绿玉皇冠案（第7/10页）

银行家惶恐地后退着。他说：“我连做梦都不敢去掰它。”

“那么由我来试试，”福尔摩斯猛然用尽全力去掰它，但却纹丝没动。“我觉察出它略有些松动，”他说，“尽管我的手指很有力，但要想掰开它也要大费周章。一位普通人是无法掰开它的。好了，霍尔德先生，倘若我真的掰弯它，会出现什么情况呢？那肯定会发出非常响的声音，甚至不亚于枪响。你敢说所有的这一切仅仅发生在离你床榻旁几码的地方，而你却没听到任何声音吗？”

“我什么都不敢想，也没看出任何问题来。”

“但事情已经越来越清晰了。你怎么看，霍尔德小姐？”

“我承认我与叔叔一样，都感到困惑不解。”

“当你发现你儿子时，他穿鞋或拖鞋了，对吗？”

“除了裤子与衬衫以外，他没穿其他衣物。”

“谢谢。我们从这次询问中受益匪浅，相当幸运，如果我们还是不能弄清真相的话，那就完全是我个人的过错了。霍尔德先生，请允许我再一次到外面调查。”

他依然要求独自一人出去查看，因为他认为人多的话，会留下一些不必要的脚印，可能会给调查工作造成困难。他查看了有一个多小时，最后进屋时他双脚满是积雪，而他的脸上依然带着神秘莫测的表情。

“我想我已经查看了我所希望查看的所有地方，霍尔德先生，”他说，“我想现在我应该回到我家去，这是我能对你做的最好的事情。”

“但那些绿玉呢，福尔摩斯先生，它们现在在哪里？”

“我还不确定。”

“那我恐怕永远找不到它们了！”这位银行家焦虑地大叫道，“还有我儿子呢？你不是说他是无辜的吗？”

“我现在依然这样认为。”

“我的上帝啊，昨天夜里他又在我屋里搞什么鬼名堂？”

“倘若你在明天上午九点到十点钟之间，来到贝克街我的住所，我将会非常高兴地尽我所能将事情说清楚。你已经把本案全权交给我处理，那么是否只要我能找回绿玉，我就可以自由支配一切财力与物力？”

“只要能将它们找回，我宁愿散尽家财。”

“很好，我会在明天上午之前查清此事。再见！我也许会在傍晚之前再来一次这里。”

我确信我的朋友对本案已经有了绝对的信心，但对他得出了何种结论，我却一无所知。在回家途中，我多次试图从他那里打探出一些消息，但是他总是把话岔开，最后我只好放弃了这个念头。不到下午三点，我们就已经回到了寓所。他匆忙走进房间，几分钟后便化装成一位流浪汉。他将领子翻上去，穿上已经磨得发亮的破外套，系着红领带，脚穿一双相当破旧的皮靴，看上去就是一个典型的流浪汉。

“我这样打扮还像吧，”他边说边照着壁炉旁的镜子，“我真希望你可以与我一同前去，华生，但这恐怕行不通。我也许可以找出本案的线索，也可能是白跑一趟，但很快就能知道是哪种了。我希望在几个小时后就能回来。”他从餐柜当中的大块牛肉上割下一小块，夹到两片面包之间，作为自己的干粮装进口袋，就出发进行乔装调查了。

我刚喝完茶，就看见他手里拿着一只边口有松紧带的旧靴子非常高兴地回来了。他将那只旧靴子扔到了房间的角落里，倒了一杯茶喝。

“我只是路过这里顺便回来看看，”他说，“我马上还得离开。”

“去哪里？”

“噢，到西区（伦敦富人聚居区）去一趟。也许要很久才能回来。假如我很晚还没回来，就不用等我了。”

“你的调查进行得如何？”

“噢，还可以。没什么值得抱怨的。我离开后又去了一次斯特里特哈姆，但是没进屋。那个小疑点是很有趣的，我当然不会轻易放过它。我不能只是坐在这儿聊天，我必须将这身破烂衣服换下来，重新穿上我自己的体面服装。”

我从他的行为举止看出，他的调查一定有了不错的进展。他眼中闪耀着兴奋的光彩，他的面颊上甚至泛起了红晕。他匆忙上楼，几分钟后，我听到大厅的门传来了关闭的声响，我知道他再次出发去进行他天生喜好的调查工作了。

我等到了半夜，但福尔摩斯还没回来，我就去睡觉了。因为他连续几昼夜外出调查都是常有的事，因此他的迟迟不归并没让我感到奇怪。我不清楚他是何时回来的，但当我早晨下楼吃早餐时，发现他已经坐到那儿了，一只手端着咖啡，另一只手拿着当天的报纸，精神很好，仪表整洁。“抱歉，华生，我没有等你一起吃早餐。”他说，“但你不要忘记我们的委托人今天上午会来与我们见面。”

“怎么，现在已超过九点钟了，”我答道，“我想现在他已经来了，听到门铃声了。”