第四章 （第7/9页）

“肯定还有人要吐的。”其中一名水手悲观地说，他的同伴们听了哈哈大笑。

仪式由艾伯纳主持，他是唯一一个有可能坚持到仪式结束的牧师，传教士家族头上顶着绑在主桅杆上的帆布，个个坐得舒舒服服，尽量显出欢快的样子，唱着那首新英格兰古老而美好的礼拜赞美诗：

六日工夫做完毕，

今天又遇主安息；

私情俗虑扫清净，

谨守安息遵主命。

唱完，艾伯纳挑了《以弗所书》第3章里的几节，开始进行详细的讲解：“‘因此我在父面前屈膝，天上地下的各家都是从他得名……使基督因你们的信，住在你们心里；你们……便叫神一切所充满的，充满了你们。’”他指出这个充满爱的家庭，会对所有愿意忏悔罪过、愿意为蒙受神恩而努力的人们敞开大门。显然，他特别针对了两种听众：一是他的传教士兄弟们，艾伯纳提醒他们，人人都属于这个大家庭；二是那些正在偷听布道的水手们，艾伯纳想要吸引他们加入到基督的大家庭中来。然而他对水手们传递的信息多少被杰露莎打了折扣，杰露莎感到一阵强烈的恶心涌上来，她踉跄着走向船舷边，但却没有成功，结果膝盖一软，吐在了甲板上。

“注意点，女士！”一名水手嘲弄地喊道，但是克里德兰和曼森——那两名得到《圣经》的年轻水手——迅速跳上前去，抓住了杰露莎的胳膊把她扶了起来。讲述被打断，这让艾伯纳感到十分恼火，并且认为自己的演讲一团糟，于是他将祈祷任务交给另一名牧师。他既烦恼又气愤，因为他事先已经安排好了整个仪式，在布道仪式的最后，他会将两本《圣经》交给克里德兰和他的朋友。但是在这个引人瞩目的时刻，那两个人却在甲板下面。艾伯纳痛苦地意识到，他的第一次精心准备的布道就如同许多牧师的布道一样：找个机会赶紧收场。最后他干脆放弃了。

仪式结束后，基督家庭的成员们做出对艾伯纳的布道十分赞许的样子，但无论是前来祝贺的人，还是接受祝贺的人都知道，这只是逢场作戏罢了。艾伯纳真想大发脾气，把自己的失望之情尽情宣泄出来。他走向下面，在舱口顶上遇到了克里德兰和曼森，他们报告说：“您的妻子病得十分厉害，先生。”

“谢谢你们。”他敷衍着回答。

“第一位吐出来的先生正在照顾她。”克里德兰说。

艾伯纳开始往下走，但是曼森拦住他问道：“您带着我们的《圣经》吗，先生？”

“下个礼拜。”艾伯纳严厉地说，然后立即离开了。但是当他看到妻子，看到她死灰般苍白的脸色时，他忘记了自己的事情，去打水来给她清洗冒着汗珠的脸庞。

“我很抱歉，我亲爱的丈夫。”她虚弱地说，“我永远也当不了水手啦。”

“我们每天把你弄到甲板上去走几分钟。”他安慰地说。一想到又要踏上那歪歪斜斜的甲板，杰露莎又开始犯恶心，她说：“我的体重将要比詹德思船长预计的还要轻。”

到了中午的时候，一天当中最正式的餐食端上来了，詹德思高兴地看到来了十七位乘客。“每一次航行，”他说，“一接近佛得角，病号们就会好起来。”

“我们会在那些岛屿上停留吗？”约翰・惠普尔问道。

“是的，如果天气允许的话。”这真是个好消息。艾伯纳放下他的猪肉板油布丁，跑到每一间住着病人的舱房里：“我们快要到达佛得角啦。然后你们就能在陆地上走走，吃些新鲜的水果。”

“顺便说一下，黑尔牧师。”船长补充道，“您今天的布道真不错。我主基督果真为那些侍奉他的人留下了遗产，但愿我们都能得到它。”传教士们纷纷点头表示同意。随即，詹德思船长扔出了那句早就准备好了的狠话：“在我看来，您的演讲在最后似乎有点乱套。”

所有人都知道他说的是事实，大家都低头看着自己的碟子，心里想道：“咱们船长可真会下套儿。”但是艾伯纳毫无惧色地望着船长说：“布道里只要包含一条良好的基督教思想，我就认为它算成功了。”

“咱俩想到一块儿去了，”詹德思热情地说，“您的演讲里有好几条呢。”

“我希望咱们都能够将它们铭记于心。”艾伯纳虔诚地说，可他心里暗暗觉得，要是礼拜仪式能够按照预期进行就更好了。要是那样，这艘船上的人们就能够听到一次真正的布道了。

午餐后，詹德思船长邀请传教士们参观一下这艘船。约翰・惠普尔问道：“我一直没弄清楚，我们想去西边的夏威夷，为什么却向东航行到了快接近非洲海岸的地方呢？”