五、使命（第4/10页）

珠戏导师停了一下，似乎要给约瑟一点发问的时间，但约瑟只做了一个礼貌的顺从姿态，表示他在全神贯注地谛听并恭候他的命令。

“我现在要派给你的任务是这样的，”这位导师继续说道，“我们正在计划，迟早要在梵蒂冈建立一个永久性的使馆。代表我们的教会组织，以互惠为建立的基础——假如可能的话。由于我们是比较年轻的团体，因此，我们准备对罗马采取一种不卑不亢的态度；我们心甘情愿接受后辈的地位而让罗马居先。教皇或许会直截了当地接受我们的提议——虽然，对于这件事，我还没有杜布瓦那样有把握。问题是我们不能冒被拒绝的危险。巧的是现在有一个人，他的呼声对罗马有极大的影响力，而此人正是我们够得着的，他就是约可伯斯神父。因此，你的任务就是返回本笃会修道院，像以前一样住在那里，从事研究工作，开一门非正式的珠戏课程，集中全力慢慢将约可伯斯神父争取过来，并设法让他答应支持我们对罗马所拟的计划。换句话说，你这次的任务目标十分明确。你需多少时间完成这件工作并不打紧；我们推想这事至少需要一年的时间，但也可能需要两年或数年的时光。你如今不但已经熟知本笃会的生活步调，同时也学会了适应之道。不论情况如何，我们都不能给人缺乏耐性或操之过急的印象；这件事情必须顺其自然，让它瓜熟蒂落才行，对不？我希望你同意这个差使，而假如你有任何反对的意见，也不妨坦诚说出来听听。你还有几天的时间可以好好考虑一下——假如你需要好好考虑一下的话。”

对于克尼克而言，这个差遣并不是十分意外的事情，因为，最近的若干谈话已使他有了大概的体认，因此，他说他对这件事大可不必好好考虑了。他恭敬地接受了这件差使，但他补充说道：“导师，你知道，这类任务最易成功，只要密使本身没有内心的抗拒和压抑就行。我接受这个工作毫无勉强之处；我了解这个工作的重要性，因此我希望不辱使命。但我对我的前途确实感到忧虑。导师，请您怜悯听我陈述一下我个人的切身问题。我是一个珠戏选手。如您所知，因为奉派本笃会工作的关系，我忽略珠戏的研究已有整整两年的时间了。这两年我不但没有学到新的东西，甚至连学会的技术都已荒废了。如今至少又要加上一年甚至几年的时间。我不想在这段时间变得更落后。因此，我希望时常给我短暂的假期，回到华尔兹尔看看，并继续收听您为进修班所做的讲演和特殊练习。”

“当然的。”这位导师说道，语气中已经有了要他告退的意思，但克尼克提高嗓门又说出了他的另一个心事：设使他在玛丽费尔斯的任务达成了，他也许要被派或被雇到罗马去做外交工作。“任何这样的情势，”最后，他终于说道，“都会因为对我产生抑郁的影响而妨碍到我在修道院中的工作。因为我根本不想永远受托去从事外交的事务。”

导师皱起眉头，举起手指申斥道：“你说受托，这个词儿用得实在太不适当了。谁也不会将这件事视为一种受托；相反的，倒是有人将它看作一种荣誉，一种奖励。至于我们将来如何用你，我既无权给你任何消息，更是无权给你任何承诺。不过，凭一点想象，我可以体谅你的疑虑，因此，假如你的疑惧果然成真的话，将来我也许可以助你一臂之力。现在好好听着：你有一种逗人喜爱的天分。与你作对的人几乎可以骂你为巫师；促使委员会再度派你到修道院去的，也许就是你这种天分。可是，约瑟，不可随便运用你这种天分，更不可任意强调你的功劳。等到你对约可伯斯神父运用成功了，再向委员会提出你个人的要求，那才是时候。今天提出，在我看来，未免太早了一点。准备好了要动身时告诉我一下。”

约瑟默默聆受了这一番训示，承受话中的慈悲甚于明说的责斥。不久之后，他便返回玛丽费尔斯住所了。

他在那里发现，这个界线明确且可稳操胜算的工作，乃是一大恩典。尤甚于此的是，这不但是一个重要而又光荣的任务，且在某一方面完全投合他自己内心的意欲，尽其可能地与约可伯斯神父亲近，并争取他的全部友谊。如今他在修道院，不但显然被以使节的身份受到认真的接待，并且还被认为地位也已得到提升了。院中的高僧大德，尤其是嘉华修斯院长本人，所显示出的一举一动，都向他表明了此种态度。他们对他虽跟以往一样友好，但显而易见的是，比以前又增加了一分敬意。他们不再将约瑟当作一个没有地位的年轻外宾加以看待了；他们对他表示礼貌，不再像以前那样只是因了他的出身和为了对他个人慈悲而发了。如今他已以卡斯达里的一位高级官员受到接待了；如今他已以一位全权公使的身份受到尊重了。约瑟得到了这样一个结论：他对这些事务已经不再盲无所见了。