黑彼得（第9/9页）

“在伦敦，‘海上独角兽’号上的一个水手遇到了他，通过这个水手，我得知了他的住处，于是，我立刻来找他要钱。第一个晚上我们谈得很愉快，他打算给我一笔钱，让我的下半生不用再出海。我们约定，两天后的晚上把事情解决。后来我再去找他时，他已经喝得半醉了，而且脾气很坏。我们坐下来一起喝酒，谈起以前出海时的事情。他越喝越多，我发现他的脸色不好。我一眼就扫见墙上挂着的鱼叉，我想我死前可能用得上它。后来，他就开始对我发火，还边啐边骂，眼睛里露着杀气，手里端着一把大刀。他还没来得及把刀从鞘里拔出来，我就拿鱼叉戳死了他。我的天啊！他那一声惨叫！他的脸在我眼前模糊了，我好像定在那儿了，他的血溅了我一身。我站在那儿平静了一会儿，周围没有一点声音，我又鼓起勇气。抬眼看了看整个屋子，我发现那个铁箱子就放在架子上。可以说我有权力向彼得·加里索要这个箱子，于是我带着这个箱子离开了那所房子。我真是疏忽，居然把自己的烟丝袋落在了桌子上。

“有一件奇怪的事我想告诉您。那天杀死彼得后，我刚走出那间小屋，就听见有脚步声，于是我马上躲进了矮树丛里。我看见有一个人鬼鬼祟祟地走来，进了屋子，就听见他喊了一声，好像遇到鬼似的，就开始拼命地跑，一下就没影了。那个人是谁，他来这做什么，我就不得而知了。我步行十英里，在顿布芝威尔兹上了火车，来到伦敦。

“我把这个箱子打开，发现里面装的不是钱，而是一些证券，但是我不敢把这些证券卖出去。我没有控制住黑彼得，反而被困在伦敦，身上一个先令也没有。我只有叉鱼的手艺。我看到海运公司的招聘，他们要雇叉鱼人，还能付给很多钱，我去应聘，他们就把我派到了这里。我说的都是真的，我重复一遍，我把黑彼得杀死，法律应该感谢我，因为黑彼得罪有应得，就是让法律裁决他也是死罪。”

福尔摩斯站起来点燃烟斗说：“讲得很明白。霍普金，我觉得你应该马上把这个杀人犯押送到安全的地方。这间屋子不适宜做牢房，而且帕特里克·凯恩兹先生的身材魁梧，要占很大的空间。”

霍普金说：“福尔摩斯先生，真不知道该如何感谢您。我到现在还不明白您是如何做到让犯人自投罗网的。”

“因为我很幸运，在开始的时候就抓住正确的线索。如果一开始我就知道有那个笔记本，我的注意力就很可能被分散了，就像你原来的思路一样。但是我知道的线索集中起来：有着十分惊人的力气、操作鱼叉的技巧、罗姆酒、海豹皮制的烟丝袋、还有粗糙的烟丝，这所有的线索都让人联想到一个海员，而且这个海员有过捕鲸的经验。而且我深信烟丝袋上的字首‘P.C.’不过是个巧合，这个烟袋不是彼得·加里的，因为他不经常吸烟，在他的房间也没发现烟斗。你记不记得我问过你，屋子里是不是有威士忌和白兰地，你告诉我有。能有多少不出海的人在有这些酒的情况下，还要喝罗姆酒呢？所以我断定杀死彼得的人是一个海员。”

“那您是如何找到这个杀人犯的呢？”

“亲爱的先生，答案非常简单。要说是个海员，那肯定是‘海上独角兽’号上的海员。据我所知彼得·加里出海的时候没有登过别的船。我往丹迪发了电报，经过三天的时间，我得到了在一八八三年‘海上独角兽’号上所有的水手的名字。当我知道叉鱼手中有个叫帕特里克·凯恩兹时，我的侦查工作即将接近尾声，我推断他可能身在伦敦，而且想离开英国一段时间。所以我就来到伦敦东区，在那儿住了几天，又布置了一个北冰洋探险队的圈套，开出很高的价钱雇用叉鱼手，在巴斯尔船长手下工作——你看看，这就是结果！”

霍普金喊了起来：“您的计策真的棒极了！”

福尔摩斯说：“你赶紧把乃尔根放了。我觉得你有必要向他道歉。那个铁箱子一定要归还给他，当然彼得·加里已经卖掉的证券是弄不回来了。霍普金，外面有辆出租马车，你把这个杀人犯押走。要是你觉得我有必要参加审判，我和华生就住在挪威的某个地方——过后我把详细的地址给你。”