“高级厨师”带来的利与弊（第3/4页）

蒙迪尼奥对开办餐厅一事极感兴趣。他是一个很讲究吃的人，一直抱怨旅馆的饭菜太差，总是这个旅馆吃几天，那个旅馆吃几天，不断更换地方。纳西布也很清楚这种情况，所以当初他给了加布里埃拉一份很高的工资。蒙迪尼奥跟纳西布商量了这件事，他建议在里约找一个有在餐厅做饭经验的厨师，这是唯一可行的办法，然后再在伊列乌斯找两三个女人给他当助手。纳西布对这个建议很不以为然：里约的厨师是不会做巴伊亚市的饭菜的，而且他们要的工钱很高。但是蒙迪尼奥对自己的这个想法十分赞赏：一个身穿白色工作服的厨师，头上戴着白帽子，就跟里约的餐厅一样，他可以直接跟顾客交谈，向他们介绍并推荐各种各样的菜。于是，蒙迪尼奥给他在里约的一位朋友拍去了一封电报。

纳西布整天忙于餐厅最后的也是最琐碎的收拾整理工作，生活又恢复了原来的样子。他很少去夜总会，等他有了时间而那个从亚马孙州来的年轻姑娘也有空的时候，他就去找她睡觉。只等从里约来的厨师一到，商业餐厅隆重开业仪式的日期就可以定下来了。喝开胃酒的时候，很多人爬上通往二楼的楼梯，对装有镜子的正厅、硕大的炉灶、冰箱以及其他种种古怪的设备感到十分新奇。

厨师取道巴伊亚市来到伊列乌斯市，他和蒙迪尼奥是坐同一条轮船到达的。应州长的邀请，蒙迪尼奥前往州府巴伊亚市去和他讨论政局，并商议很快就要开始的选举中的各种问题。蒙迪尼奥把阿里斯托特莱斯也带去了，两个人凯旋而归，州长在所有问题上都让了步：维托尔·梅洛被撇到一边去了，马乌里西奥律师也落了个同样的下场。阿尔弗雷多退出了州众议员的竞选，换上了伊塔布纳市的热维纳尔律师。这件事没有引起任何异议。事实上选举已告结束，反对派已经开始上台执政了。

新来的厨师使纳西布大吃一惊：此人长得腰圆体胖，嘴唇上边留着稀疏的小胡子，他的有些手势令人疑惑不解，言谈举止颇像个女人，神气十足，趾高气扬，俨然一副大公爵的派头。他不但要漂亮的女人，还要高得出奇的工资。

若奥·富尔仁西奥说。

“他不是一位厨师，而是个共和国总统。”

这位厨师出生在葡萄牙，说话带有地方口音，还夹杂不少法语。纳西布感到很不是滋味，因为他听不懂法语。此人名叫费尔南德，名片上写的是“费尔南德——高级厨师”。若奥·富尔仁西奥很小心地把这位厨师的名片和诗人阿尔吉莱乌·帕尔梅拉的名片放在一起保存起来。

费尔南德和纳西布一起上楼去查看餐厅，酒店里一些感到好奇的顾客也跟了上去。走到炉灶跟前的时候，费尔南德摇着头讲了一句法语：

“Très mauvais……”

“什么？”纳西布沮丧地问道。

“不好，太差劲……”若奥·富尔仁西奥把它翻译成了葡萄牙语。

费尔南德要求把它换成烧煤的金属灶，而且还要赶快换掉，期限为一个月，否则的话他就要回里约去了。纳西布恳求他把期限放宽到两个月，因为他必须让人到巴伊亚市或是里约去购买。费尔南德阁下高傲地点了点头表示同意，同时，还要求添置一系列的厨房设备。他批评了巴伊亚市的饭菜，据他说，这些饭菜对吃惯了精细食品的人的胃是不适宜的。他的这番话立刻引起人们极大的反感。博士跳出来为巴伊亚市的地方饭菜做了辩护。

“不学无术之辈。”费尔南德悄声说道。

纳西布吃了一惊，心里很不是滋味。他刚要说什么，高级厨师像个大人物似的白了他一眼，使得他浑身发冷。如果这位厨师不是从里约来的，花了他那么多钱，尤其如果这不是蒙迪尼奥·法尔康出的主意，那么他就会让这位厨师连同他复杂的菜名和法国话一起滚蛋。

为了试一下厨师的手艺，纳西布要求他开始给酒店做咸甜点心并给他做饭吃。纳西布再一次大伤脑筋。给他做的饭菜成本高极了，给酒店做的点心情况也是如此。这位“高级厨师”喜欢用罐头制品，橄榄油、鱼以及火腿都要用罐头的。制作点心的成本几乎与售出的价格相差无几，而且是又黏又难消化。天哪，费尔南德和加布里埃拉两个人做的点心是何等地不同啊！一个人做的点心黏得塞牙缝，粘在上颚上下不来；另一个人做的点心又香又脆，一到舌头上就成碎末了，非要喝几口酒才行。纳西布不住地摇头。

纳西布请了若奥·富尔仁西奥、尼奥加洛、博士、若苏埃和上尉吃了一次由这位尊贵的“高级厨师”做的午饭：蛋黄酱、青菜汤、米兰式烧鸡和油炸里脊。不能说饭菜做得不好，不是这样的，但它怎么能和当地的味道又香、样子又好看的饭菜相比呢？怎么能和加布里埃拉做的饭菜相比呢？若苏埃记得，加布里埃拉做的油煎大虾、椰汁浇鱼和辣椒炒肉的味道就像一首首诗那样美好。纳西布不知道这一切将以何种结局告终。顾客们会接受这种他们叫不上名字的菜和这些乏味的酱汁吗？吃到嘴里都不知道是什么，不知道吃的是鱼是肉还是鸡。上尉用一句话概括说：