第八章（第5/10页）

“好好下场雨，空气肯定会变干净。”他大声说。

我小心走上前去，看他在刚打开的小屋里做什么。只见他又成功打开了一只灯箱，虽然光线也不太稳定。他背对我站着，正在检查墙洞里的仪表盘。两个仪表盘都只有火柴盒那么大，一个标着“16”，一个标着“10”。他叹了口气，走出小屋，伤心地望着我。

“他们说多走走，读数会降下来，”他说，“可我的经验是越走读数越高，越走越结实，而且还能挪出些空间。”

我心想，这时如果提个简单又合理的请求，兴许还有成功的可能。

“既然我明天就死了，”我问，“你能否告诉我——我们这是在哪儿？要干吗？”

“称体重。”他回道。

“称体重？”

“来，到轿厢里来，”他说，“看你有多重。”

我走进小屋，战战兢兢地踏上另一堆铁板，眼看数字变成了“9”和“6”。

“九石[36]六磅。”警长说，“这体重太恶心了。我宁愿少活十年，也要把它降下来。”

说完，他转身背对我，在另一面墙上又打开了一间小屋，然后熟练地又打开了一只灯箱。一道闪烁的光线亮起。我看见他站在小屋里，正盯着他那只大手表，心不在焉地上着发条。光线在他下巴上跳动着，在他粗犷的脸上投下了诡异而不定的暗影。

“你过来吧。”他喊我，“如果不想落单，就跟我一起进去。”

我走进铺满钢板的小屋，一声不吭地站在他身边。他随即小心地关上门，然后若有所思地往墙上一靠。我正要问他怎么回事，突然，不由得打嗓子眼里发出一声惊叫。我们的脚离开了地板，完全是猝不及防，而且一点声音都没有。

“难怪你打哈欠。”警长关切地说，“就快到了。这里的通风太不行。”

“我刚才是在大喊。”我当即反驳道，“这轿厢怎么回事？我们是在——”

我的嗓音逐渐减弱，变成了一声恐惧的干笑。脚下的踏板在飞速下降，我一度失重，两只脚腾空而起，整个人飘浮在地板和天花板之间。于是，我慌忙抬起右脚，用尽全力拼命跺地板。可是脚砸在地上，只发出微弱的叮当声。我又是咒骂，又是哀号，闭上眼等待死神降临。胃在体内剧烈地搅动，我恶心得快要吐了，感觉就像怀揣了一个灌满水的足球。

上帝救命啊！

“多走走，多看看，”警长开心地说，“对人没坏处。开阔一下心胸多好啊。心胸一开阔，眼光就会比较远，就会诞生各种新发明。你看发明了脚踏车的沃尔特·雷利爵士[37]，发明了蒸汽机的乔治·斯蒂芬森爵士[38]，还有拿破仑·波拿巴、乔治·桑、沃尔特·司各特——都是些了不起的人。”

“我们——我们到达永恒世界了吗？”我嘀咕道。

“还没有，不过快了。”他回道，“你竖起耳朵听，会有很轻的‘咔嗒’一声。”

要怎么形容我个人的处境呢？我被锁在一个铁笼子里，身边是一名体重十六石的警察，身体在不断坠落，恐怖至极，一边听着沃尔特·司各特的生平事迹，一边留意有没有咔嗒声。

咔嗒！

终于听见了，刺耳又可怕的声音。下降的速度几乎瞬间发生了变化，也许是已经完全停止，也许是大幅减速了。

“好。”警长开心地说，“总算到了。”

然而，我并没发觉任何异样，只是感到轿厢忽然震了一下，我的脚像是永远离开了地板。警长伸手摸了摸门上貌似旋钮的装置。不一会儿，门开了，他走出轿厢。

“这就是电梯。”他说。

说来也怪，不可预知的灾难并未如期而至。可是，我却不曾因此感到宽慰，相反，倒是多少有些失落。比如，我以为会出现一道极其炫目的强光，可事实上并没有。此外，我也有些别的期待，只是一时还没想清楚。我没见到预料中的强光，却发现了一条很长的通道。通道内每隔一段距离都有照明，电源来自粗糙的自制噪声机。可是，那灯光忽明忽灭，暗处倒比明处多。通道的墙上像是贴的生铁片，用螺栓固定着。墙上开了一排排窗口，貌似火灶的炉门，又像是银行的保险箱。抬头看，只见天花板上布满了电线，有些特别粗，还有的像是管子。耳边不断回响着一个全新的声音，时而像地下水汩汩流动，时而像隐约的外语谈话，倒也并不难听。

警长重重地踩着铁板，已经走在了前头，人影在通道里依稀可见。他悠然地晃着手里的钥匙，一边哼着歌曲。我紧跟在他身后，用心数着墙上窗口的数目。在每段直线两码长的距离内都有四排窗口，每排各六个，换句话说，总数超过几千。到处能见到刻度盘，或者是密密匝匝的钟面和旋钮，看着像是一块块控制板，大团的粗电线在此汇集。一切都让我很困惑，但又感觉那么真实，想来我的恐惧多是毫无来由的吧。我紧跟在警长身边，他还是那么真实的存在。