上帝之灯（第20/30页）

然后世界变黑了。这是一件很奇妙的事。雪变成灰色，更灰了，然后深灰色，最后一瞬间变成一片漆黑，就好像被地下冒出的墨水染黑了一样。令人惊讶的他感到冰冷的雪堆拂到他的脸颊上。

他睁开眼睛发现自己平躺在雪地里，索恩穿着厚重的大衣蹲在他身边，鼻子由发青的脸庞突出就像是寒冬里的枝丫。

“奎因！”索恩摇晃着他叫着，“你没事吧？”

埃勒里坐起来，舔舔嘴唇。“像你想的一样好，”他呻吟着，“什么打了我？感觉上像是上帝发起怒来的雷击一样。”他抚摸着自己脑袋后面，挣扎着站起来，“好啦，索恩，我们似乎已经到了有魔咒的土地边缘了。”

“你不是神经错乱了吧？”索恩焦急地问道。

埃勒里看看四周那些痕迹应该在的地方，但除了索恩站立的前面延伸出来的两条线之外，什么都没有，很显然他已经无意识地在雪地里躺了很长的时间。

“比这更远的，”他一脸苦相地说，“我们不能去。不要插手。不要嗅闻。管你自己的事就好。在这条看不见的疆域线后面就是冥府就是地狱。来者啊！快将一切希望扬弃！[注]……原谅我，索恩，是你救了我吗？”

索恩猛地把目光转向那片宁静的树林，在其中搜寻着。“我不知道。我想不是。至少我发现你一个人躺在这里，我吓了一跳——以为你死了。”

“或许，”埃勒里打了一个冷战说，“我可能真的会死呢。”

“当你离开屋子时爱丽丝到楼上去了，赖纳赫在说什么小睡一会儿之类的话，我就慢慢晃出屋子。我涉雪在路上走了一会儿，然后我想到你，于是我就走了过来，你的足迹几乎已经湮灭，但还足以引领我通过荒地来到树林边，然后我终于遇到了你。现在足迹已经都不见了。”

“我一点都不喜欢这样，”埃勒里说道，“但从另一个角度讲我又很喜欢。”

“什么意思？”

“我无法想象，”埃勒里说道，“一种神圣的力量会诉诸这种卑鄙的攻击。”

“是啊，现在已经开战了，”索恩低语，“不管是谁——不达目的不会终止。”

“一场仁慈的战争，不管怎么说，我领教了他的慈悲，他可以易如反掌地杀了我——”

他住口了。一声尖锐的爆炸声传进他的耳里，像是松枝在火里劈剥断裂，又像是冰冻的枝丫断成两截，却又比这大好几倍。回音传到这里，虽然变得微弱但绝错不了。

那是枪声。

“从屋里传来的！”埃勒里叫道，“快走呀！”

他们蹒跚地走过雪地时，索恩脸色苍白。“枪……我忘了。我把我的左轮手枪放在我卧室的枕头下。你认为——”

埃勒里在他自己的口袋里翻着。“我的还在这里……不，老天，我被耍了！”他冻僵的手摸索着弹匣，“子弹被拿出来了，而我没有多余的子弹。”他默然，嘴角愈发刚毅。

他们看到女士们和赖纳赫四处奔逃，活像受惊的动物，搜寻着他们所不知道的东西。

“你们也听到了？”他们冲进屋子时胖子叫道，他似乎异常激动，“有人开了枪！”

“哪里？”埃勒里问着，眼睛环顾四周，“凯斯吗？”

“不知道他在哪里。米莉说好像是从屋后传来的，我在打瞌睡分不清楚。左轮手枪！至少他已经公然走出来了。”

“谁呀？”埃勒里问道。

胖子耸耸肩。埃勒里穿过厨房打开后门。外面的雪很平滑，没有被践踏过。当他回到起居室时爱丽丝正在调整围巾，手指还在发抖。

“我不知道你们这些人还打算在这鬼地方待多久，”她以激动的语气说着，“不过我真的已经受够了，谢谢你。索恩先生，我坚持你立刻带我离开这里。立刻！我一秒都不要多停留。”

“哎，哎，梅休小姐，”索恩懊恼地说着，拉起她的手，“这是最好不过了。可是你看不出来——”

埃勒里三步并作一步地上楼去，没听到下面有任何动静。他到了索恩的房间，踢开房门，嗅一嗅。然后，带着坚定的微笑，他来到杂乱的床边拉开枕头。一把长管、老式的左轮手枪躺在那里。他检查弹匣，是空的，跟着他把枪口凑近鼻子。

“怎么样？”索恩在门口说，英国女孩紧紧地跟着他。

“呃，”埃勒里说着，把枪丢在一边，“我们现在所面对的是事实，不是幻想。这是战争，索恩，正如你所说的。枪声是由你的左轮手枪发出。枪管还是温的，枪口还在冒烟，如果你用力嗅一下冷冷的空气，你还可以闻到火药燃烧的味道，而且子弹都被拿走了。”