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“茶王大赛可是咱们南北镇上一年一度的大事、喜事，卢老爷连续主办了几届大会，效果非常不错。镇长大人说了，今年卢家事儿太多，恐怕卢老爷您抽不开身，所以才让曹某来主持。但如此盛会，曹某恐怕经验不足，故而今日特来拜见，是想卢老爷多多支持。”曹天桥这话避重就轻，乍听起来还挺有道理，可是细细一品，才发觉其中暗流很多。这不明摆着说卢家不再适合主办茶王大赛了吗？还把镇长给搬出来压人，这可真是一步好棋。

曹本又插话道：“卢老爷是南北镇的贵人，要说这么多年，您靠着南北镇的茶园也大富大贵了，可也不能穷了乡亲，是吧？我跟爹这次来拜会您，主要还是想请卢老爷您赏个脸，到时候号召八方四邻的乡亲、南来北往的客商，还有达官贵人都来凑个热闹，不损了镇长的颜面才对呀。”

卢次伦算是听懂了，这些年来卢家积累下来的关系和人脉，这时候都要搬出来借给曹家，而曹家只是挂了个主办茶王大赛的名头而已，事情到最后还得由卢家来帮着操办。

“当然当然，就算没镇长出面，我还能不给曹老爷面子？”卢次伦正说着，卢玉莲突然闯了进来，端着茶杯正往嘴里送的曹本一见到她，立马两眼放光，身体微微前倾，好像要站起来的样子。

“爹，有客人呀。”卢玉莲扫了曹本一眼，脸上闪过一丝不快。

卢次伦忙说：“快过来，这位是曹老爷，这位是曹少爷。”

“见过曹老爷，见过曹少爷。”她一一打过招呼。曹天桥讶异地说：“哎哟，卢老爷，没想到小姐都出落成大姑娘了，记得上次见面，小姐还是个孩子。”

曹本也在一边瞪眼盯着卢玉莲。卢次伦看出了端倪，笑了笑，说：“玉莲，爹跟曹老爷谈点事儿，没什么事儿你先出去吧。”

卢玉莲退了出去，但曹本的两只眼睛仍旧停在她身上，良久没回过神来。

“曹老爷，咱们继续说……”卢次伦话未说完，门外突然传来一个熟悉的声音：“卢老爷，有客人吗？”话音刚落，马本成的身影已经出现在门口。屋内的人都还没反应过来，马本成却已经认出了曹天桥，顿时惊喜地叫了起来：“哎哟，今儿是什么好日子，咱们南北镇的两位大老爷居然都在。”

“原来是马团长大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”卢次伦起身。曹天桥也起身拱手道：“没想到会在这儿遇见马团长，幸会幸会。”

马本成平日里骄纵惯了，加上这次来泰和合茶庄正是为了上次囚犯魏子被暗杀的事，所以态度极度嚣张，把枪套往后拔了拔，昂首挺胸，一脸神气地笑道：“幸会个屁呀，我都还没来得及恭喜曹老爷主持今年茶王大赛呢。”

曹天桥从他的话中嗅出了一股异样的味道，忙讪笑道：“马团长是大忙人，今儿前来拜访卢老爷，定然是有要事相谈，既然如此，我就先告辞了。”

“别，马某今日前来其实也没什么要紧事，再说大家都是老友，如果不介意，你们谈你们的事，我在一旁喝喝茶就成。”马本成说这话的时候，已经正襟危坐，做出一副洗耳恭听的样子。

曹天桥和卢次伦对视了一眼，明显有话想说，但全都咽进了肚里。这才真正叫“秀才遇到兵，有理说不清”，只能憋着。

“既然马团长如此有雅兴，那曹某就真说了。”曹天桥看着马本成道。马本成装作没听见似的，只是缓缓地转动着脑袋。

卢次伦接着说：“曹老爷这边如果需要卢某帮忙的话，尽管开口就是。”

“行，有您这句话就够了，那曹某就此告辞。”曹天桥起身。马本成皱着眉头问：“这就完了？”

“是啊，您来之前，我们差不多都谈完了。”曹天桥道，“马团长，您跟卢老爷有什么事接着谈吧，曹某告辞。”

“行，去吧。”马本成阴阳怪气地挥了挥手，等曹家父子二人离开之后，才转向卢次伦说，“卢老爷，咱们长话短说，马某这次来所为何事，您应该猜到了吧？”

卢次伦跟他打起了太极：“马团长是大忙人，有什么事只要派人过来吱一声，卢某过去便是。”

“卢老爷，咱们都是乡里乡亲的，你也别跟我兜圈子。实话告诉你，东窗事发，大事不好了。”马本成夸大其词，面色很担忧。

卢次伦早就猜到他为何事而来，此时听了他的话，心又悬了起来，惊问道：“马团长何出此言？”

“这样跟你说吧，那件事发生以后，镇长考虑到对本镇影响不好，所以决定暂时先把事情瞒下来。不过，人在做，天在看，万万没想到的是，事情到最后还是出了问题。”马本成声音凝重，“这事儿也不知怎么就传到了县城，知事下令，一定要严查到底。你也知道，像这种事，虽然死的是个囚犯，但说大可大，说小可小，现在县里怪罪下来，镇长大人和我可都难逃干系，弄不好镇长大人乌纱帽难保啊！”