Part 2 伦敦（第17/27页）

然而他的操之过急也许会毁掉杰伊的婚事。想到这里，杰伊按捺不住朝父亲大吼：“你这该死的老糊涂!瞧瞧你干的好事!”

一个儿子说出这样的话已属大逆不道，更何况乔治爵士最不喜欢别人跟他唱反调。他的脸涨得通红，双眼圆睁：“那就取消婚礼!管他呢!”

阿丽西亚连忙介入：“杰伊，你冷静点。莉茜，你也是。”尽管她未明说，这句话也是说给乔治爵士听的。“显然是发生了什么误会，乔治爵士的测量员一定是误解了指令。哈林姆夫人，请带莉茜回客房休息，我们也好把事情搞清楚。肯定不至于严重到要取消婚礼。”

奇普·马尔伯勒咳嗽了一声，杰伊这才想起他也在场。“抱歉失陪……”奇普说着往门口走去。

“请别走，”杰伊恳求道，“请到楼上等吧。”

“当然。”奇普嘴上这么说，脸上却写着一百个不情愿。

阿丽西亚轻轻扶着莉茜和哈林姆夫人跟着奇普往门外走。“请给我们几分钟时间，我随后就来。一切都会解决的。”

比起愤怒，离开房间时莉茜眼中更多的是怀疑，杰伊只希望她能明白，自己与此事并无瓜葛。阿丽西亚关门转过身，杰伊将拯救婚礼的希望全寄托在母亲身上。她有把握吗？母亲那么聪明，只能靠她了。

她并没有指责，只说了一句：“如果婚礼办不成，你也拿不到煤矿。”

“格伦高地已经破产了!”乔治爵士回应道。

“哈林姆夫人可以另找债主续贷。”

“她不知道有这个选择。”

“有人会告诉她。”

突然大家感到一阵威胁，一时间没人开口。杰伊生怕父亲会爆发，但母亲能将人看穿，她已经吃准了丈夫。最终，父亲无奈就范：“阿丽西亚，你想怎么样？”

杰伊松了一口气。也许婚礼还有戏。

只听母亲道：“首先，杰伊去跟莉茜谈谈，让莉茜相信他并不知情。”

“本来就是。”杰伊插话道。

“闭嘴，仔细听!”父亲命令道。

“如果他能说服莉茜，婚礼就能如期举行。”母亲继续说道。

“然后呢？”

“然后你就耐心点。时机到了，杰伊和我会说服莉茜。她现在反对开矿，以后兴许会改主意，至少不会再反对得这么激烈。尤其以后成了家，有了孩子，她就明白钱有多重要了。”

乔治爵士摇摇头：“我等不了，阿丽西亚。那太慢了。”

“怎么就等不了？”

他停下来看了看罗伯特，罗伯特耸了耸肩。“那我索性就告诉你们，”爵士道，“我自己也背着债。你也知道，我们一直是靠借钱过日子——最大的债主就是阿勒伯雷勋爵。过去我们赚了钱，他也能得益。然而自从殖民地遭遇危机，我们在美国的生意也一落千丈，现在几乎什么钱也收不回来——最大的借债人破了产，弗吉尼亚的烟草种植园也砸在手里，卖不出去。”

杰伊大吃一惊。他万万没想到家族的事业其实危机重重，原本还以为万贯家财会世世代代永远散不尽。杰伊这才明白：父亲为什么会为他的赌债而大发雷霆。

乔治爵士继续道：“多亏了煤矿的生意我们才得以维持，但这还不够。阿勒伯雷勋爵要我们还钱，所以我必须拿到哈林姆家的产业，不然就会失去一切。”

一时间大家哑口无言。杰伊母子简直惊讶得说不出话。

终于，阿丽西亚开了口：“那就只有一个法子：瞒着莉茜在格伦高地开矿。”

杰伊不安地皱起眉头。这个提议令他不安，但他一句话也没说。

“怎么做？”爵士问。

“把她和杰伊送出国。”

杰伊眼睛一亮：多聪明的办法啊!“但哈林姆夫人会发现的，她肯定不会瞒着女儿。”

阿丽西亚摇摇头：“不会的。她对这桩婚事可是求之不得，如果我们让她闭嘴，她绝不会吐露半个字。”

杰伊问：“那我们去哪儿？”

“去巴巴多斯。”他母亲答道。

“不行!”罗伯特断然插话道，“甘蔗园不能给他。”

阿丽西亚平静地说：“如果为了保全整个家族事业，你父亲会愿意妥协的。”

罗伯特一脸得意：“即便是父亲想放弃，那也由不得他。种植园已经是我的了。”