8 月 15 日（第7/53页）

约翰逊在他身旁钻了出来。“要我说，是胶状物。”

“哎呀太好了。”范德比特喘息道，“妈的，你向那下面发送了什么呀？”他冲克罗夫嚷道。

“我们要求它现身。”克罗夫说道。

“这主意好吗？”

尚卡尔恼怒地转向他。“我们不是想接触吗？你抱怨什么？你以为它们会寄来快递吗？”

“我们接收到一个信号！”

众人猛地转向讲话者。是负责监视声音的人。尚卡尔往他那里赶过去，俯身在屏幕上方。

“是什么东西？”克罗夫向他叫道。

“从光谱图形看是个刮擦声信号。”

“一个答复吗？”

“我不知道是不是……”

“那个圆圈。它在收缩！”

所有的头都仰起来望向大图。那个闪烁的圆圈开始缓缓地向船移来。同时有两个微小的点离开独立号远去。两架战斗直升机开始了侦察飞行。喇叭里的口哨和叽叽声愈来愈强烈。

众人顿时议论纷纷起来。

“住嘴。”黎呵斥道，皱起眉谛听海豚的声音，“另外还有个信号。”

“是的。”戴拉维垂着眼睫倾听，“不明生物，另外……”

“虎鲸！”灰狼喊道。

“多只巨大的身躯正从下面接近。”声呐旁的女人证实，“来自管子内部。”

灰狼望着黎。“我看情形不妙。我们应该将海豚叫上船来。”

“为什么偏偏要现在？”

“我不想拿这些动物的生命冒险。我们还需要照片。”

黎犹豫了一下。“好。你将它们叫进来吧。我通知罗斯科维奇。皮克，请你带四个人，陪欧班侬去底层甲板。”

“利昂。”灰狼说道，“丽西娅。”

他们快步赶了出去。鲁宾目送着他们。他向黎弯过身来，压低声音讲了句什么。她听着，点点头，又重新转向屏幕。

“等等我！”鲁宾在那组人背后叫道，“我一起去。”

底层甲板

罗斯科维奇比科学家们早赶到底层甲板，陪伴他的有布朗宁和另一位技术人员。当他看到损坏的深飞时，他大声叫骂起来。他们还是没有修好它。它的舱盖开着，漂浮在水面，只有一根铁链伸向天花板固定着。“就不能快点修好吗？”他对布朗宁嚷道。

“事情比我们想的要复杂。”那位女技术主任一边沿着码头奔跑，一边辩护道，“操作机械……”

“哎呀，该死。”罗斯科维奇打量着那艘船，它一半位于四米水深的闸上方，“它开始妨碍我了。每次我们让那些畜生进出时，它都愈来愈碍路。”

“恕我直言，长官，它不碍路，等我们修好，会重新将它吊在天花板上。”

罗斯科维奇嘀咕了一句含糊的话，站到操纵台后面。船就在他眼前。从这个角度他看不到底闸。他依赖操纵台上的显示器。他又用了更有力的开骂。他们匆匆地改装了独立号，做得很马虎！见鬼，为什么一切功能不正常的东西都要在实战中才出问题呢？如果一艘漂浮的潜水艇会让人看不到闸门，他们在虚空间里做那么多测试干什么用？

机库甲板上传来脚步声。灰狼、戴拉维、安纳瓦克和鲁宾沿斜板下来了，后面跟着皮克和他的手下。士兵们分立在码头两侧。鲁宾和皮克走向罗斯科维奇，灰狼和其他人换上他们的潜水服，戴上防护镜。

“完毕。”灰狼说道，用大拇指和食指做个圆圈，表示准备好了。“我们让它们进来。”

罗斯科维奇点点头，打开自动引诱叫声。他看到科学家们跳进水池，身体被水下探照灯照着。他们游近闸门，先后潜了下去。罗斯科维奇打开底门。

戴拉维头朝下潜向闸边的仪表显示器。他们还在下潜，玻璃盖下方三米处的厚重钢板就动起来了。她看到钢门分开，露出大海。立即有两只海豚溜了进来。它们显得很紧张，用吻部顶撞玻璃。灰狼打个再等等的手势。另一只海豚游进了闸。

此时钢门全开。玻璃圆顶下的深渊张着大嘴。戴拉维使劲地望进黑暗里。看不到任何异常的东西，没有发光体，没有闪电，没有虎鲸，不见其余三只海豚。她继续下潜，直到双手摸到玻璃面，在深水里寻找。第四只突然冲过来，原地一个转身，游进网关水池里。灰狼点点头，戴拉维将这信号传给罗斯科维奇。钢板慢慢地重新合拢，随着一声闷响关上。网关内部的测量仪开始运转，检查水的干净程度和污染状况。几秒钟后探测设备亮起绿灯，将释放指令传给罗斯科维奇的操纵台。两扇玻璃门无声地滑开。