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魔术帮的人知道本摩西的真实身份后，一有机会便不忘捉弄他一番。他身上那浓浓的埃及烟草味总是提早泄露他的行踪，因此魔术帮的人便故意在他走近时编出一些神秘兮兮的密语。“行动在今晚零四零零过了铁锤开始。”“钉子”对罗布森大声说。罗布森则回答：“那么骆驼什么时候起飞？”没人知道这些莫名其妙的对话是否也通过潜伏的发报台传给利比亚的德军。

这次魔术表演为克拉克的手下提供了极佳的掩护。长久以来，魔术师个个都尽心尽力保守自己的秘密，甚至有像“大拉法叶”那样为此而丢了性命的魔术师——他在戏院发生大火时仍不愿离开，只顾着赶去后台查看有没有人想趁乱盗取秘密。在这方面，马斯基林也是高手。他在排练的第一天便宣布，不准闲杂人等接近舞台，除非获得他的允许。接着他从内把表演厅大门锁上，好让A部队的人得以在不被发现脱队的情况下，仔细把皇宫上下搜索一番。

表演开始前的那个星期，马斯基林几乎天天待在皇宫，即使没有排定预演的日子也一样，而且身旁总是跟着几个克拉克将军的人。魔术帮成员很快便发现事有蹊跷，但没人会不识相地开口探听。

这些情报员抓住每个机会持续搜索皇宫，但法鲁克的警卫也算训练有素，往往迫使他们缩短搜查时间。最后，仍然没人找到那部电台。“会不会不在皇宫里？”马斯基林忍不住问克拉克将军。

“一定在。”克拉克极笃定地说。

马斯基林精心地策划这次演出。他决定和往常一样，上半场先露几招基本手法和小型魔术，然后在下半场换上东方服装，表演大型的柜子盒箱失踪术，如此才能让A部队的人有足够时间去探索皇宫内数量众多的房间。不过，这就得靠卡西·刘易斯的舞台能力了，她必须激起观众的好奇心，尽量拖长时间。马斯基林对她很有信心。

与此同时，奥金莱克在沙漠中的训练工作已接近尾声，各项训练都已结束，第八集团军终于为这场拖了许久的战争作好了准备。燃料、弹药和补给品已运往集结地，高级军官都收到了各自的任务，开罗关于战争爆发时间的赌盘也已建立。然而奥金莱克仍在耐心等待。他知道自己的军队在前线待太久会耗损士气，因此不愿贸然行动，直到第八集团军有把握将隆美尔赶回利比亚。

克拉克的人仍未在皇宫里找出电台。“我已经上上下下全搜遍了，”在将军办公室每天下午例行的任务报告中，一位名叫瑞斯的胖情报员这么说，“我找到一条奇怪的电线，它穿过墙壁，用地毯盖住，又绕过了屋角，进入一间贮藏室。结果里面只是一台频道定在BBC的收音机。”他笑了起来，不可置信地猛摇头。“我没有诋毁自家节目的意思，但我不得不说，它根本不值得这样大费周章。”

“也许那个人收听的是国会的报告。”另一位情报员开玩笑说。

“要不就是收听我们的喜剧节目。”又一个人叫道。

“还不是都一样？”胖情报员面无表情地说。

在这样的会议中，克拉克的情报员恣意互开玩笑。这一次，马斯基林也参加了会议，坐在角落享受醇香烟草和情报员们的谈笑。这一段时间，他对这群情报员已有相当的认识，也对他们相当敬佩。他们的工作极其危险，这些人却似乎将之视为一种游戏。他们从来不提危险，就像约定好了一样。这种行为虽然也可解释成类似青少年的好勇斗狠，但在这个团体中，确实看不出潜藏有任何恐惧情绪。这些人相当自得其乐，他们是从平凡生活中被挑选出来投身伟大冒险工作的人。这段时光在他们生命中最为美好，幸运的是他们也都深深体会到这点。马斯基林一生都在汲汲维系家族的名声，着眼未来需完成的事项上，此时，他竟由衷羡慕起眼前这群人来。

这些情报员无一符合侦探小说家笔下的浪漫形象，没人特别时髦，没人有寓意深沉的目光，他们看起来甚至一点神秘的感觉都没有。这群人的平均年龄或许比在沙漠中打探隆美尔动静的“能人”稍大，但除此别无两样。他们可说是一群水平齐整的情报员。

“我们仍然肯定电台就在皇宫里。”克拉克说。他面前的桌上摊着一张皇宫平面图，已搜索的房间都被画上X。“这间食物储藏室呢？”他指着平面图问，“杰克，这是你负责的，嗯？”

杰克·史密斯蓄有醒目的红色胡须，这也使他的脸颊显得更为消瘦。“不在那里。里面就只有我和一些厨师，我说我们的演员饿得快疯了，请他们替我们弄点吃的，然后在那里足足待了五分钟。那里只是普通的储藏室，食物倒难吃得要命。”他转头看向马斯基林。“你欠我一个人情，因为我把那些难吃的东西全吞下了。”