嫩叶凋零（第4/8页）

“你又提出条件来就不好办了，说什么那是一个当着母亲的面也会干出这种事情的人。”

“跟小姐说的吗？怎么会呢？”

“机灵的女人我可不要。”

伯爵像在发泄积怨似的说。

“上次你那样气势汹汹，可现在你还是坚决反对吗？”

阿岛心想，伯爵是否是为了缓和自己的反对态度到长野来的。于是，她试探地说：

“可我是无能为力的。”

“谁说没有力量，你不是把回城寺家闹得天翻地覆么？”

“为什么？”

“你也该适可而止，同她断绝关系吧，你看怎么样？”

“我和小姐的关系，在二十年前已经断绝了。也可以说从一开始就没有关系。”

“可是，事到如今，为了你女儿的婚事，不是还在利用她吗？”

阿岛的心受到冲击，只觉得眼前一片漆黑，心想，看来有田信中的话也许是真的。

“把一切都干净利落地处理了，你看怎样？”

“是。”

这样说来，伯爵是不是圆城寺家为了埋葬正春和初枝的爱情派来的呢？

“干脆让一切都付诸东流吧。”

“那就要看水的情况了，哪里有那种水呢？”

阿岛信口说出莫名其妙的话，她像是在支撑着即将倾倒下来的大厦。

“大家都在误解我，把我当成坏人……您是说让我将一切都在溺死我两个女儿的水中付诸东流吗？”

“正因为你揪住她们不放，所以她们无法游动，只要你能松手，一切都会迎刃而解。”

阿岛仰起表情痛苦的脸。

“希望您能说清楚些。”

“慢慢谈吧。哪个温泉最近？”

“户仓、上山田，还有汤田中和涩。”

“今晚就住在那里，你也来吧。”

阿岛虽然感到奇怪，但并未吱声。

“让她也一起去哟。”

“您是说初枝吗？”

“那我也不能单独和你去呀。”

七

出了长野的市街，当汽车过了丹波桥一带时，阿岛后悔不迭，不该带初枝来。

伯爵眺望着春天没有月亮的星空下，犀川那朦胧的景色。

“多长的铁桥啊！”

“是的，据说有三百多间①。夏天还有纳凉的焰火呢。”

①见前文注释。

“过了桥就是川中岛的古战场了吧！”

“是的。”

阿岛回头看着初枝，问道：

“冷吗？”

初枝似乎不由得缩起脖子，默默地望着窗外。

过了八幡原，距离户仓温泉还很远。

阿岛想，伯爵说不能和自己两人一同去，虽说是开玩笑，但如果真的只有两人，肯定又会争吵起来，吵架的结果似乎对初枝也不利。

如果有初枝在身边，气氛会得到缓和，可能也就不会发生口角了。

要去的是名月馆，这也使阿岛放心。

同名月馆之间是老关系，十年来彼此互相介绍客人。当在电话里通知要陪客人前去时，对方说务必让初枝也一起来，想让眼睛已经复明的初枝，看看姨舍山和千曲川。

当初枝手术后回来时，名月馆还送来了祝贺的礼品。

如果不想让初枝听到自己和伯爵的谈话，就让她留在账房里也可以。

阿岛这样想着，便没有坚决拒绝伯爵那咄咄逼人的劝诱。

伯爵只带一个小旅行包，好像是从车站直接到花月饭馆来的。

阿岛由于还没有弄清伯爵特地从东京来长野的目的，所以，当汽车行驶在散发着麦香的原野里时，不禁有些毛骨悚然。

初枝穿着这个新年在东京刚刚做的漂亮衣裳，在如此寂静的夜晚，坐在车上，会像精灵一般引人注目。阿岛暗自想着。

“坐火车就好了，坐汽车走这么远的路，还是第一次吧？”

“是的。”

“酒全醒了，夜里好像还有些冷啊！”

伯爵也合起了外衣的领子。

过了千曲川，汽车进入城市脚下户仓、上田山的温泉街。

进入名月馆最里面的房间，伯爵立即去了浴室。

阿岛留在房间里，急忙跟名月馆的老板娘说：

“请把这孩子留在你那边。”

“好啊，请吧！”

老板娘笑着。

“完全认不出来了。连认识初枝的那些女佣们都在议论着，只以为是那位客人从东京带来的美人哪。我带她过去，让她们大吃一惊。”

“还有，我们的房间尽可能安排到离这里远些的地方。”

“为什么？不至于吧。”

两人面面相觑，老板娘装作若无其事的样子说：

“阿岛，你们也去暖和一下吧。”

“好吧。”

三人肩并肩地下楼去了。

八

“男人洗澡都很快。”

阿岛好像突然想起似的，又从楼下返回来了。

女佣正在房间里整理伯爵脱下的西装。

“麻烦你了！”