黑彼得（第8/9页）

“非常抱歉，兰开斯特，这里的铺位都有人了。我给你半个金镑，劳驾你去那间屋子等几分钟吧。”

第二个走进屋子的人个子很高，长得很瘦，头发又短又直，两侧的脸颊因为瘦而陷了下去。他叫休·帕廷斯。福尔摩斯也没有雇用这个人，像上个人一样给了半个金镑，让他在另一间房屋里等候。

第三个走进屋子的人长得与众不同。他的脸看上去像哈巴狗那样凶恶，头发和胡须都乱糟糟的，浓密的眼眉向下垂着，遮住他那两只蛮横的黑眼睛。他敬完礼后，像水手一样站在一边，两只手不停地转动着自己的帽子。

福尔摩斯问道：“你叫什么？”

“我叫帕特里克·凯恩兹。”

“你是个叉鱼手？”

“不错，先生。我有二十六次出海的经验。”

“是不是在丹迪港？”

“没错，先生。”

“那你每月能得到多少钱？”

“每个月八镑。”

“你现在可不可以跟探险队一起出发？”

“那我必须把要用的东西收拾一下。”

“你有没有证明？”

“有，先生。”这个人从口袋中掏出一卷揉搓得不成样子的单子，上面还带着油迹。福尔摩斯看了一眼，又把单子还给他。

他说：“你就是我要找的人。合同就放在靠墙的桌子上。你在上面签个字，我就雇用你了。”

福尔摩斯靠在他的肩膀旁，把自己的双手伸到他的脖子前。

他说：“这就可以了。”

我耳边传来金属撞击的声音，还有一声吼叫，就像激怒的公牛发出的声音一样。紧接着就看见这个叉鱼手和福尔摩斯滚到地上厮打起来。虽然福尔摩斯敏捷地把手铐戴在了他的手上，但是这个人的力气实在太大了，如果没有霍普金和我的协助，福尔摩斯根本制伏不了他。当我的手枪对准他的脑袋时，他才清楚抵抗是没有用的。我们把他的脚用绳子绑好，才喘着粗气站起来。

歇洛克·福尔摩斯说：“霍普金，真是不好意思，恐怕煎鸡蛋已经凉了。但是这个案子胜利结束后，你继续吃你的早饭可能会觉得更好吃。”

斯坦莱·霍普金惊讶得一言不发。

他的脸很红，有点语无伦次地说：“福尔摩斯先生，我真是不知道该怎么说。好像从开始的时候我就骗了我自己。现在让我明白您在我面前永远是老师，我永远要向您学习。您所做的虽然是我亲眼所见，但是我还不太理解您的意思。”

福尔摩斯兴奋地说：“好。吃一堑长一智。这个案子能让你明白破案的办法不能拘泥于一种。你的注意力全放在了年轻的乃尔根身上，根本没注意到帕特里克·凯恩兹这个真正的凶手。”

这个叉鱼手嘶哑的说话声打断了我们的谈话。

他说：“先生，您听我说，您这样对我，我没有什么抱怨，但是我希望你们说话要切合实际。你们说是我杀了彼得·加里和我自己说我杀了彼得·加里，这两句话有很大的差别。也许我说的你们不信。你们认为我在说谎。”

福尔摩斯说：“你说错了。那你把你的话说来我们听听。”

“我的话很短，但是我所说的全是真的，我可以发誓。我对黑彼得非常了解，当他拔出刀时，我就明白不是我死就是他亡，所以我抓起鱼叉戳死了他。你们说我是谋杀。可是不管怎么样，黑彼得把刀插进我的心口，或是把绞索套在我的脖子上，我全都会死。”

福尔摩斯问：“你为什么来这儿呢？”

“我跟你们从头讲起。让我坐下来，站着说话不方便。事情发生在一八八三年的八月，那时候彼得·加里是‘海上独角兽’号的船长，我是那艘船上的后备叉鱼手。我们的船刚刚驶离了北冰洋大块的碎冰，回程的途中船是逆风行驶。我们在海上遇到一艘被风吹到北方来的小船，因为那个星期刮的全是猛烈的南风。那艘小船上只有一个人，而且这个人还是个没有经验的水手。我们船上的水手们都认为是这个人乘坐的大船沉没了，他一个人乘着这艘小船逃去挪威。我们猜想那艘大船上的其他海员都已经遇难了。总之，这个人被我们救到船上，这个人在船舱里跟我们的船长谈了很久。随后我们把这个人的行李打捞了上来——一只铁箱子。没有人提起过这个人的名字，至少我不知道他叫什么，在第二天的晚上这个人就消失了，好像他从来没有来过这艘船似的。有人说，这个人可能是自己跳海了，要不就是被风卷到了海里。但是只有一个人知道这个人到底出了什么事，那就是我，我亲眼所见，在这个人上船的第二个夜晚，也就是第二班水手值班[2]时，船长彼得·加里就用绳子捆住了他的两只脚，把他扔到海里去了。我们的船又行进了两天，我们就看见了瑟特兰灯塔。这件事我没有跟任何人提起过，我想看看结果会怎么样。我们抵达苏格兰时，船上的人好像已经遗忘了这件事，没有人再问起他。因为在海上一个不认识的人遇难了，谁都觉得没有必要再去过问。没有多长时间，彼得·加里就不再出海了，过了几年，我才知道彼得·加里的下落。我觉得他杀死那个人是为了铁箱子里的东西。我想向他索取一大笔钱来封住我的嘴。