十七（第7/9页）

看见他流泪，几个瓦克慌了，私下小声嘀嘀咕咕了一阵，接着丢下林克瑞和孩子的尸骨，默默消失在杂草丛中。

霍尔特医生一早醒来，连忙赶去见丹诺尔夫人。她双手交叉，放在两腿中间，坐在一间空房间里。他敲了敲门，她抬头，透过窗户看了他一眼，冲他点点头，他走了进来。

“早上好。”他问候了一声。

“好吗？”她问，“我儿子死了，霍尔特医生。”

“也未必。他不是第一个在草原上熬过一夜的生还者，丹诺尔夫人。”

她只是摇摇头。

“昨晚多有得罪。”他说，“我太累了。”

“你说得千真万确，”她答道，“我早上四点就醒了，冷静也好，不冷静也罢。我思前想后。错都在我。我害了自己的儿子，就因为有我这样的妈妈。我恨不能替他出去，死在荒原上。”

“那又有何益？”

她以哭作答，他等着。不一会儿她就止住了哭声。“是我不好，”她说，“我断断续续地哭了一个早上。”说着，她恳切地望着霍尔特，“求你救救我。”

他同情但不无得意地笑了笑，说，“我尽力而为。何不说说你都想了些什么？”

她苦笑一下，“都是又臭又长不堪回首的往事，多半时间在想我的丈夫。”

“那个你不喜欢的人。”

“我讨厌的人。他娶我是因为否则我不跟他上床。他睡了我，后来我怀了孕；他接着又去找了别人。林克瑞是个男孩，他高兴坏了，于是改了遗嘱，财产都留给了儿子，一个子儿都没给我。再后来，他把这个星球上的所有姑娘和一半小伙睡了个遍，跟着被一台拖拉机碾了过去，我拍手称快。”

“他在这个星球上的声望很高。”

“人们对钱看得一向很高。”

“人们往往也看重美。”

一听到这儿，她又哭了起来。她捏着嗓子，用小姑娘的声线抽抽搭搭地说，“我只想去首星。去结识首星的名流雅士，打一针森卡，好长生不老，永葆青春。除了容颜，我别无所有，没钱，没文化，一无所长，连做母亲的本事也没有。你知道只有一样让人爱你的东西的感觉吗？”

不知道，霍尔特心想，但能想象悲莫大于此。

“你是你儿子的监护人，你原本可以带他去首星。”

“不，我不能。法律是这样规定的，霍尔特。在这个星球取得正式的州级地位前，这里的资金不得外流。这条法律保护我们免遭剥削。”说到这个词，她唾了一口，“不是州，我们就没资格注射森卡，没有活着的机会！”

“我们当中也有人，不愿为了晚死几年而一睡不起。”霍尔特说。

“那是你们愚不可及。”她反唇相讥。他险些承认了。他对长生不老不感兴趣。睡梦中度日纯属虚度光阴。但他也明白其中的魔力，明白到殖民地的人多半不是走投无路，就是愚不可及；明白天资聪明或有权有势的人，都会待在森卡唾手可得的地方。

“不光是法律，”她说，“我那该死的丈夫把全部财产都限定了继承地，统统限定了继承地。一个子儿都拿不出潘帕斯。”

“哦。”

“所以我等着，盼着儿子长大成人，我们能想个法子，到——”

“如果没生儿子，钱都会留给你，你可以卖给一个这个世界以外的人，然后一走了之。”

她点点头，又哭了起来

“难怪你恨自己的儿子。”

“累赘。他是个累赘，把我拴在了这儿，消磨了我的容颜和身段，剥夺了我唯一的资产。”

“你依然漂亮。”

“我四十五了，来不及了。就算我今天就去首星，他们也不会让一个过了四十一岁的人休眠。这是法律。”

“我知道。所以——”

“所以待在这里，好自为之？谢谢你医生，我还不如自己请一个你这样的牧师。”

她嘟哝了一句，扭头不再理他。“现在那孩子死了，但为时已晚。他为什么偏偏去年不死？”

林克瑞为埋了那孩子的坟头拍上最后一把土。他的泪已哭干，身上的液体只剩下顶着火辣辣的太阳挖开粗壮的草根时流出的汗水。难怪瓦克只挖几个浅坑掩埋尸骨，直到下午他才终于干完。

但他一边埋，一边强作镇定，冷静地重整脑海中的记忆，将它们一一埋进孩子的坟墓。他在街头杀的不是妈妈，是扎德。妈妈还活着；她昨天还来看过我，所以我才逃出医院，所以我才想要自杀。如果有人该活，那是扎德。如果有人该死，那是妈妈。

他恨不得蜷作一团，躲进清凉的草荫下，一口咬定这一切都不曾发生，一口咬定自己从未超过五岁。但他顶住了这些想法，认准了事实，认准了他的人生历程，不再逃避。