第十一章（第6/8页）

“这警局倒是挺漂亮，”我喃喃道，“可为什么设在人家房子的隔墙里？”

“这没什么神秘的，我想你应该知道原因。”

“我不知道。”

“原因很简单。之所以设在隔墙里，是想省下一笔财产税，因为如果跟别的警局一样，就会被当作可继承的财产。我要是告诉你今年的税金有多高，你准会吓一跳。”

“有多高？”

“每英镑十六先令八便士，外加三便士的自来水费——尽管那水浑得根本没法用——还有四便士的技术教育费。农民都快活不下去了，老百姓穷得叮当响，你说这国家能不垮吗？我现在手头光传票就有十八张，下次开庭简直不堪设想。对了，你车上怎么不装灯？大小得装一个嘛。”

“灯被偷了。”

“偷了？果然不出所料。这已经是今天第三起。上周六光打气筒就被偷走四个。有些人趁你不注意，会从你屁股底下把车座偷走。好在轮胎偷不走，除非你先把轮子弄坏。等一下，我给你做个笔录。请你描述一下失窃的车灯，尽量说得详尽些，别漏掉任何细节，因为在你看来不重要的东西，对经验丰富的警察来说，也许就是最有用的线索。”

我本来觉得特别难受，不过，这一聊倒让我心里踏实了。等情绪一旦平复，我便开始琢磨怎么逃离这邪恶的房屋。这时，那警察打开了一个记录本。本子很厚，像一大册书被锯成了两半，否则小桌上根本放不下。他问了几个有关车灯的问题，认真记录下我的回答。笔尖在纸上沙沙作响，他喘着粗重的鼻息，时而停下笔来，因为某个单词不太会写。我趁他埋头记录的时候，仔细将他打量了一番。不用怀疑，这就是老马瑟斯的脸。然而，他现在似乎更像个单纯的小孩。一辈子没离开过的皱纹，头回见时还很明显，现在却奇迹般地变浅了，消失了。此刻，他正专心做着笔录，看上去是那么纯真、和蔼，于是，我心里重又燃起希望的火焰。细看之下，他并不像穷凶极恶的敌人。也许，我是在做梦，或者魔怔了。我有很多事弄不明白，也许到死都不会明白——比如老马瑟斯的脸和那肥大的身躯，我可明明记得把他埋在地里了啊；又比如那诡异的警局，居然建在房子的隔墙里；还有那两个怪警察，我才刚逃出他们的魔爪。所幸，离家已经不远，自行车就等在门口，盼着我把她骑回家。如果我说要回家，这家伙会拦住我吗？他知道黑匣子的下落吗？

他将纸上的墨水仔细吸干，然后彬彬有礼地递给我钢笔和本子，让我签名。我一瞧那本子，只见硕大而幼稚的笔迹写满了整整两页。我心想，姓名的问题最好还是别谈了，于是便匆忙在笔录的下方潦草地签了个名，合上本子，交还给他。然后，我尽量轻松地说了句：

“那我回家了。”

他遗憾地点点头。

“很抱歉帮不上你的忙。”他说，“好在今天晚上挺冷，应该不会对你造成丝毫伤害。”

我的体力和勇气本来就在恢复，听他这么一说，更觉信心百倍。要想的事情太多，但我现在不会去想；一切等回到家再说。我要尽早回家，路上不再东张西望。想到这里，我慢慢挺直了身板。

“走之前，”我说，“有件事想问你。我有只黑色的钱匣被偷了，这几天一直在找。不知道你这儿有没有消息？”

话刚说出口，我就后悔了，因为要真是马瑟斯复活了，那他也许会想起抢劫、谋杀的事来，也许会找我报仇。然而，福克斯警官只是笑笑，像是早已猜透我的心思。他坐在狭窄的小桌边，用指甲叩击着桌面，然后转头看了我一眼。这是他第一次注视我，我顿时有些眩晕，仿佛意外瞥见了太阳。

“喜欢吃草莓酱吗？”他问。

这问题太傻，问得也突然，我只好点点头，直愣愣地看着他。这下子倒把他给逗乐了。

“我说，要是那匣子没丢，你就能变出一大桶草莓酱，喝下午茶的时候正好能用上。如果嫌不够，那就变一浴缸，整个人躺进去。要是还不够，那就找一块十英亩的地，往上抹草莓酱，一直堆到胳肢窝那么高。你看怎么样？”

“我没看法，”我咕哝道，“我根本就没明白。”

“那我换个说法吧，”他亲切地说，“你本来可以有一屋子草莓酱，每个房间都塞满，连门都打不开的。”

我只能摇摇头，心里又不安起来。

“我用不着那么多草莓酱。”我傻乎乎地回道。

警察看我还是没懂，叹了口气，像是已经绝望，而他的表情也开始略显严肃。

“我就问你一个问题，”他郑重地说，“你那次跟普拉克、麦克鲁斯金下到树林里，见到了什么？感想如何？是不是觉得那里的一切都很异常？”