第一章（第42/45页）

“但是它并没有接通。我们不能——”

“我很抱歉。”

一个脸都没刮的护士走了进来，因为疲劳而显得很消沉，“克莱斯先生？”我举起了一只手，“201房间的病人要见你。”

我朝走廊走去。“别待太长时间。她需要睡眠。”

“好的。”她的门是开着的，在房间里还有另外两张床，但都是空着的。她的头上缠着一圈纱布，眼睛紧闭着，被单拉到了肩膀的位置。身上没有输液管和电线，这倒让我感到吃惊。在床的上方有一个监视器显示了她的心跳的波动，那些线条就像锯齿形的钟乳石。

她睁开了双眼，“朱利安。”她从被单里面抽出一只手握住我的手。我们轻轻地互吻了一下。

“我很抱歉它没有起作用。”她说，“但是，我永远也不会对这次的尝试感到后悔。永远也不。”

我什么也说不出来，只能用我的双手揉搓着她的手。

“我想我……没有损伤。问我一个问题，一个科学问题。”

“嗯……阿伏伽德罗常数是多少？”

“噢，去问化学家。它是1摩尔的物质所含的分子数。如果你想知道一只犰狳的所有分子数嘛，那叫做犰狳常数。”

很好，如果她还可以开荒唐玩笑的话，大体上就已经恢复了正常。“介子激发质子的δ共振波峰的周期是多少？”

“大约在10到-23之间。来个猛烈点的？”

“你对每个男人都那么说？”她虚弱地笑了笑，“听着，你先睡上一觉。我去外面。”

“我会没事的。你现在就回休斯顿吧。”

“不行。”

“那么，再待一天。今天星期几，星期二？”

“星期三。”

“你明天晚上必须回去替我参加研究课。高级研究课。”

“我们明天早晨再谈。”很多人都比我更有资格指导研究课。

“答应我？”

“我答应你我会把事情办好的。”最少我会打个电话解决此事，“你现在先睡一会儿。”

马蒂和我去了地下室的酒吧。他要了一杯浓布斯特洛——为自己提神，等待凌晨一点半的火车；我要了一瓶啤酒，结果发现啤酒里不含酒精，是为医院和学校特别酿制的。我跟他讲了关于“犰狳常数”和所有的事情。

“看起来她完全恢复正常了。”他品尝着他的咖啡，又加了两块糖，“有时候人们会失去一些记忆，暂时不会察觉到。当然并不是全部丢失。”

“是的。”一个吻，一次触摸，“她还记得接驳的那几分钟吗，三分钟？”

“可能还有一些别的事情。”他谨慎地说，从衬衣口袋里拿出两盒录像带放在桌子上。

“这些是她住院记录的完整拷贝。我本不应该拥有它们的；它们花掉了比手术本身更多的钱。”

“我可以帮你支付——”

“不用，用的是批下来的钱。问题在于，她的手术失败必有其原因。肯定不是因为斯潘塞医生方面缺乏技巧或者疏忽所致，但是确实存在一个原因。”

“可以逆转？”

他摇了摇头然后又耸了耸肩，“已经发生了。”

“你是说可以重新安装？我从来也没听说过这样的事。”

“因为很少执行这种操作。通常情况下不值得冒险。如果取出插件后病人仍然处于植物人状态的话，他们就会尝试这种方法。这也是重新建立他们与世界的联系的机会。”

“以目前的技术发展水平来看，无论是从技术上还是从科学上来说，布雷兹如果用这种方式都太危险了。但是，科技始终不停地进步着，也许有一天，如果我们发现了错在哪里……”他呷了一口咖啡，“也许不会有这么一天，最少在此后的二十年里。几乎所有的研究基金都是军队提供的，而他们对这一领域的研究并不热衷。如果一个机械师的插件安装失败了，他们只需征募别人就可以了。”

我又喝了一口啤酒，决定不再为此而冒险了，“她现在已经完全断开连接了吗？如果我们接驳在一起，她什么也感觉不到吗？”

“你可以试一试。可能仍然存在着与一些低级神经中枢的链接。各处的神经元——当我们把插件的金属芯子重新放回原处时，其中的一些神经元会重新建立链接。”