“高级厨师”带来的利与弊（第2/4页）

纳西布使劲地克制着自己，没有骂出声来。这个堂娜阿尔明达越来越疯疯癫癫的了，她总是去参加招魂会，和死人讲话。她曾对纳西布说过，老拉米罗到德奥多罗的帐篷里去了，发表了一篇感人肺腑的讲话，原谅了从蒙迪尼奥开始他的所有政敌。这个老太婆真是活见鬼了……现在堂娜阿尔明达总跟他唠叨这件事，为什么纳西布不雇加布里埃拉当厨娘呢？她好像真把这个主意当成一回事似的……

纳西布已经恢复了常态，这是事实，他可以听堂娜阿尔明达跟他谈起加布里埃拉，夸奖她是如何地好，是多么地能干。现在加布里埃拉白天夜里都在给人做衣服：上衬里、开扣眼、缝内衣，干得很吃力。因为正像她自己所说的那样，她天生不是拿针线做衣服的材料，而只会在炉灶边做饭烧菜。虽然这些日子四面八方各种各样的人都找上门来，或是请她去当厨娘，或是要与她同居，提出的条件也一个比一个使人动心，但是加布里埃拉已经下定决心，除了纳西布之外，她不再去给任何人做饭。纳西布听堂娜阿尔明达讲这些话的时候，几乎是无动于衷的，虽然他对加布里埃拉这种迟到的、忠诚的表白多少感到有点骄傲。他耸耸肩膀，走回了自己的家。

纳西布的创伤已经痊愈了，他已经能把加布里埃拉忘掉了。当然，他没有忘掉她是个厨娘，只是忘掉了她是个女人。当纳西布回忆起自己和她一起过夜的那一幕幕往事的时候，跟回忆里佐莱塔对床上的事无所不通的样子，回忆他过去认识的一个名叫雷吉娜的女人的两条长腿以及在伊塔布纳市的节假日子里跟表妹穆尼拉偷偷接吻时的心情是完全一样的，他心里并不感到难过，没有恨也没有爱。但是他依然渴望得到像她这样一个举世无双的厨娘。纳西布已经从这一打击中恢复过来，但是他为此破费了不少钱财。一连几个星期，他每天晚上都要去夜总会，在那里赌钱，替罗萨林达买香槟酒喝。这位金发女郎只替自己打算，弄走了他不少面额五十万雷斯的钞票，好像纳西布是一个庄园主，是一个把她当成小老婆供养的种植可可的上校，而不是到曼努埃尔·达斯·昂萨斯已经付过钱的床上来和她寻欢作乐的。他从来没见过这样谈情说爱的，却仍然装成是一个傻瓜似的。纳西布一算账，才明白了自己在罗萨林达身上挥霍了多少钱，后来就丢开了她，又迷上了一个从亚马孙州来的年纪很轻的姑娘——一个名叫玛拉的印第安女人。虽然这个姑娘不那么迷人，但是她身价不高，给她喝点啤酒，送她一些礼物她就知足了。然而这个印第安姑娘没有固定的主顾，她得在马沙当家里接客，不是每夜都有空的，所以，为了消愁解闷，纳西布就到夜总会或是妓女们的家里吃夜餐、寻欢作乐，而从不考虑花多少钱。就这样，他用掉了一大笔钱。

这种生活方式使他在整个这段时间没有在银行里存上一点钱。虽然他做到了没有对朋友们失约，可是这种放荡的生活却把酒店的盈利全部吞噬掉了。从前，他每周只去一两次夜总会，在那里和那些对他钟情的女人睡觉，几乎用不着花什么钱。结婚以后，尽管他给加布里埃拉买了那么多的东西，每月他还是能存上几个康托，准备买块可可园子。他决心停止这种放纵且会使他破产的生活，现在他可以平平静静地做到这一点了，因为他已经不再为加布里埃拉不在身边而感到日子难熬，不再害怕一个人待在家里，不再需要把大腿放在加布里埃拉滚圆的屁股上才能睡得舒适安稳了。他所怀念的、而且越来越强烈地怀念的只是作为厨娘的加布里埃拉。

幸好不是所有方面的收入都减少了，酒店里打牌的那个小房间的收入很是不错。那一年人们花钱跟流水似的，现在，阿曼西奥·莱阿尔和梅尔科已经与里贝里尼奥和埃泽基埃尔重新和好，这个小房间里每天都热闹得很，人们经常玩到深夜，有几次甚至一直玩到清晨。这些人下的赌注都很高，赌场的收入一天比一天多了起来。

还有正在筹建中的餐厅，蒙迪尼奥出钱，纳西布负责经营，因为他很有经验，所得的利润将由两个人平分。餐厅肯定可以赚钱，因为没有人与他们竞争。旅馆的饭菜名声很坏，而且餐厅到晚上又可以变成赌场。上校们就像喜欢在夜总会里玩转盘和巴卡拉[86]那样喜欢玩七点半、比斯卡、二十一点这些扑克游戏，在餐厅里他们能够安心地玩个痛快。

最使人烦心的是缺少一个厨娘。楼上已经粉刷一新，分为正厅、贮藏室和厨房。桌子和椅子已准备齐全，炉灶也修好了，洗碗的水池子和顾客小便的地方也都有了，一切都是第一流的。里约的订货也已运来了：制作冰淇淋的机器，存放鱼、肉的冰箱，餐厅自己就可以制冰。这些东西都很高级，伊列乌斯的人从来没有见过，所以酒店里的顾客对这些设备都感到十分惊讶。这一切很快就全都安排就绪，只是还缺少一个厨娘。就在最有权威的若奥·富尔仁西奥毫不客气地批评酒店的咸甜点心质量不好的那一天，纳西布决定去找蒙迪尼奥商量这件事。