第十四章（第3/7页）

“啊，是吗？对，是真的。原因我这就告诉你。”

我对事情的“不来细”[2]作了一番介绍，虽然有门隔在中间，听得不太清楚，但我相信我的叙述引来了几许礼貌的“啧啧”声。

“十分不幸，少爷。”

“太倒霉了。好了，吉夫斯，你有什么消息？”

“我四处寻找斯波德先生，不过他去庭院散步了。相信他不久就会回来。”

“哎，现在也不需要他了。事态进展太快，现在离斯波德能派上用场那会儿已经差了十万八千里。你那边还有什么别的动静没有？”

“我和宾小姐聊过两句，少爷。”

“我也很乐意跟她聊两句。她有什么话说？”

“小姐情绪相当低落，她和品克牧师先生的婚约已经由沃特金爵士做主解除了。”

“天哪，吉夫斯!怎么回事？”

“沃特金爵士似乎迁怒于品克先生，因为窃取奶牛盅的梁上君子在他手下溜走了。”

“你怎么说是‘君子’呢？”

“出于谨慎起见，少爷。隔墙有耳。”

“你的意思我懂了。很机智，吉夫斯。”

“多谢少爷。”

我思考了一下最新情况。格洛斯特郡这晚上的确有不少抽痛的心。我感到一阵惋惜之情。虽然我沦为目前的境遇全拜史呆所赐，但我很希望这个小疯子一切顺利，在她遭殃的时刻，很为她哀悼。

“这么说，他拆散了史呆这一对外加果丝那一对？这老头儿今天晚上还真是没轻折腾啊，吉夫斯。”

“是，少爷。”

“而且依我看来，咱们也束手无策。你看有什么计策没有？”

“没有，少爷。”

“再转到事情的另一个层面，你手头有什么办法帮我脱身没有？”

“计划尚不周详，少爷。有一点头绪，还需要反复斟酌。”

“好好地酌，吉夫斯，要不遗余力。”

“目前只是一团混沌罢了。”

“你还是要巧计取胜，是不是？”

“是，少爷。”

我摇摇头。当然，这属于浪费时间，因为他又看不见。但我还是摇了。“现在别走什么微妙曲折的路线，吉夫斯，咱们下手要快。我刚刚想到一件事，咱们刚才还说罗德里克·格罗索普爵士被囚禁在盆栽棚里，而多布森警员看守着各处出口。你记不记得斯托克老爹提了什么解决办法？”

“如果记得不错，少爷，斯托克先生建议对警官进行身体攻击。‘拿铁锹拍他脑袋!’我记得这是他当时的措辞。”

“不错，吉夫斯，一个字也不差。虽然咱们当时一致否决，但我现在想想，他倒是展示出一定的狠辣的判断力。这些白手起家的商人讲求实际，总能避开细枝末节，直奔目标。奥茨警官现在正在我窗户下面放哨。我这里还有绑好的床单，完全可以系到床脚什么的。所以呢，你只要去借一柄铁锹，过去……”

“少爷，我只怕……”

“得了，吉夫斯，这时候别来什么nolle prosequi。我知道你喜欢用巧计，但你也得知道，现在巧计完全派不上用场。此时此刻，只有铁锹才能帮上咱们。你可以过去假意跟他聊天，把工具掩藏在背后，等到对方的心理防线……”

“打扰一下，少爷。我听到有人来了。”

“哦，你考虑一下我的话。是谁来了？”

“是沃特金爵士和特拉弗斯夫人，少爷。他们可能要进屋叙话。”

“我就知道，这屋子容不得我自己享受多久。算了，让他们进来吧。咱们伍斯特随时欢迎来客。”

不一会儿门开了，进来的却只有我家亲戚一人。她直奔熟悉的扶手椅，重重地瘫了下去。她形容肃穆，不像是来宣布巴塞特老爹经过理智的考量决定还我自由。但她如果不是为宣布这条消息而来，那才是见鬼了。

“哎，伯弟，”她沉思默想了片刻后开口道，“你继续收拾行李吧。”

“啊？”

“他撤回原判了。”

“撤回原判？”

“对，他决定不起诉。”

“你是说，我不会被送去拘留所了？”

“不错。”

“我像空气一样自由了？”

“对。”

我忙着兴高采烈，过了好一会儿才发现，我表演的踢踏独舞并没有得到老嫡亲的煽动助兴。她还在维持着肃穆的坐姿，我有点责备地看着她。“你好像不大满意。”

“啊，我高兴着呢。”

“我可看不出什么迹象，”我冷冷地说，“我还以为侄子不用上绞刑台，这是打个比方啊，会换来一点欢欣雀跃呢。”

她忍不住长长地叹了口气。“哎，问题是，伯弟呀，还有个条件。这个无耻老儿开了个价。”

“什么价？”

“他要阿纳托。”

我愣愣地看着她。“要阿纳托？”

“对。这就是你自由的代价。他说如果能得到阿纳托，就同意不起诉。这个可恶的勒索犯!”