第二章 3（第4/5页）

弗兰克夫妇的肌肉非常轻微地跳动了一下，轻微得连最精密的照相机也不可能捕捉得了，但吉文斯太太感到被刮了一巴掌。他们知道了！她把这个计划方方面面的变故都细想到，除了这个。是谁告诉他们的？他们到底知道多少？他们知道约翰把房子搅得天翻地覆，剪断了电话线，甚至招来了警察吗？

但话一出口，她已经不能回头了。她的声音在跟他们说，约翰的情况不太好。由于工作太操劳及其他一些原因的日积月累下，他精神崩溃了。她一直为孩子在离家那么远的地方生病而心烦意乱，还好有一天他回来了。但是他回来后病情没好转，让他们同样操心。他的医生认为他最好能找个地方好好养病，所以现在他暂时……

“呃，事实上，现在他暂时住在格林纳克斯疗养院。”除了声音是活的，吉文斯太太身体的其他部分全部麻痹了。

她的声音向他们保证，格林纳克斯疗养院比他们想象的还要好得多。从设施和人员配备来看，它比这个地区其他的私人疗养院都更优越。

她的声音继续说下去，只是越来越弱，直到最后说出了重点：某一个即将到来的周日——当然不是那么紧急，她是说未来的某个周日，弗兰克夫妇愿不愿意……

“我们当然愿意，海伦，”爱波说，“我们很乐意跟他见面。你能想到我们，我们觉得很荣幸。”弗兰克一边给自己倒酒一边附和地说，他觉得约翰是个很有意思的人。

“那么下一个周日怎么样？”爱波说，“如果你们方便的话。”

“下周日？”吉文斯太太假装在盘算着，“嗯，让我想想看。我不是非常肯定——哦，好的，就这样定了吧。”她知道自己应该感到高兴，她已经达到她最想要的结果。但现在她只想离开这里，尽快回到自己的家。“不急的，如果下个周日你们不方便的话，我们可以再商量一个别的……”

“不用了，海伦。下周日没问题。”

“嗯，”她说，“那好吧，就这样说定了。哦，天哪，看看现在都几点了。我恐怕得——哦，你们有事情想问我，对吧？这次又是我一个人在说了，跟往常一样。”她喝了一口酒，感觉嘴巴干涩，像是肿了起来。

“嗯，其实，海伦……”弗兰克开始说，“我们有个非常重要的消息……”

半个小时以后，吉文斯太太已经在开车回家的路上。在整个路途当中她的眉毛高高扬起，久久都不能从震惊里平复下来。她已经等不及要告诉丈夫这个消息了。

她发现丈夫还是坐在扶手椅上，旁边是一座在战前拍卖会上她买来的无价古董钟。他仍在黄色灯光下阅读，只是《先驱论坛报》已经换成了《纽约世界电讯报》。

“霍华德，”她说，“你知道那两个孩子告诉我什么了吗？”

“什么孩子啊，亲爱的？”

“弗兰克夫妇。你知道吗，就是我去见的那两个人？住在革命路一座小房子的年轻夫妇，我觉得约翰可能会喜欢的那两个人？”

“哦，我不认识。他们说了什么？”

“首先我知道他们经济能力并不稳定，连房子的首付都是借贷来的，而且这还只是两年之前的事情。此外……”

霍华德·吉文斯试图去听妻子说话，但他的眼睛还是忍不住瞟向放在腿上的报纸：印第安纳州南本德有一个十二岁的小男孩向银行贷款二十五美元给他那条名叫“小玻”的狗买药，银行经理竟然亲自签批了申请文件。

“……于是我问他们：为什么要卖掉呢，等你们回来的时候肯定会想要这个房子的。然后你知道他们怎么说吗？他用非常警惕的眼神看着我说：‘呃，说到重点了。我们不打算再回来了。’于是我问：‘你们已经在那边找好工作了吗？’‘没有’，他就这样回答了我。然后我又问他们是不是打算跟亲人住在一起，或者是朋友之类的？‘没有’。”说到这里吉文斯太太装出一副她所能想象到的最不负责任的神色，“‘没有，一个认识的人都没有。我们就是想去，仅此而已。’真的，霍华德，你不知道那时气氛有多尴尬。你能够想象吗？这太让人无法接受了。我是说这整个事情。”

霍华德摸了摸自己的助听器，然后回答：“无法接受？这怎么说呢，亲爱的？”他猜自己已经乱套了，没有跟上她说的话。一开始妻子说的好像是关于什么人去欧洲，现在显然已经是别的什么事情了。

“难道不是吗？”她问，“两个一文不名的人，还带着刚刚上学的孩子。我觉得人们一般不会这样鲁莽的，难道不是吗？除非他们是要逃避什么东西。我很不愿意去想有什么事情会……算了，我不知道该怎么去想，这才是关键。他们看来像是踏实安定的那种人。这不是很怪异吗？而且最尴尬的是，在他们爆出这个消息之前，我已经把他们搅和进约翰的事情里，现在只好完成它了，虽然已经没什么意义。”