泣血的画像（第9/10页）

“杀了谁，卓马顿？”

大家都注视着他。“奎因先生，”咪咪叫道，“不要！”

“没有用的，卓马顿太太，”埃勒里说道，“如果从一开始你就明智地信赖你丈夫的话，这一切就都可以避免了。丈夫就是这么用的呀。”

“但是波克——”法罗医生开口。

“啊，对了，波克。是的，没错，我们必须讨论波克先生。但首先我们必须讨论我们女主人的美丽背部。”

“我的背？”咪咪虚弱地说。

“跟我太太的背有什么关系？”卓马顿吼道。

“大有关系，”埃勒里笑着说，又点了一根烟，“抽烟吗？你很需要一支……你知道，你太太的背不但美丽，卓马顿，它还会说话。

“我在纳其塔克已经一个多星期了，在许多场合里我都有幸欣赏到它，它总是裸露的，美丽的东西就该如此，而且事实上卓马顿太太自己告诉过我，你以它为荣，你挑选她的衣服，我相信是为了使它总是被展示出来。”

埃姆斯小姐发出一声沉闷的声音，咪咪看起来很难受。

“今天早上，”埃勒里慢条斯理地说，“卓马顿太太突然穿着厚重、完全覆盖的长袍出现；她穿着又长又完全覆盖的外套，她宣布她不再为你的壁画摆姿势，而那幅壁画是以她的裸背为主题。这些都无视于以下的事实：第一，今天的天气相当的炎热；第二，一直到昨天深夜，我还看到她的裸背，美丽如昔；第三，她清楚知道这么毫无理由地突然拒绝裸露，对你的意义多重大，因为她的魅力是激发你从事新艺术壁画的灵感。但是，”埃勒里说道，“她突然覆盖了她的背部并且拒绝再摆姿势。为什么？”

卓马顿看着他的妻子，他的眉毛扭曲了。

“要不要我告诉你为什么，卓马顿太太？”埃勒里温柔地说，“因为明显的是，你在隐藏你的背部。很明显昨天晚上我离开你之后到今天早餐前的这段时间里，出了什么事情逼你把你的背部隐藏起来。很明显你的背部昨晚出事了，你不希望你的丈夫看到，若你今早一如往常地为他摆姿势他就一定会看到。我说得对吗？”

咪咪·卓马顿的嘴唇动了一下，但是她没有说话。卓马顿和其他人注视着埃勒里，一脸迷惑。

“当然是对的，”埃勒里笑道，“嗯，我对我自己说，你的背昨天晚上出了什么事呢？有没有线索呢？当然有——卓马顿四世老爷的画像！”

“画像？”埃姆斯小姐重复道，皱起她的鼻子。

“因为，你们注意，昨天晚上卓马顿老爷的胸部又流血了。啊，好一个故事！我把你留在画室里，尊贵的老爷流血了，而今天早上你隐藏了你的背部……当然这有意义？流血的画像可能是个很糟的笑话，它或许是——原谅我——一个超自然的现象，但至少它是血——人血，法罗医生证实了。嗯，人血会流出来，那就表示有伤口。谁的伤口？卓马顿老爷的？胡说！血就是血，而画布是不会受伤的。那是你的血，卓马顿太太，毫无疑问的是你的伤口，否则你为什么会害怕展示你的背部呢？”

“喔，老天，”卓马顿说道，“咪咪——亲爱的——”咪咪开始啜泣，而卓马顿则把他的丑脸埋在双手中。

“我们可以很轻易地推论出所发生的事。出事的地点在画室里，因为那里有扭打的迹象。你受到攻击——毫无疑问的，是用那把调色刀，我们发现它被丢弃了。你的背顶着画像，你背上的伤口血流如注，卓马顿老爷笔直地立在地上，如真人大小，所以你的背伤恰好玷污了卓马顿老爷的胸前位置——与传奇故事相吻合。我猜想你昏倒了，杰夫——我走的时候他在外面，所以他一定被扭打的声音引来——他发现了你，把你抱回房间去，替你包扎伤口。忠实如他，他闭口不言，因为你是这么恳求他的。”咪咪哭着点点头。

“咪咪！”卓马顿扑向她。

“可是——波克，”法罗医生嘟囔，“我不懂——”

埃勒里弹掉烟灰。“有这样的想象力真不错，”他笑着说，“血——波克失踪——有许多谋杀的动机——人体被拖过树林的痕迹……谋杀！多么没有逻辑，却是多么有人性。”

他吐了吐烟雾，“我知道，当然，波克一定就是行凶的人。昨天我亲耳听见这家伙威胁要杀卓马顿太太，他纯粹是因为嫉妒和强烈的挫败感而疯狂了。波克怎么了呢？啊，那扇敞开的窗户。昨天晚上我看到的时候是关着的，现在是打开的。在它下面，紫罗兰花床上，有一个坠落人体的痕迹，泥土里有两道深沟显示出他的双脚落地之处……简而言之，一个惊慌失措的懦夫，或许认为他犯下了谋杀案，听到杰夫上楼的声音，波克从窗口跳出去，在逃脱第一的盲目冲动之下，跌下了二层楼。”