家有来客（第6/7页）

艾伯特在草丛里来来回回地走。他转过身，停下来四处看了看，又继续走。他想找出房子大致的轮廓。威尔弗雷德看着草地，皱着眉头说：“他们几乎什么都没留下。”

“你说谁？”米尔德丽德轻声问道。她用秋麒麟草给自己扇着风。

“保护区那些人。他们连一块基石都没留下，地窖口、砖、梁木全没了，能挖的挖出来，能填的填起来，能拉走的都拉走了。”

“不过也不能留下一堆砖头瓦块绊人脚吧。”

“你确定就是这儿吗？”威尔弗雷德问。

“就是这儿，”艾伯特说，“房子朝南，这儿应该是前门。”

“你现在站着的地方可能是台阶，艾伯特。”米尔德丽德说。她虽然已经很累了，但尽量表现得感兴趣。

可是艾伯特说：“前门没有台阶。我记得前门就开过一次，是为了抬母亲的棺材。当时我们放了几块木头，就当是台阶了。”

“这是一棵丁香，”米尔德丽德说，她看到艾伯特旁边有一棵丁香树，“当时就有吗？一定是当时留下来的。”

“我想是的。”

“是白丁香还是紫丁香？”

“我说不上来。”

米尔德丽德心想，这就是艾伯特和威尔弗雷德的不同。威尔弗雷德会说是白的或紫的，不管他记不记得，都会说一个，然后自己也信以为真。她觉得兄弟姐妹间的一切真是不可思议，格蕾丝和薇拉说话就像长在一个脑袋上的两张嘴，而威尔弗雷德和艾伯特却一点也不像。

他们来到路边一家小餐馆吃午饭。餐馆没有售酒许可，不然米尔德丽德会要瓶啤酒的。实在太热了，她一点都不在乎格蕾丝和薇拉诧异的目光或威尔弗雷德的怒视。艾伯特脸色通红，眼神强烈而专注。威尔弗雷德看上去有些烦躁。

“这片沼泽地比过去小多了，”艾伯特说，“他们排了一部分水。”

“这样人们才能进去走走，看到新鲜的东西。”米尔德丽德说。她手里还拿着那些花花绿绿的小册子，便打开看一看。

“灌木丛里到处都是嘎嘎声、喊声、尖叫声和啼鸣声，”她读道，“你能听出来那是什么声音吗？大多数都是鸟儿发出的声音。”不是鸟儿还能是什么？她想。

“曾经有个人走进赫利特沼泽地，就待在里面了。”艾伯特说。

威尔弗雷德把番茄酱和肉汁搅和在一起，拿薯条蘸着吃。

“待了多久？”他问。

“再也没出来。”

“你吃吗？”威尔弗雷德指了指米尔德丽德的薯条说。

“再也没出来？”米尔德丽德一边说，一边把一半薯条拨到威尔弗雷德的盘子里，“你认识那个人吗，艾伯特？”

“不认识。那是很久以前的事了。”

“你知道他叫什么名字吗？”

“劳埃德·萨洛斯。”

“谁？”威尔弗雷德问。

“劳埃德·萨洛斯，”艾伯特说，“他在一个农场工作。”

“没听说过这个人。”威尔弗雷德说。

“他走进沼泽地里是什么意思？”米尔德丽德问。

“人们在火车道上发现了他的衣服。他们就是这么说的：他走进沼泽地里了。”

“他为什么要脱了衣服去沼泽地？”

艾伯特想了一会儿，说道：“可能是想去荒野中生活吧。”

“鞋也脱了吗？”

“我想应该是的。”

“他可能自杀了，”米尔德丽德干脆利落地说，“人们找他的尸体了吗？”

“找了。”

“也可能是被别人杀了。他有仇人吗？是不是惹麻烦了？可能欠别人钱了，也可能是因为女人。”

“不是。”艾伯特说。

“就是一点影子都没找到？”

“没有。”

“当时周围有没有可疑的人？”

“没有。”

“可事情总是有真相的啊，”米尔德丽德说，“一个人要是没死，就一定在某个地方活着。”

艾伯特把汉堡里的肉饼叉出来，放在盘子上，切成小块。他还一点东西都没有吃。

“有人觉得他住在沼泽地里了。”

“他们应该搜过了吧。”威尔弗雷德说。

“他们从两头进去，说是要在中间碰头，但没有成功。”

“为什么？”米尔德丽德问。

“现在你不可能就这么徒步穿越沼泽地吧，那时候也不行。”

“所以他们觉得他就在里边？”威尔弗雷德继续问道，“是不是这样？”

“大多数人是这么想的。”艾伯特说得有些勉强。威尔弗雷德哼了一声。

“那他靠什么活着呢？”

艾伯特放下刀叉，沉着脸说：“肉。”

突然，在这炎热的天气里，米尔德丽德的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。

“有人见过他吗？”她若有所思地问道，语气不像刚才那样急切了。