第三章（第3/4页）

达尔按下了绿色按钮。装置运转起来，发出了轰鸣声。内部发出了一道光。达尔窥视着，看到小瓶子正随着托盘转动。

“该不是在耍我吧。”达尔暗自思忖。他抬头问柯林斯：“接下来呢？”

“你说艾伯纳西和金给你六个小时的时间。”柯林斯说。

“对。”

“那大概五个半小时后盒子会告诉你答案的。”

“它怎么告诉我？”达尔问。

“它会发出叮的一声。”柯林斯说完，走开了。

大约五个半小时过去了，随着一声有气无力的“叮”，盒子中托盘转动的轰鸣声停止了，指示灯也随之熄灭。

“现在该怎么办？”达尔盯着盒子自言自语地说。

“看看你的数据板。”特林头也不抬地说。除了达尔，实验室只剩下他一人正专注于自己的工作。

达尔抓过自己的数据板，打开显示屏，上面显示了一个复杂的有机分子的旋转视图以及一长串数据。达尔试图读懂它们。

片刻过后，达尔说：“我完全读不懂，数据量实在是太庞大了。”

“别担心，”特林放下手中的工作，走向达尔说，“现在，听好你接下来的任务。首先，你带上你的数据板去舰桥找金。”

“为什么？”达尔不解，“我可以把数据传给他。”

特林摇摇头：“那样没用。”

“为什——”达尔还没来得及问出口，特林一把抓住他的手。

“闭上嘴安静听着，好吗？我知道这说不通，甚至很愚蠢，但这是解决问题的唯一方法。带上你的数据板去找金，把这些数据给他看。在他浏览数据的时候，告诉他：‘我们几乎分析完了，但到蛋白外壳的时候出错了’，同时指着正显示着的数据。”

“蛋白外壳？”达尔问。

“不一定非要蛋白外壳，”特林说，“你想说什么就是什么。酶转录错误也好，RNA复制出错也好。我个人倾向说蛋白外壳，因为说起来比较简单。关键在于，你得一边展示着这些数据，一边说一切都进行得几近完美但仍需努力。”

“为什么得这么做？”达尔问。

“这时候金会理所应当地皱起眉毛，凝视着数据，然后告诉你，你忽略了一些最基本的东西，交给他来解决就好。”特林说，“你应该不失时机地说：‘噢！果然！’或者，‘太对了！’或者你要真乐意拍他马屁的话就说，‘金司令，我们再想个一百万年都想不到可以这样解决！’他会很受用。他不会表现出来，不过他很享受这样的奉承。”

达尔目瞪口呆，特林又抓住他的手。“或者你也可以和我们一样，用最快的速度滚下舰桥。”特林说，“给他数据，指出错误，让他解决，拿回数据板，火速离开。千万别让自己引起他的注意，不要自作聪明地做多余的事说多余的话。去舰桥，干活，滚蛋，这才是最明智的行为。”说完，特林走回了自己的工作台。

“这些举动一点意义也没有。”达尔说。

“确实没意义，”特林点头，“我早就告诉过你了。”

“你们哪一位打算给我好好解释一下吗？”达尔问。

“也许会的。”特林在自己的工作台前坐下，“但不是现在。现在你该做的就是立刻把数据带去舰桥给金看，你的六小时时限就要到了，快点。”

达尔刚冲出外星生物实验室的大门就和人撞了个满怀，他跌倒了，数据板也掉在了地上。他爬起身想将它找回，发现和自己相撞的人是芬恩，他正拿着达尔的数据板。

“跑这么急干嘛。”芬恩说。

达尔一把拿回自己的数据板，“那是因为如果十分钟之内我不到舰桥。有人会被液化。”达尔说着，继续往舰桥的方向奔去。

“听上去很刺激。”芬恩说着，跟上了达尔的脚步。

“你没地方可去吗？”达尔问他。

“有啊，”芬恩说，“舰桥。我要替我的上司把舱单交给艾伯纳西舰长。”

“这船上的人都不传送讯息的吗？”达尔问。

“在无畏号上，人们更喜欢当面接触。”芬恩说。

“你认为真的是这样吗？”达尔在熙攘的人群中穿梭前行。

“你对此有什么疑问吗？”芬恩问。

达尔耸耸肩：“没事，不重要。”

“我喜欢这艘飞船，”芬恩说，“这是我待的第六艘飞船了。之前待过的那些，船上的军官都死板地遵守着流程和公约。这艘则宽松得多，感觉像在乘游轮一样。但我的上司却见了鬼一般对舰长避之不及。”

达尔猛然停下，芬恩晃了几下才避免了第二次相撞。“他对舰长避之不及。”达尔重复道。