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　　注：读本是江户时代的一种小说形式，相对于以插图为中心的草双子、绘草纸，是以文章为中心，故称读本。内容主要为历史传奇小说，有浓厚的因果报应、劝善惩恶等儒家及佛教思想。代表作品有上田秋成的《雨月物语》、曲亭马琴的《里见八犬传》等。

　　

　　“马琴我知道，可是我没读过那篇作品呢。不过我明白了。那个老鼠妖怪——铁鼠吗?在以前很有名是吧，这没有问题。可是京极堂，那个叫赖豪的是实际上存在的人物吧?他啮咬比叡山经文的事件，是真的发生过的吗?”

　　

　　“那当然不是史实了。说起来，敦文亲王早在赖豪死亡的七年前，就因为感染天花而病逝了。这故事本来就是编出来的。只是赖豪处心积虑想要设立戒坛应该是事实，那么他与比叡山的野和尚之间应该也有过激烈的争执吧。”

　　

　　“什么，原来是编的啊。史实上根本没出现过半只老鼠嘛，而且是发生在三井寺啊，场所也不一样嘛。”

　　

　　鼠和尚这种妖怪似乎的确存在，但是与尾岛所说的事好像无关。

　　

　　京极堂露出讶异的表情说：“关口，说起来你为什么会突然说起这件事呢?我还以为你读了马琴的《赖豪阿阁梨怪鼠传》呢。”

　　

　　“为什么?”

　　

　　“因为里面提到箱根啊。在《怪鼠传》当中登场的赖豪，是一个操纵老鼠的妖术师。木曾义仲之子义高请求赖豪传授他妖鼠的秘法，欲使唤妖鼠除掉杀父仇人石田为久，而埋伏在此地——箱根。不过这是创作啦。”

　　

　　“哦，所以箱根也不是毫无关系就是了。可是我要说的是完全不同的事。”

　　

　　我说出方才听到的按摩师尾岛的体验。

　　

　　京极堂不知为何露出更加恐怖的表情。

　　

　　我开玩笑地这么作结：“怎么样?这也是妖怪吧?他说他被老鼠给迷骗了，不过这其实是狐狸之类干的好事吧。因为这比刚才的迷路孩童更加典型呢，是传说故事里经常听到的模式。可是竟然戏弄眼盲之人，这妖怪也真恶劣。怎么样，京极堂，你去教训教训它吧。”

　　

　　反正不管我说什么，都会被他的三寸不烂之舌给蒙混过去。我觉得与其胡乱发言，倒不如直接断定是妖怪干的比较好。

　　

　　“你在胡说什么?这不对劲。这不是什么妖怪……”然而京极堂却这么说，然后他沉默了半晌。

　　

　　我听见了遗忘许久的流水声。

　　

　　然后我发现自己的身体冷到骨子里了。房间里只有一个电灯泡，总觉得只有中央地带是明亮的。日期已经变换了。

　　

　　“关口，你……”

　　

　　京极堂突然抬头，然后他低声说：“我撤回前言。这是妖怪，所以绝对不要深入。”

　　

　　“什么?这是什么意思?”

　　

　　京极堂顶着一张臭脸，嘴角下撇得更厉害了：“没什么，不必深思。”

　　

　　然后他无视一脸无法释然的我，站了起来。

　　

　　“明天也要早起，我睡了。”说完他便钻进了被窝。

　　

　　声音就此断绝。

　　

　　我有一种被半途抛出，悬在半空中的感觉，却也完全想不到该出声说些什么才好，暂时沉默。

　　

　　京极堂一动也不动。他背对我躺着，所以我连他是睡着了还是醒着都不晓得。

　　

　　我从学生时代起，就从来没有听过这个人的鼾声。京极堂总是比别人晚睡，也总是比别人早起。他就是这种人。根据夫人所说，他的睡相会让人搞不清他是睡着了还是死掉了。所以或许他是睡了。

　　

　　我的嘴里原本已经衔了一根烟，结果还是放弃点火，决定就寝。

　　

　　“关口，不许打鼾啊。”

　　

　　我站起来想要关灯的时候，朋友头也不回地说。

　　

　　我做了个极为奇妙的梦。

　　

　　矮小的僧人在房间里自由自在地四处奔跑。小和尚们踩出“哒哒哒”的脚步声，在我身旁朝气十足地跑跳，一碰到墙壁，就反弹似的改变方向。或许他们是想要出去。僧人脸上全都面无表情。