查德列家族和弗莱明家族（第12/14页）

父亲最后一次住院时，在药物的作用下变得心情愉快，话也多起来。他跟我聊起他的人生和家庭，说起自己离家的经历。实际上父亲曾经两次离开家，第一次发生在他十四岁那年的夏天。爷爷叫他出去劈柴，他把斧柄弄坏了，爷爷把他骂出家门，拿着干草叉追着他打。爷爷是出了名的暴脾气，干活也很拼命。姑姑们吓得大声尖叫，而父亲，当时那个十四岁的少年，只能沿着小路拼命奔跑。

“她们会尖叫吗？”

“什么？哦，当然，那时候会。”

父亲本来打算跑到路尽头就停下来，然后晃悠一会儿，等姐姐们告诉他风平浪静了就回去。但是他一直跑，一口气竟然跑了去往戈德里奇一半的路程。于是他想，不如跑到戈德里奇算了。他在一艘湖船上找了份工作，那个季节余下的时间就一直在船上干活。后来圣诞节前的一个月，河运季结束了，他又去了一家面粉厂工作。他能干那里的活，但是年龄不够；厂里怕有人查，就让他走了。正好他也想回家过圣诞节。他想家了，给父亲和姐姐们都买了礼物。买给老爷子的是一块手表，那块手表和车票花光了他最后一分钱。

圣诞节后的几天，父亲在谷仓里放干草，爷爷过来找他。

“你还有钱吗？”爷爷问。

父亲说没有了。

“哦，那你是不是觉得我和你姐姐们要盯着牛屁股看一夏一秋，然后等你冬天回来蹭饭啊？”

那是父亲第二次离开家。

他躺在病床上，笑得浑身发抖。

“盯着牛屁股！”

然后父亲说，有意思的是，老爷子小时候和他的父亲吵架后也曾经离开家。爷爷用独轮手推车干活，被他的父亲骂了一顿。

“是这样的，他们一直一桶一桶地提着饲料去喂马；冬天，马都拴在马厩里，所以我父亲想到了用独轮手推车运马饲料。这样干活当然快多了，但他挨揍了，因为懒惰。他们就是这样，你知道的，任何改变都是坏事。对他们来说，效率就是懒惰。你肯定觉得这是小农思想。”

“也许托尔斯泰会赞同他们的看法，”我说，“还有甘地。”

“该死的托尔斯泰和甘地，他们年轻时又没干过活。”

“也许吧。”

“但那些人有勇气来到这里，真是个奇迹。他们抛开一切，把一切熟悉的东西抛在身后，背井离乡来到这里。面对北大西洋已经够惨的了，还要面对这个国家遍地的荒野。他们干过很多活，经历过很多事。你曾祖父来到休伦地区时，身边有弟弟、妻子和岳母，还有两个孩子。没过多久，弟弟就被一棵树砸死了。第二年夏天，他的妻子、岳母和两个儿子得了霍乱。老人和孩子都死了，只剩下夫妻两个。他们继续开辟农场，又生了孩子。我想他们身上的勇气已经被耗光了。他们信仰的宗教和教养把他们给毁了。看他们是如何循规蹈矩的吧！还有自尊心，也是罪魁祸首。没有了勇气之后，就只剩下自尊心了。”

“可是你没有啊，”我说，“你跑了。”

“也没跑远。”

姑姑们年纪大了以后，把农场租了出去，但仍然在那里生活。她们有的患了白内障，有的得了关节炎，不过仍然顽强地活着，互相照顾，直到去世。最后只剩下莉齐姑姑一个人，不得不住进了县里的养老院。她们都很长寿，终究比查德列家的人更坚韧，查德列家族没有人活过七十岁。（艾丽斯姨妈看完阿拉斯加后不到半年就去世了。）我曾经每年圣诞节都给姑姑们寄一张贺卡，上边写上：祝姑姑们圣诞快乐！我爱你们。我那么写是因为自己不记得哪个姑姑不在了，哪个还在。母亲下葬时，我见过姑姑们的墓碑。那是一根不起眼的石柱，上面刻着她们所有人的名字和出生日期，有几个已经填上了去世日期（肯定有詹妮特，可能还有苏珊），其余的还空着。到现在，去世日期可能又多了几个。

姑姑们也会给我寄贺卡，上面是花环或蜡烛的图案，还会有几句话：

今年冬天不错，雪不多。我们都很好，只是克拉拉的眼睛没有什么好转。送给你这个季节最美好的祝福。

我想象着她们出门买贺卡，去邮局，买邮票——她们这么做是在坚持一种信念：写下几句话，寄到像温哥华这样难以想象的地方，寄给血脉相连、过着不可思议生活的亲人。而她们的亲人读到卡片时会感到那样的迷惑和难以言喻的内疚。想到她们仍然在那里，仍然记挂着我，我确实感到内疚和迷惑。不过那段时间来自家里的任何消息都会提醒我，我是个叛徒。

在医院里，我问父亲有没有哪个姑姑交过男朋友。

“像你说的那种男朋友，没有。曾经有人开过布莱克先生的玩笑。那时他们说，他在那儿盖小屋就是因为爱上了苏珊。我不这么认为。那个家伙只有一条腿，在马路对面农田的一角盖了间小屋，最后死在了那里，仅此而已。这都是我出生前的事了。苏珊是老大，你知道的，我出生的时候，她已经二十还是二十一岁了。”