8 月 15 日（第26/53页）
“显然是缠住了。”他叹息道，“那好吧。我们等等再说。”
触须继续它们的调查。
“它能看到机器人吗？”鲁宾问道。
“用什么看？”奥利维拉摇摇头，“它可以变形，但不能长出眼睛。”
“也许它根本就不需要眼睛，”约翰逊说道，“它在触摸这个世界。”
“孩子们也是这么做的，”鲁宾怀疑地望着他，“但他们有一颗大脑，来储存已经触摸过的东西。这东西如何理解它触摸过的东西呢？”
那东西突然放开机器人。触须和触手全部缩回，钻进了大身体内。它变扁，最后剩下薄薄的一层覆盖着整个箱底。
“浮动的无缝地面，”奥利维拉开玩笑道，“它也能这样做。”
“再见。”约翰逊说道，将机器人驶回机库。
作战情报中心
“你们到底想告诉我们什么？”克罗夫双手撑着下巴。不可缺少的香烟在她右手的食指和中指之间冒着烟雾，但这回它几乎一口没吸地烧光了。克罗夫找不到时间来吸它。她和尚卡尔一起，想弄懂 Yrr 发给他们的信息。
一道伴随着攻击的信息。
计算机破译了第一道信息之后，处理起第二道来相当快。Yrr 像第一次一样以二进制的密码回答了。还不清楚这些资料是否又是一幅图。到目前为止似乎只有一个唯一的顺序有意义，面对陌生的思维，这信息显得简单得可笑。
那是一个分子的名称，一个化学公式。H2O。
“很简单。”尚卡尔不开心地说道，“我们早就知道它们生活在水里了。”
不管怎样，Yrr 将其他信息同这道水的公式联系在了一起。计算机发疯地计算，克罗夫渐渐地明白了这有可能是什么意思。“有可能是一张地图。”她说道。
“你指什么？一张海底地图吗？”
“不是。那将意味着它们生活在海底。如果仿真器里我们的暴力的客人是陌生智慧的一部分的话，它们的生活空间有可能是自由的水域。深海是一个它们穿越、漂浮的宇宙。均质，四面八方都一样。”
尚卡尔考虑了一下，他说道，“除非将它们拿到放大镜下，分析它的特殊组成：矿物质、氨基酸、基因等等。”
“它们不是到处都一样。”克罗夫点点头，“第一回它们寄给了我们一张由两个数学答案组成的图。这一个要复杂得多。可是，如果我们猜测得对的话，要变化也是有限的。我无法保证，但我想，它们又寄了一张图给我们。”
联合情报中心
韦弗发现安纳瓦克坐在计算机旁。虚构的单细胞生物在屏幕上慢慢滚动，但她觉得他好像不是真的在观看。“你的朋友的遭遇让我很难过。”她低声说道。
安纳瓦克望向甲板。“你知道，最可笑的是什么吗？”他的声音听起来沙哑，“她的死对我的打击太大了，死亡从没有给我留下过特别的印象。当我母亲死去时，那是我最后一次哭泣。我父亲死了，我震惊于自己不能为他的死悲伤。丽西娅呢？你知道那件事的。我的天哪！我万念俱灰了。一位让我在习惯喜欢她之前也让我烦的女大学生。”
韦弗迟疑着，胆怯地摸摸他的肩。安纳瓦克的手指也抚摸着她的手。“顺便说一下，你的程序管用。”他说道。
“这就是说，他们现在在实验室里只需要进行相应的生物学分析研究了。”
“对。问题就在这里。那仍然是一种假设。”
他们给虚拟的单细胞生物增加了一个具有学习能力的 DNA，它能够不断地发生突变。事实上，每个符合这个模式的细胞都是一只独立的小计算机，不停地改写它的程序，每个新信息都在改变分子的结构。如果一定数量的细胞形成一种相同的经验，这种经验就会改变基因结构。将改变后的细胞同其他细胞结合到一起，将新的信息传下去，其他细胞的 DNA 做出相应的变化。这样，整群集体不仅不断地学习，这一结合还造成不断的信息平衡。单细胞生物的每种新知识都不断更新集体全部的经验信息。
这思想相当于一次革命。它将意味着，知识是可以继承、传递的。在他们和约翰逊、奥利维拉和鲁宾讨论过这件事之后，大家出现了前所未有的不知所措，但好消息是这主意被接受了。
另一方面它存在一个巨大的症结。
监控室
“一个 DNA 发生突变，就导致遗传信息的变化。”鲁宾解释道，“这对所有生物都是个问题。”