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旁听席上传来几声叹息。

“类似的谈话，在这之后还有过多次，是吗？”

“是的。有时是在卓也生病卧床的时候，有时是某位亲戚去世的时候，有时是他读完某本书谈起感想的时候。”

急切诉说着的柏木则之谈到这里，重重地叹了口气。

“卓也是个早熟的阅读爱好者。上小学高年级时，他便开始阅读面向成人的文学作品了。每当读到主人公死于非命或遭受命运作弄时，卓也就会怒不可遏……”

“怒不可遏？”

“是啊。”证人微微一笑。这是他出庭以来首次露出笑容。“他真的会发火。他会问：死亡真的这么不讲道理吗？世道真的如此不公平吗？”

“每当这种时候，柏木先生您都能耐心地跟卓也交谈吗？”

“是的。可随着这孩子的长大，便开始出现我无法回答的问题，或是说不过他的情况。”

“是在谈论什么话题的时候？”

证人思考片刻，斟酌字句后答道：“人生有意义吗？人到底为了什么而活？死亡对任何人都是平等吗？诸如此类。”

面对一一列出话题的证人，这次轮到神原辩护人微微一笑。

“都是些很难回答的问题。”

“是的。尽是些难以回答的问题。此外还有一些，比如‘世上有没有绝对正确或绝对错误的事？’‘有没有百分之百的善和百分之百的恶’等等。我都没能好好解答。”柏木则之低声说，“我告诉他，这些都是人类永恒的命题。他听了很生气，说我在糊弄他。那孩子简直是个小人精。”

他的语气十分温柔，还带着几分骄傲。

“由于卓也性格敏感，还从小体弱多病，对他来说，死亡并非与己无关。许多普通的孩子不会放在心上的事物，他也会深入思考。而这就是他死亡——自杀的原因。柏木先生，您当时就是这么认为的，对吗？”

柏木则之证人重重地点了点头，答道：“是的。是这样的。”

“好的。下面我要询问卓也去世之前的情况。您是什么时候知道他拒绝上学的事呢？”

“在他不上学的第五天，听我妻子说的。”

“第五天？而且不是卓也本人说起的？”

“是的。说来惭愧，如果不是我妻子告诉我，我真不知道要到什么时候才会知道。我工作很忙，休息天也常常要出差或招待客户。”