虐心（第6/12页）
惠利先生优雅地抿了一口可乐。“大家的反应如何？”
“每个地方的人都很好。”
“这我倒不惊讶。听着，绝大多数美国人都坚决支持这场战争。”每次惠利先生的目光碰巧落在凯瑟琳身上，总要费很大劲才能移开。“没有人喜欢打仗，看在老天的分上，可是大家都明白有时候必须如此。我想对付恐怖主义唯一的办法就是直捣他们的老窝，斩草除根，因为那群人不会自己消失，对吗？”
“他们中的绝大多数非常顽固。”比利回答，“不肯认输。”
“就是这样。我们如果不在那边跟他们打，就要在这边跟他们打，大部分美国人都是这么想的。”
丹尼斯和帕蒂迟钝而一致地点点头。而凯瑟琳听到这里坐直了身子，蜷起膝盖，认真听他们说话，一会儿看看比利，一会儿看看惠利先生，好像他们在用需要她破译的密码说话。英雄，惠利先生说。伊拉克。自由。赢得自由，让我们的自由更有保障。接着他问起电影的事，比利把到目前为止的进展一五一十地告诉他，惠利先生一边认真听一边点头。
“签任何东西之前都要请律师看一眼。”
“是，先生。”
“如果需要，我可以把我在沃思堡的事务所介绍给你。”
“那太好了，太感谢你了，先生。”
“孩子，我不过略尽微薄之力。你是我们所有人的骄傲，不光是你的家人和朋友，我们大家，街坊邻居们都为你骄傲。你给这座小镇带来了巨大的鼓舞。”
比利露出最谦卑的笑容。“这我倒不知道，先生。”
“真的，大家都他妈的为你骄傲，原谅我的粗鲁，要是大家都知道你今天回家，车会从你家门口一直排到机场。真的！”惠利先生激动而夸张地说， “这次我们知道得太晚，来不及安排。下次你回家的时候，我们会为你搞一个庆祝游行。我已经跟邦德市长说了，他同意了。他又去跟市议会说，市议会也同意了。我们希望斯托瓦尔给予你应得的表彰。”
“谢谢你，先生。我感激不尽。”
“不，孩子，谢谢你。你的所作所为正好说明了我们是如何——”
“他还要回去。”凯瑟琳突然插话。
大家都转头看她。
“回伊拉克去。”她怕不够清楚，又补充道。
“对，”惠利先生伤心地说，“你妈妈跟我说了。”
“他又要回去挨枪子儿了。”
“凯瑟琳！”丹尼斯吼道。
“本来就是！如果这是一次伟大的‘凯旋之旅’，那他为什么不能留在家里？”
惠利先生温柔地说：“有你弟弟这样优秀的年轻人带领我们走向胜利，这很好。”
“他们死了可就不好了。”
“凯瑟琳！”丹尼斯气急败坏。比利感觉自己像个无辜的旁观者，没什么立场插话。
“我们会每天祈祷他平安归来。”惠利先生说，好像医生在病榻旁努力安抚病人，“我们也会为所有的军人祈祷，我们都希望他们全部平安回家。”
“哦，天啊，他会祈祷。”凯瑟琳自言自语地吼了一声，接着尖叫起来，从喉咙中发出啊——啊——啊——的声音，好像被堵住的水池垃圾碾碎器。“我要发疯了。”她喊道，如长剑出鞘般猛地起身，大步走进屋里。其他人静静坐着，等待这场小范围的暴乱平息。
“那位年轻女士吃了不少苦头。”惠利先生小心翼翼地说。丹尼斯开始道歉，不过惠利先生摆摆手，说：“没关系，没关系，她年纪轻轻就要面对这么多事情。下一次手术是什么时候？”
“二月份。”丹尼斯说，“之后还有一次。医生说那应该是最后一次手术了。”
“她恢复得特别好。过去一年对林恩家来说太不容易了。凯瑟琳遭遇车祸，比利又出国打仗，这让他的付出有特别的意义。比利，我希望你知道，退伍之后你随时可以到我的公司来工作，只要说句话就行。希望这样能让你放下心。”
让人沮丧的想法又冒出来了，不过比利明白这想法是怎么来的：假设，假设最好的情况，他安然无恙地回家，他的四肢，他身体的每一部分都在。他去了惠勒斯公司工作，在风沙漫天、荒无人烟的得克萨斯中部拖油管和防喷器，拼了命才得到略高于最低工资的收入外加微不足道的福利。
“谢谢你，先生。我会考虑。”
“啊，我只是要告诉你，你有这么一个选择。你如果能来我们公司，我备感荣幸。”
比利拼命想把脑子里冒出的想法压下去。最近频繁出入豪华轿车、高级酒店和被奉为贵宾让他意识到这一点；直觉告诉他这个想法会叫他失落，而且也的确令他失落，可脑子还是不听话。惠利先生不过是个小角色。他不富有，也不特别成功或聪明，甚至有点可怜的穷酸相。感恩节那天，比利在牛仔队的赛场与几位得克萨斯最富有的市民举杯共饮的时候，他想起了惠利先生。在他们的世界里，惠利先生们是苦力，而在惠利先生的世界里，自己是苦力。换句话说，以此类推，倘若有一条流进深不可测的大海的河，他，比利，不过是这条大河里的一个单细胞原生动物。比利最近常常冒出这种存在主义的念头，总是突然感到人生徒劳，没有意义，怀疑他过什么样的人生究竟有什么关系。干吗不疯狂一把？干吗不去放纵地狂欢，而要循规蹈矩？到目前为止，他一直是很守规矩的，不过他怀疑自己这么做只是因为这样比较容易，不需要很多的力气和勇气。似乎他做过的最勇敢的事——最勇敢也是最忠于自己的事——就是痛快地砸烂了那个娘娘腔的萨博？在运河战役中的所作所为似乎偏离了他人生的主线。