09 海滩兄弟（第7/8页）

“就是你，对吧？迪克·罗尔就是罗德里克[23]的一个简单的字母换位。”

“我不明白你的意思。”

“星期一早上你也在海滩上，戴着一顶羊毛帽子，粘着假胡子。是你杀了曼德教授。”

“我没有！你胡说！”

“那你为什么乔装打扮以后出现在海滩上？”

“不关你的事。我们雇用你看守海滩，不是叫你打探的。”

“如果你不回答我的问题，就得回答警察的问题了。”

他瞪着眼，刚想走开，却仔细想了想，“好吧——如果你必须知道。我想见伊丽莎白！”

“见她？”

“和他。和那个弗瑞恩。我想听他们在说什么。”

“你乔装打扮，就为了监视伊丽莎白·博伊尔斯？”

“是的，”他的声音低了下去，躲闪着本的注视，“我爱她。”

“你不能接受她和另一个男人获得幸福的事实？”

“我只是想听听他们在说什么，想亲眼确定她是不是在乎他。就这些。我根本没有注意曼德也在那儿。”

“好吧，”本说，心中也不确定是否应该相信他，“明天早上你去吗？”

“去。”罗德里克回答道。

“乔装吗？”

“现在没有那个必要了，不是吗？”

星期四的早晨天虽晴了，却冰冷刺骨。当本和马克·弗瑞恩还有伊丽莎白一起到达小鹰镇的海滩时，他们说海风的风速达到了二十七英里每小时。零零星星的观众把自己裹得严严实实，以抵御寒风，有些不禁怀疑怀特兄弟还会不会试飞。

但九点刚过，维尔布和奥维尔在五名助手的簇拥下，再次将机器拉出了仓库。飞机被抬上了弑魔山底的滑车。

除了伊丽莎白和弗瑞恩这两个再次翘班的老师外，克雷摩尔两兄弟也在场。本瞅见赖兰斯在不远处踱步。角色都到齐了。

卢多尔夫走到本的身旁，“你昨天和我弟弟说什么了？不管你说了什么，他都为此很难过。今天他甚至不想来了。”

“我注意到他离伊丽莎白·博伊尔斯很远。”

“嗯，他们曾经在一起。我想他是在吃她朋友的醋。”

好像怀特兄弟永远也调试不完飞行者号，冷风刮跑了一些意志不够坚定的家伙。奥维尔正忙着支好相机的三脚架，然后将镜头对准了助飞轨的尽头。如果飞机飞上了天空，他要拍下这历史性的一刻。

终于，十点半，他们准备好了。

这次轮到年轻的奥维尔驾驶了，他环顾四周，找人帮忙按快门。他叫来一个曾帮助过他们的乡民，如果飞机升空，要他拍下照片。而后，他爬上飞行者号，把自己牢牢捆好。维布尔朝下拽了拽帽子，戴得更舒服些，然后握紧了这架复翼飞机的右下翼的前端。

引擎启动，推进器开始转动。飞行者号在滑轨上移动。维尔布牢牢地握着机翼前端，跟在旁边奔跑。

“星期一他可没玩这一手。”卢多尔夫·克雷摩尔注意到。

这时，奥维尔开大了节流阀，将引擎开足马力。时间是十点三十五分。

“没错，他没有，”本·斯诺赞同道，“但如果你那天不在这儿，你是怎么知道的？”

飞行者离开了滑轨，腾空而起。维尔布松开了机翼，相机咔嚓作响。零星的观众发出一阵欢呼声。

飞机摇摇晃晃，猛扑下来，滑槽撞在沙地上。飞行只持续了十二秒，高度距离地面也不足十英尺，但却移动了一百二十公尺。

人们向前奔去。卢多尔夫刚想跑，本却拦着了他，“你知道星期一这里发生的事情，是因为当时你在场。因为你来这里杀害了那个骗了你们的男人。”

“你觉得我是那个迪克·罗尔？”

“不，那个是你弟弟，他在监视伊丽莎白。”

“但当时所有围观群众都被记录在案了！”

“你根本不在人群中，卢多尔夫。你藏在一座沙丘的后面，关键时刻，所有人的注意力都集中在怀特兄弟身上，你悄悄靠近曼德，距离足够近时，你朝他的后背掷出那把匕首，就像你昨天你将冰锥扎进大冰砖里那样。你一直距离他十五到二十英尺以上，而且沙地被踩踏得乱七八糟，很难留下脚印。没有人看到你，是因为当时我们都盯着相反的方向。”