Ⅲ（第6/16页）

“是的。”如来道。

“现在，我也能体会到万物的喜乐。”

“是的，我知道。”

“你曾说过，一切都会汇集到你身边，我终于明白了。你给这世界带来了怎样一种教义啊——我明白诸神为何如此忌妒了。可怜的神明！他们实在值得同情。可是这些你都知道。你洞悉一切。”

如来没有回答。

春风再次吹过大陆，自从第二位佛陀来到阿兰邸，已经过去了整整一年。一天，空中传来了令人胆寒的鸣叫。

阿兰邸的居民们涌上街头，望着天空。田里的首陀罗放下手中的活，抬头往上看。小丘上的神庙中突然一片寂静。城后的树林里，僧人们也转过头去。

它在空中漫步，这是为了御风而生的生物……它从北方来——绿色和红色，黄色和棕色……它的滑翔宛如舞蹈，空气于它就是平坦的大道……

又是一声尖叫，巨大的羽翼拍打着，将它送上云端，成为一个小小的黑点。

接着，它一个俯冲，像流星般猛烈地燃烧，一身的色彩都在闪耀，发出刺目的光芒。它的身形越来越大，任谁也无法相信，有什么生物竟如此巨大，如此迅捷，如此华美……

半是灵，半是鸟，那是让日月黯淡无光的传奇。

毗湿奴的坐骑，它的喙能撕裂战车。

大鹏金翅鸟在阿兰邸上空盘旋。

它盘旋着，随后消失在城外的那片山石之后。

“金翅鸟！”这个词穿过小城，传遍农田、神庙和树林。

如果金翅鸟不是在独自飞行……人人都知道，它只有神灵才能驾驭。

一片寂静。在尖利的鸣叫声、雷鸣般的羽翼声响起之后，人们自然而然地压低了声音。

觉者站在林前的小路上，僧人们在他周围来来往往，眼睛都朝着山石的方向。

善逝到他身边站定。“仅仅是在一个春天之前……”他说。

如来点点头。

“罹得失败了，”善逝道，“天庭会送来什么新花样呢？”

佛陀耸了耸肩。

“我为你担心，我的老师，”他说，“在我的一生中，你是我唯一的朋友。你的教导给了我安宁。为什么他们不能放过你？你是所有人中最无害的，你的教义也最温和。你对他们能有什么害处呢？”

对方转身背对他。

这时，金翅鸟扇动那对巨大的翅膀，张开嘴尖啸一声，再次飞到了小丘之上。这一次，它没有在阿兰邸上空盘旋，而是爬升到极高处，振翅往北去了。它的速度快如闪电，眨眼间就不见了踪影。

善逝推测道：“乘金翅鸟而来的那位留下了。”

佛陀走进了树林。

他从山石背后走来。

山石中有一条小径，他沿着这条小径前行，红色的皮靴落在石头上，悄无声息。

前方传来潺潺的水声，一条小溪阻断了他的去路。他一抬肩膀，把血红色的斗篷撩到身后，接着朝小径上的一个拐角走去，弯刀上的红宝石在深红色的腰带上闪闪发光。

绕过这个山石形成的弯角，他突然停住了脚步。

有人正等在通往小溪对岸的圆木旁。

他一眯眼睛，继续前进。

站在那儿的是个小个子男人，一袭朝圣者常穿的黑衣，一把弯曲的钢铁短刀在腰带上闪着光。此人头上只剩下一小撮白发，其余地方都剃得很干净。在他深色的双眼上方是两道白色的眉毛，他肤色苍白，耳朵似乎尖尖的。

旅行者抬起手问候道：“午安，朝圣者。”

那人没有回答，只是站到那条架在小溪上的圆木前，阻住了他的去路。

“请原谅，亲爱的朝圣者，可我正准备过去，你挡在那里，我该怎么走呢。”

“如果你以为自己能过去，阎摩大人，那你就错了。”

红衣男人微微一笑，露出一排整齐而洁白的牙齿。“能被人认出来总是令我心情愉快，”他承认，“即使除了我的身份之外，此人所说的其他全部内容都不会成真。”

黑衣男人说：“我对口舌之争毫无兴趣。”

“哦？”对方一挑眉，夸张地摆出探究的表情，“那你要用什么来争呢，先生？总不会是那片弯弯曲曲的废铜烂铁吧？”

“正是它。”

“一开始我还以为那是野蛮人用的祈祷棍，因为据说这个地区到处都是稀奇古怪的邪教和原始教派。刚才我当你也是哪种迷信的信徒呢。可是，假如像你所说的那样，这确实是某种武器，那么相信你对它的用法已经很熟悉了？”

“差不多。”对方答道。

“很好，”阎摩道，“我可不喜欢杀掉一个不知道自己在干什么的家伙。不过我还是感到有责任提醒你，等站在至高者面前接受审判时，你是会被算作自杀的。”