第一部分 逝水时光（第16/20页）

他的妻子爱丽丝和三个孩子跟在后面，就像失去依靠的动物，发出绝望无助的哀鸣。

他脸色灰青衰败，我们看到血从他的耳朵里涌出，甚至他的每一次咳嗽，都有鲜血不断地从他嘴巴和鼻子里涌出，染到胡子上。他无力地跌倒在地，他的妻子就在身边不断地帮他擦拭，想要堵住他耳朵和嘴巴里涌出来的血。

“哦，约翰，上帝救救你吧，主啊，约翰……”

人群中有些人在祈祷，有些人忙着遮住身边孩子的眼睛。而大多数人，麻木地、安静地看着眼前这一幕。

“魔鬼的杰作。”站在我旁边的大眼睛磨刀匠沃特·恩肖说道。他嘴里有啤酒花的味道，也就是我们俗称的口臭。

约翰·吉福仰躺着，手还抽搐着，动静变得越来越小。然后他死了，那片绿色的草地上，浸透了他的血。

爱丽丝晕倒在他的身上，她的心情大起大落，骤然虚脱了。村民站在他们身边，远远地围成一个圈。一种麻木的安静。

我觉得自己站在这里，见证他们的痛苦而又无能为力，感觉很糟糕。所以我转身离开了。

不过，我回去的时候经过了那些熟悉的面孔，里面有镇上蛋糕师傅的老婆贝丝·斯莫，她直勾勾地看着我，眼里满是指责。

“哟，托马斯·哈泽德，你怎么也出来了，还是离我们远点吧。”

那时候我还对这些话感到费解。不过不久以后，我就知道，其实这是一个忠告。

我转身离开了，约翰·吉福停止了呼吸，静默得就像一座山。我看见月亮升起，冷冰冰的天空，比死人的脸更可怕。

［伦敦，现在］

“女巫。”我用一个老师的语气，向课堂上的同学说道。所谓老师的语气，就是嗡嗡嗡，你永远听不清他在说什么。

这就是我现在选择的生活，默默无闻地站在讲台上，传道授业。

“你们觉得，为什么在四百年前，人们会相信女巫呢？”

我环顾教室，同学们的表情有的不屑，有的带着走神被我抓包的尴尬，还有的一直低头玩手机。现在是上午9点35分，还有五分钟就下课了。这节课进展得不太好，今天，这份工作，一切的一切，都不太好。

做老师对我来说不是头一回，但我还是第一次这么失望。

去斯里兰卡之前，我在冰岛一个小渔村当了八年的老师。我之所以去冰岛，是因为之前我在多伦多待过。多伦多是世界上最棒、幸福指数最高的城市，不过我在那里却不怎么开心，因为我一直住在一间公寓里，几乎没怎么见人。有一次我去看棒球赛，在人群中我感到非常寂寞，这么多人，而我和其中任何一个都没有联系。所以我去了冰岛，在冰岛，独处是一个人的常态，我便不是一个异类。

不是一个异类也不代表一定会开心，所以我做了老师，不过这只是一种伪装自己的方式。反正活在世上的每个人都在装，学校里每个老师和学生都在伪装自己。也许莎士比亚是对的，世界是一个舞台，每个人都在演戏，否则这个舞台就会分崩离析。快乐的秘诀不是做自己，做自己又有什么意义？每个人都有很多面，要快乐，就要戴上自己最合适的假面。

那么现在，看着课堂上无精打采的年轻人，我意识到，自己可能该换一种表现。

“为什么人们相信女巫？”我重复问道。达芬妮校长匆匆经过走廊，她冲我笑了笑，竖起两根拇指。我也笑笑，假装课堂氛围很好，我跟之前的人一样投入老师这份工作，而非学生无精打采、我陈词滥调。

我又一次重复自己的问题：“是什么让人们相信世界上有女巫？”

终于，前排有一个小姑娘举起手来，不过她打了个哈欠，又把手放下了。

我只好自问自答，我努力不去想当时发生了什么，让自己的回答听起来客观理性且声音镇定。

“人们相信女巫，是因为这会让事情变得简单。人们需要的不是敌人，只是解释。在动荡的年代，到处都是没办法解释的事情。对人类来说，把这些归结于这世界上有女巫，是最简单有效的办法。那么你们认为谁会相信世界上有女巫呢？”

“愚蠢的人！”有人在下面答道，声音很小，分不清究竟是谁的。

我微笑。

“是会有这种想法，但事实上，是所有人都相信女巫的存在。伊丽莎白女王一世甚至颁布了对抗女巫的法令。在她之后，詹姆斯国王甚至自以为是地写了一本关于女巫的书。不只是互联网会造成谣言大面积传播，纸质媒体也会。当时各式各样的书籍都宣扬迷信，几乎每个人都相信女巫。甚至还有专门的女巫猎人，在全国范围内搜寻女巫。”

我突然感到一阵痛苦，头痛欲裂，从大脑深处感到震颤。我脑袋里一片空白，让我犹豫自己该不该说接下来的话。