第二十章 （第7/10页）

“你是佩丽的朋友，”妮奥拉妮答道，“该去的是你。”

“但我并非阿里义-努伊，”克罗罗严肃地说，“眼下正是个机会，你将永远赢得人民的爱戴。”

“我没法相信佩丽跟这次火山爆发有关系。”妮奥拉妮反对道。

“昨夜我见过佩丽，”克罗罗简单地说，“我曾与她交谈。”

妮奥拉妮惊讶地看着父亲：“你见过佩丽？”

“我与她一起走了两英里。”克罗罗答道。

“她可曾跟你说过什么？”妮奥拉妮怀疑地问道。

“没有。”克罗罗没说实话，“但是，她的确警告我，说夏威夷的火山要爆发了。是的，她指向了夏威夷的方向。”然而克罗罗知道，佩丽并不曾这样做，她指的方向与夏威夷相去甚远。

“你想让我去希罗？”妮奥拉妮问道。

“是的，我会托你保管一块石头，它会赋予你阻断岩浆的能力。”克罗罗向她保证。

就这样，身为阿里义-努伊的妮奥拉妮・卡纳克阿离开了拉海纳，耳畔还回响着艾伯纳・黑尔的诅咒——这是疯子的行径，是十恶不赦的。妮奥拉妮带着圣石乘船抵达了海港小镇希罗，进港时就看到闪闪发光的熔岩正以不可抵挡之势向前推进，层层堆叠，缓缓翻滚，沿途的一切都被卷进火舌，顷刻间便化为齑粉。这镇子显然遭到了灭顶之灾。若再等上一夜，滚滚熔岩必会将整座城镇吞噬殆尽，而船上的少妇对此似乎也束手无策。

然而当地的卡胡纳们一见她登陆便松了一口气。妮奥拉妮十分费力地朝着熔岩来袭的方向攀爬。镇里的居民全部聚集在妮奥拉妮的身后鱼贯而行。只有对这场异教徒闹剧震怒不已的当地传教士没有到场。一行人神情肃穆，向北穿过镇子外围的棕榈，来到了丰茂的矮树林中。在这里，几码开外便是那条扭曲翻腾、火星爆裂的熔岩流。新形成的熔岩流从山峰上淌下来，速度超过了渐渐冷却的旧熔岩流，并通过它流向较低的地方，炽热的新生熔岩流来到旧熔岩流的尽头处时，便在半空顿上一顿，然后没头没脑地向四下里乱撞开去，这里吞噬一棵树木，那里淹没一座房子，再不就是摧垮一座猪舍。只听得一阵嘶嘶声和火焰爆裂的噼啪声，顷刻间那倒霉的障碍物便消失在可怖的血盆大口中。待汹汹烈焰逐渐冷却之时，又为下一波熔岩流铺好了通道。

火舌森然翻滚蠕动，一路爬行，而少妇妮奥拉妮此行所要寻访的正是这位饥不择食的吞噬魔王。她朝着涌动着的熔岩流走上前去，靠近时仿佛已脱胎换骨一般，既然受到召唤前来此地，妮奥拉妮就必将直面烈火女神。早在波利尼西亚人来到此处之前，女神就借火山之手改变造物，而这次，妮奥拉妮要将烈火女神斥退。在这奇异诡谲的危急关头，妮奥拉妮胸中燃起的心灵之火将其理性燃烧殆尽。她丧失了一名基督徒的全部感知。妮奥拉妮是佩丽之女，而女神本尊正寄居在其家族血脉之中，妮奥拉妮要重掌烈火女神的霸权，她在翻滚的熔岩前站定，绝不退缩，宁愿一死。

妮奥拉妮高举佩丽圣石，口中喝道：“佩丽！伟大的女神！你正在毁掉的家园属于那些爱你的人们。求你，停下来！”

她高举着石块，傲然屹立，看着新生的火焰滚过丑陋的冷却熔岩，朝着希罗镇喷出火舌。妮奥拉妮朝颤动着的火光中扔进烟草，然后是两瓶白兰地，疯狂的火焰随即腾起，接着，她又抛入四条红披肩——红色是佩丽喜爱的颜色，一只红色的公鸡，最后是妮奥拉妮自己的一缕头发。佩丽之火探出火苗，吞噬了烟草，之后缓慢地停止了跳跃。熔岩流在妮奥拉妮脚下停止了。没有人欢呼，只有那些相信佩丽绝不会毁掉希罗镇的人们悄声祈祷着。火焰熄灭了。颤抖的火焰触手没有再吞噬任何一座房屋。妮奥拉妮一阵头晕，她虽备感荣耀却又困惑迷茫。随即她回到船上，驶回拉海纳镇。她要去等待一个孩童的降生。日后，一旦妮奥拉妮故去，那孩童将代替她成为神明的传话人。

艾伯纳・黑尔在拉海纳生活了这么多年，这次熔岩止息事件给了他最重的一击。柯基和他妹妹才刚叛教，这件事随后就发生了。人们说它确证了两人的婚约。妮奥拉妮证明自己有着左右古老神明的能力，这使得夏威夷人相信它们仍然存在，很多人开始离开教堂。然而，对艾伯纳伤害最深的，是美国人对待这次奇迹居然也是一副欢欣鼓舞的模样。有一位该死的船长一直不住嘴地叫着：“从现在起，我就是佩丽女士的铁杆信徒！”另一个也说：“现在，只要妮奥拉妮对付得了风暴，我就加入她的教会。”