在我们听来——至少在我听来——似乎是从很遥远的地方，或是从地下某个深洞中传来的。第二，它传到我这里（确实，我怕不可能使我自己理解），就像一种胶状的或粘质的东西传到触觉上一样。

我曾说到“声音”和“噪音”这两个词。我的意思是说，声音是一种清楚的——或者甚至是奇特地、动人地清楚的——音节区分。瓦尔德马在回答几分钟之前我对他提的问题时，说话明明白白。你们将还记得，我曾经问他是否还在睡觉。他现在说：

“对；——不；——我曾经在睡觉——可现在——现在——我死啦。”

在场的人中甚至没有人假装否认或者企图熬住这种无法形容的、令人发抖的恐怖，只要看看下面这几句话，就可知道是一种怎么样的恐怖了。L——1先生（那位学生）当场晕倒。护士们马上离开了病室，怎么样也不肯回来。我自己的印象，我不会装做明白告诉读者。因为将近一个钟头，我们都忙于自己的事，默默地——没有说一句话——尽力让L——1先生苏醒过来。他醒过来后；我们又谈论瓦尔德马的情况研究。